Охранник пропустил их в длинный ряд комнат, стены которых заменяли временные перегородки из бисерных занавесок и решетчатых ширм. В каждом уголке и алькове теснились врасценцы, в их косах переливались цвета всех кланов. — Это все Андуске? — прошептала Рен, обращаясь к Идуше. Это казалось невозможным. Некоторые из тех, мимо кого они проходили, были светлокожими, северными врасценскими, с привкусом Надежры, смягчающим их языки. Другие были явно с юга, одна группа была достаточно темной, чтобы сойти за Изарну, а некоторые говорили с таким густым врасценским акцентом, что она едва различала врасценские слова.

— Нет. Большинство пришло за Годом Великого Сна, — сказала Идуша, щелкая языком, как делали многие уроженцы Надежрана, когда в город приходил семилетний потоп. — Они следуют за хвостом этого старого сточного кота.

Ларочжа. Видеть своих людей так глубоко в святилище Кошара беспокоило Рен.

Затем Идуша подняла тростниковую ширму, и Рен увидела, что внутрь попали не только сторонники Ларочжи.

Кошар сидел в кругу низких походных табуретов вместе с группой людей. Мевиени Рен была рада видеть... а вот двое других — Ларочжа и человек, чье сходство говорило о том, что он может быть только отцом Грея, Якослав Сзерадо.

При виде прибывших Кошар вскочил на ноги. — Шзорса, Грей, я рад вас видеть. Как видите, мы глубоко погружены в планирование.

— Полагаю, у вас не так много времени, — сказала Рен, надеясь, что ее огорчение не заметно. Вряд ли она могла говорить с Кошаром о Ларочже, когда рядом находилась старуха. И если она попросит Кошара поговорить с ней наедине, это будет выглядеть подозрительно. — Вы все еще намерены отправиться в путь до Вешних Вод?

— Мы должны. — Кошар балансировал тростью, сидя. — Это даст нам надежду укрепить контроль до начала Великого Сна. Я бы не стал поступать, как Тирант, и лишать наш народ доступа к водам Владычицы.

Ей хотелось бы убедить его повременить, но Кошар захочет узнать причину, а она не может назвать медальоны в качестве причины. Не могла даже сказать, надолго ли, ведь они до сих пор не придумали, как освободить третью часть души Шзорсы от цепей Униата. Грей сказал, что нет никакой особой церемонии, чтобы отправить длакани в путь, нет куреча или клана, чтобы оплакать женщину без имени.

Сам Грей стоял рядом с Рен, как напряженная опора. Она знала, что он встретился с отцом в доме Алинки; конечно, Якослав тоже должен быть здесь. При воспоминании о рассказах Грея в жилах Рен вспыхнул гнетущий огонь. Годы насилия во имя очищения невинного ребенка.

Сейчас было не время вспоминать об этом. Ни Ларочжа, ни Якослав не смотрели на Грея, и Якослав резко прочистил горло. — Кошар. По поводу Верхнего банка...

— Что именно? — спросила Рен, вновь привлекая к себе внимание. — Я думала, что план состоит в том, чтобы контролировать Старый остров.

— Так и есть. — Кошар поднял руку, чтобы остановить Якослава. — Но даже с учетом того, что ялики на нашей стороне, нужно еще учитывать мосты. Манжеты будут мстить, и их силы превосходят наши. Мы должны занять их другими заботами.

— Какими другими заботами? — спросил Грей. — У тебя так много людей, что ты рискнешь оставить их на Верхнем берегу?

— Я не оставлю никого из наших там, где им может грозить опасность. Но, как я уже сказал, у нас есть ялики. А наручники не могут следить за всем берегом реки сразу.

Рейды. Как Стрецко прошлым летом, в ту ночь, когда они напали на дом Варго. Вельможи и дворяне дельты могли играть в лодочные гонки, но рекой правил клан Крысы. Клан воина, чья нить была окрашена кровью.

— Если насилие выплеснется на берега, — резко сказала Рен, — чем это закончится? В то, что вы сможете захватить Старый остров, я верю; многие живущие там сочувствуют или, по крайней мере, возмущены манжетами так же, как и вы. Но начнете ли вы войну? Есть ли у вас средства для ведения войны? Потому что, если вы нападете на дворян и знатные семьи дельты, где они живут, у вас будет война.

Положив ладонь ей на спину, Грей сказал: — Я знаю кое-что о военной мощи Надежре. Не только о Бдении, но и о солдатах на наших границах, которые обратятся в бегство, если ты дашь им повод. Чего ты надеешься этим добиться?

— Не думайте обо мне так плохо, — сказал Кошар, жестом приглашая их сесть. Рен заставила себя подчиниться, несмотря на напряжение, сковавшее ее. — Наш план — это рычаги влияния, а не кровопролитие. И зиемец его поддерживает. Ну, большинство из них.

Рен задумалась, если ли среди них варадичи. Было ли отсутствие этой карты в ее стопке в Лабиринте провидением? Или ее отсутствие повлияло на то, что происходит сейчас?

Кошар продолжал говорить. — Реку они заблокируют, отрезав Надежру от юга. На востоке и на западе они будут мешать Рассветной и Сумеречной дорогам, как только смогут. Не имея морских кораблей, мы не сможем блокировать порт, но пока мы будем шуметь на Старом острове, торговля Надежры будет задушена с трех сторон из четырех — пока Синкерат не согласится на переговоры.

— Они будут сражаться, — сказал Грей, скорее задумчиво, чем сопротивляясь. — Пограничные крепости не будут сидеть тихо, пока вы совершаете набеги на караваны. Но на реке у вас больше сил, а солдаты, которые сражаются с вашими рейдерами на востоке и западе, — это солдаты, которых нельзя ввести к Надежре. Это... хороший план.

Это был хороший план, и Рен очень хотела бы знать, кто его предложил. Неужели Ларочжа оказался разумнее, чем она думала? Бранек или Якослав — хитрый стратег? Или это от Кошара, или от зиемеца? Слишком многое выходило из-под ее контроля, чтобы она могла спокойно дышать.

Но это было не ее восстание. Как Рен или Аренза, Рената или даже Черная Роза, она была лишь одной из многих. Она не завидовала Кошару, пытавшемуся преодолеть столько препятствий.

Впрочем, она могла бы отметить для него несколько. — Семейная казна Дельты не так глубока, как у дворян, — сказала она. — У большинства из них всего несколько источников дохода, и большая его часть стекается обратно в дворянские карманы. Они почувствуют укус первыми. Но у некоторых есть предки по обе стороны реки; они скажут, что они надэжранцы, а не лигантинцы или врасценцы. Привлеки их на свою сторону, и они помогут тебе опереться на Синкерат.

Грохот тасуемых и скрепляемых карт был столь же вежливым прерыванием, как и прочищенное горло. Ларочжа вытянула одну карту, нахмурилась и положила ее обратно в колоду.

Кошар поджал губы. — У тебя есть понимание, Шзорса Ларочжа?

— Что я могу предложить такого, что говорило бы громче, чем тот, кто провел столько времени среди лиганти? Кто так хорошо знает их и разделяет их кровь. — Сложив руки колодой, Ларочжа опустила глаза. — Кто даже околдовал ребенка моей крови, чтобы тот обратился против своего...

— Остановись.

Голос Грея был мягким, но достаточно резким, чтобы оборвать слова Ларочжи, а рука, лежащая на спине Рен, сжалась так сильно, что задрожала.

На краткий миг губы Ларочжи сжались, словно сдерживая суровый выговор. Но она знала, что у нее есть зрители, и просто сказала: — Видите? Эта старуха будет молчать.

Если бы, подумала Рен. И, конечно, Ларочжа заговорила снова, прежде чем Кошар успел двинуться дальше. — Если я не выскажу свои опасения, то кто их выскажет? Я говорю не за себя, а за Ажераис. И за детей Ажераиса, которые пришли сюда по нашему призыву, чтобы поддержать врасценское восстание.

— Ажераис говорит и со мной, — заметила Рен, сопротивляясь желанию добавить — гораздо более определенно. — Несмотря на мою северную кровь.

Ларочжа положила руку на сердце, как бы удивляясь. — Людей волнует не твое происхождение, а твоя верность. Разве вы не записаны в реестре Лиганти? Связаны скорее чернилами, чем кровью? Многие видели, как ты пришла сюда сегодня; они будут гадать, куда ты уйдешь, когда уйдешь.

Рен напряглась. Если Ларочжа намеревалась держать ее здесь в плену...