Грей тихонько вздохнул и перевел взгляд на чашу.

Вода была неподвижна, как стекло, но в ее глубине что-то лежало. Цвет рябил вокруг нее, как чернила в тумане. Дрожащей рукой Рен протянула руку и сомкнула пальцы на кусочке застывшей бумаги.

Она вышла сухая, как молоко, чистая, словно только что нарисованная, и настоящая.

— Живая мечта, — прошептала Рен, прочитав название с прокрученной панели внизу. Так ли она называлась всегда? Или это была новая карта, новая мечта, пришедшая на смену старой?

Возможно, она никогда не узнает ответа на этот вопрос, но она знала, что означает эта карта. — Глубочайшее благословение Богоматери. Ижрани и ее дар стали нитями, скрепившими семь кланов в единый народ. Потерянные дети Ажераиса, от кошмара вы очистились. Свяжете ли вы свои нити с нашими еще раз?

Какими бы бесплотными они ни казались, люди, некогда бывшие Злыднями, были достаточно твердыми, чтобы Грей мог к ним прикоснуться. Опустив руку в воду, он помазал каждого по очереди и отправил их на волю, пробормотав благословение. Теперь это были отдельные люди, мужчины и женщины, молодые и старые, случайно выжившие после невыразимого ужаса. По мере того как они шли, зрение Рен затуманивалось, и поначалу она подумала, что виной тому ее слезы.

Но это не было галлюцинацией. Ижраньи не растворились во сне. Когда они достигли колоннады, они стояли совершенно по-человечески. Дух, превращенный в плоть.

Обнаженную плоть. Первым отреагировал Мешарич, который, выйдя из шока, снял с себя пальто и обхватил им ближайшую к нему женщину. Пожилая женщина, с обвисшей темной кожей, полосами бледности на животе от рождения детей, с белыми волосами. Когда его пальто коснулось ее плеч, она разразилась рыданиями, повалив Меззарича на колени. Он обхватил ее руками и, плача, читал молитвы.

Другие стояли на коленях и плакали, зарывая лица в трясущиеся руки, словно не готовые встретиться с миром, в который они вернулись. Застыв на мгновение, остальные зиемцы последовали примеру Мешарича, сбросив пальто, жилеты и даже рубашки. Но их было всего шестеро, их превосходили Ижрани, собравшиеся под наблюдательными Лицами и Масками.

— Грей, — прошептала Рен, сама не зная, что хочет сказать. Да и что она могла сказать. Они рассчитывали отправить этих духов на перерождение, как это было с безымянной Шзорсой. Но не... это.

Его голубые глаза отразили ее шок и удивление. А улыбка, которую он подарил ей, улыбка, которая предназначалась только ей, отразилась в его глазах. Ее муж. Ее любовь. Нить, которую она с радостью обмотала вокруг своего сердца и с которой все казалось возможным.

Грей поцеловал ее, прижавшись губами к ее лбу. Затем его пальцы коснулись того же места, прохладного от воды из чаши. Рен сделала то же самое, благословляя его так же, как он благословлял ее.

Карты клана все еще лежали там, балансируя на ободке. А в другой руке — «Живая мечта. — Она была такой же реальной, как и Ижраньи.

— Мы должны им помочь, — сказал Грей. И Рен, собрав свои карты и прошептав слова благодарности, последовала за ним, чтобы поприветствовать клан, который больше не был потерян.

Паутина Павлина

Исла Чаприла, Истбридж: Феллун 4

— Ты уверен, что это не ты отправляешься в Изарн? — спросил Иаскат, наблюдая за тем, как Варго обходит сундуки, которые, словно грибы, выросли в его салоне. Либо у Варуни было достаточно кузенов, чтобы создать собственный врасценский клан, либо они ожидали много подарков. Он позволил ей использовать свой дом в качестве временного склада, и она использовала его чувство вины по полной программе.

Поскольку остальные места были заняты мешками с неизвестно чем, Варго остался втиснуться на диван рядом с Иаскатом. Предвидя это, он приготовил для них только одну миску толаци. Большую миску. Они нагуляли аппетит накануне вечером.

— Признаться, мысль заманчивая, — сказал он, передавая Иаскату миску и вторую ложку.

— Тогда мне придется уговорить тебя остаться, — сказал Иаскат, наклонившись вперед. Возможно, он предпочитал, чтобы его чай был приторным, но Варго не возражал против сладости, которая оставалась на его губах.

Однако он отстранился, прежде чем они успели слишком глубоко погрузиться в пучину рассеянности. — Нам пора одеваться. Скоро мы прервемся.

— Если ты настаиваешь. Но я украду этот халат, — сказал Иаскат, проводя рукой по голубому шелковому одеянию, которое Варго бросил ему, когда они проснулись.

Варго рассмеялся и ухватил кусок жареной свинины, прежде чем Иаскат успел его зачерпнуть. — Вот почему ты и дня не продержишься на Нижнем берегу. Хороший вор не предупреждает о своей цели.

— О? А что ты знаешь о ворах Нижнего берега, Эрет Варго?

Должно быть, он уловил, как Варго вздрогнул: синяк был таким же нежным, как и те, что оставил на его коже Иаскат. Жаль, что Варго не умел лечить душевные раны так же, как физические. Исчезающая ухмылка заставила Иаската сказать: — Прости.

— За то, что сказал правду? Это не ты меня продал. — Это сделала Сибилят с помощью Каринчи. Но он оставил себя открытым для этого, зная, что кто-то может всадить в него нож.

После этого они молча поели и расстались раньше, чем Варго, возможно, предпочел бы. Когда Варуни прибыла с повозкой и двумя носильщиками из Изарны, она провела их внутрь, чтобы осмотреть свой груз; Варго попрощался с Иаскатом, а затем задержался на крыльце, наблюдая, как туман Вешних Вод клубится вслед за ним.

Ему следовало бы лучше знать, чем ставить себя на карту, как манекен-мишень для Масок. Не успел туман поглотить кресло Иаската, как из него вынырнули две новые фигуры, приблизившиеся настолько, что превратились в Никори и Седжа.

Но только они двое. Больше ни один Туманный Паук не выскользнул из своей одноименной погоды. Значит, это не банда трубачей, пришедшая преподать своему бывшему хозяину болезненный урок.

::Что им нужно? ворчал Альсиус. Он впервые за все утро заговорил. Если бы не знакомый комок, сдвинувший воротник, Варго мог бы и не узнать о его присутствии.

Никори вздрогнул, когда Варго повторил вопрос вслух с угрюмой интонацией Альсиуса. — Боссы узлов хотят с тобой поговорить. Подумал, что ты больше поверишь сообщению от нас, чем кому-то другому.

Он был прав наполовину. — Тебе я доверяю. Остальные могут пить мочу, — сказал Варго, наслаждаясь чувством мелочности, как теплой ванной. — Если кто-то захочет поговорить со мной, он знает, где меня найти. Например, на моем складе в Докволле.

Там, где на него набросились парни с Круглого стола. Там, где Оростин погиб, защищая его, потому что никто из его узлов не предупредил Варго, прежде чем они обратились к нему.

Никори вздрогнул. Седж выглядел так, словно собирался заговорить, но его рот сжался в устричный комок, когда Варуни вышла из дома и молча встала рядом с Варго.

— Мы не продавали вас, — сказал Никори. — Мы пытались помочь с обменом на Дматсоса.

— Вы двое помогли. Остальные выбросили меня в канаву, словно я не стоил того, чтобы продавать меня в лавке с остатками. — Годы привычки, когда он прятал свое сердце, как самые глубокие течения Дежеры, сохранили тон Варго таким же ярким и гладким, как лезвие ножа.

Я не знал, что ты так зол:

Он был слишком занят, чтобы думать об этом: духи в ловушках, медальоны Изначальных и революция, расколовшая его город пополам. Но рана, на которую случайно наткнулся Иаскат, была не просто синяком. Это была открытая рана. — Я не пойду в очередную ловушку. Если им есть что сказать, они могут обратиться ко мне.

— Это не ловушка. И я думаю, ты захочешь это услышать. — Седж наконец заговорил, когда Варго отвернулся. Это был единственный голос из его старых узлов, ради которого Варго готов был рискнуть. Не из-за клятв, которые никогда не давались, а ради двух, которые были. Варго коснулся запястья — узловатый шнур клятвы с Рен, слабый шрам клятвы с Греем. Он доверял им, а они доверяли Седжу.