— Более чем возможно! — Танакис, забыв о ручке и записях, подалась вперед в своем кресле. — Я даже использовала карты узоров в качестве фокусов для нумината — хотя это работает только в том случае, если Рен сама выбирает их. Предположительно и другие Шзорсы могут добиться того же эффекта, хотя предварительные исследования показывают, что не все из них могут. Есть и другие способы применения. Например, нуминат для уничтожения источника, использующий сам источник в качестве фокуса.

Когда Мирселлис в ужасе побледнел, Варго сказал: — Я демонтировал его, и люди, стоявшие за этой попыткой, мертвы.

— Хорошо, — сказал Мирселлис. — Дар Ажераиса не предназначен для такого использования. Не больше, чем мы должны направлять силу Люмена напрямую, а не через его преломления. Не иначе как кощунство — не говоря уже об опасности.

Альсиус возмущенно дернулся.::Ты намекаешь, что Ажераис наравне с Люменом?

Мирселлис не стал ввязываться в теологические дебаты с пауком. Он сказал: — То, что видела Рен, может объяснить, почему вы с таким трудом уничтожили эти вещи. Скажи мне, для чего можно использовать медальоны?

Тело Грея не выдало ни намека на напряжение, которое этот вопрос должен был вызвать в человеке, который был Руком. — Они позволяют носителю видеть, чего хотят другие — в цвете нумината медальона, который он носит, — и навязывать свою волю другим, чтобы усилить эти желания. Носитель также может видеть, кто или что может быть использовано для достижения его собственных желаний.

— Расскажите мне подробнее о последней части. — Взгляд Мирселлиса заострился от интереса, как у кошки, высматривающей добычу.

Варго сказал: — Медальон — единственный способ, которым Меттор Индестор мог понять, что Рен можно использовать для уничтожения источника. Мы не думаем, что он прямо сказал ему, что она была зачата в Великом Сне — только то, что она была полезна для его целей. Но этого было достаточно.

— Именно это и привлекло его к Аркадии Кости. Я присутствовал при его первой встрече с ней, — сказал Грей. — Даже Аркадия не знает точно, когда она была зачата или родилась, но Меттор сразу понял, что она ему пригодится.

Мирселлис попытался провести пальцами по волосам Рен и зацепился за косички. Однако он вздрогнул от чего-то гораздо более серьезного. — Как я и боялся. Если при создании этой цепи сила Изначального вошла в сон, то вполне логично, что она также вовлекла силу Ажераиса в медальоны. Знание того, как исполнять свои желания, не входит в компетенцию самого желания... но оно входит в компетенцию богини снов и интуиции.

Проклятие, произнесенное шепотом Варго, было единственным звуком в храме. Кайус Рекс развязал десятилетия войны и спровоцировал многовековую смуту, захватив священный город Врасцан для Лиганти. Дежера захлебнулся бы северной кровью, если бы врасценцы решили, что он украл силу их богини, чтобы подпитать свои завоевания.

Мы никому об этом не скажем, — решительно сказал он Альсиусу.

Нет, мой мальчик. Определенно нет:

В кои-то веки Варго был рад, что внимание Танакис было сосредоточено на вопросах метафизических, а не политических. Она сказала: — У нас есть способ уничтожить медальоны. Они связаны с жизнью их носителей, причем, как я подозреваю, с узором, а также с нуминатрией. Если мы уничтожим и носителей, и артефакты вместе... но никто не захочет этого делать. Следующая лучшая альтернатива — позволить одной смерти сделать эту работу, причем этот один человек будет держателем всех десяти медальонов. — Ее спокойный тон не оставлял сомнений в том, что она намерена забрать их все.

Решительный отказ Грея более чем напоминал Рука. — Это говорит Нинат, — добавил Варго.

На нас Нинат не влияет:::И у нас больше шансов пережить этот опыт, чем у других:

Мы не будем убивать себя ради этого, — сказал Варго. Не только ради Альсиуса, но и ради Мирселлиса, который резко вздохнул.

Значит, мы сделаем это, чтобы спасти одного человека из чувства вины, но не целый город? А может, и больше?

— Тогда у нас были считанные часы. Сейчас — нет. — Варго не хотел говорить это вслух, и когда Танакис и Грей обратили на него растерянные взгляды, он нахмурился еще сильнее. — Не волнуйтесь. Я не из тех, кто приносит жертвы.

— Конечно. — Грей одарил Варго самым безразличным взглядом. Впервые Варго подумал, не является ли этот взгляд на самом деле тем, что Серрадо повел себя как умник.

Но тут заговорил Мирселлис. — Я подозреваю, что вам нужно отключить вмешательство узора в медальоны, прежде чем вы сможете их уничтожить.

— Рен пыталась, — сказал Грей, в его словах сквозило разочарование. — Из всех нас она лучше всех знает узор. Но она считает, что для этого ей нужно присутствовать лично, а единственный способ, который у нас есть, это...

— Неприемлемо, — категорично заявил Варго.

Задумчивый взгляд Мирселлиса стал еще глубже. — Телесный» — неправильный термин для моего существования во сне, и я не хочу давать слишком уверенные обещания, которые, возможно, не смогу выполнить. Тем не менее, возможно, я смогу помочь. Однако вам понадобятся медальоны. Думаю, все, вместе с их носителями. И вам понадобится замена недостающему униату — скажите мне, Алтан Альсиус, Альта Танакис. Вы знакомы с воплощенной нуминатрией?

На этот раз прерывать дискуссию было бы непродуктивно. Варго позволил Грею отвести его в сторону, оставив трех мелоголовых обмениваться цитатами. Грей негромко спросил: — Стоит ли нам беспокоиться о Танакис?

Если ты имеешь в виду «хочет ли она стать следующим Кайусом Рексом, — то нет, — сказал Варго. — Она хочет понять космос, а не править им. Хотя это тоже сфера деятельности Нинат. — Граница между обыденным и бесконечным.

Грей выглядел лишь слегка успокоенным. Варго подумал, что подозрения Рука пропитали его до самых костей. — Послушайте, — сказал Варго. — Я искренне верю, что она пытается уничтожить медальоны, если не по какой-либо другой причине. Собирается ли Нинат удовлетворить это желание? Конечно. Но это все равно что Симендис — аскетичный затворник. Это помогает нам.

— Это и благо, и вред, — пробормотал Грей. После этого он ничего не говорил, пока Мирселлис не ушел, а Рен не вернулась.

Варго сначала подвел Грея к ней, а когда они разжали объятия, подался вперед. — Ты в порядке?

Рен с легким удивлением ответила: — Да. Это было... странно, но не неприятно. Я не могла говорить с ним, но чувствовала его разум. Как вихрь энергии и света. Такое любопытство и такое тепло. — Ее пальцы бессознательно скрючились, словно вокруг руки, которой не было.

— Ты могла слышать наш разговор? — спросила Танакис, держа перо наготове.

Рен покачала головой, и Грей с показным сочувствием похлопал ее по плечу. — Устраивайся поудобнее. Это может занять некоторое время.

Сундук и ключ

Севен, Нижний берег: Павнилун 14

Приближаясь к лабиринту Семи Узлов, Рен боролась с желанием прикоснуться к лицу. За то короткое время, что прошло с момента окончания аферы, она привыкла ходить с чистой от косметики кожей. Теперь же маска Арензы вызывала у нее зуд, и не только физический. Я научилась любить честность.

Но сейчас честность ей не поможет. Хотя Рената была разоблачена, Аренза еще нет. Рано или поздно правда выйдет наружу... но пока ложь длится, она будет ею пользоваться.

Площадь перед лабиринтом была еще более оживленной, чем обычно. Хотя до Вешних Вод оставалось еще почти два месяца, это был год Великого Сна, и врасценские жители, которые могли себе это позволить, наводнили город заблаговременно. Семь узлов были забиты до отказа, каждая свободная комната сдавалась внаем, а те, что не были свободны, принимали вдвое больше людей, чем раньше. Один предприимчивый парень переоборудовал дорожный караван так, что в нем не было ничего, кроме кроватей, и хвастался, что двенадцать человек могут спать с комфортом. Рен поверила в двенадцать, но не в комфорт. Пробираясь сквозь толпу к лабиринту, она с чувством вины подумала о дополнительном пространстве в доме Вестбриджа.