Демонстрация послушания успокоила Летилию. Вздохнув, она опустилась на свое место и скрестила руки. — Ну и ладно. Когда я встану в реестр, твоя помощь мне все равно не понадобится. Но работай быстро, иначе мне может стать скучно, и я буду искать, чем себя развлечь.

Рен не забыла, какие развлечения нравятся Летилии. Она лишь молча ждала, пока Летилия вздохнет и похлопает по стулу рядом с ней. — Присаживайся, кошечка. Пришло время рассказать маме все, что ей нужно знать о жизни в Сетерисе.

Соединение трех рук

Поместье Трементис, Жемчужина: Эквилун 6

Даже самый черный и горький чай на кухне Трементиса не смог избавить Ренату от зевоты на следующее утро.

Почти никто не разговаривал. Прошлой ночью Донайя выжала из себя всю душу, попеременно рассказывая о прошлых преступлениях Летилии и уверяя Ренату: — Только скажи, и я отправлю ее обратно в Сетерис. — Она совсем забыла, что Рената хотела с ней поговорить. К счастью, Рен не могла сейчас признаться в своей истинной сущности. Пока она не разберется в ситуации с Летилией.

Она снова зевнула. Ложка Джуны слишком громко звенела о чашку. Меппе и Идальо предпринимали уже четвертую обреченную попытку завязать разговор, когда вошел Колбрин и сказал: — Эра, Альта Летилия Виродакис в салоне.

Словно захлопнувшаяся ловушка, Донайя вскочила на ноги. — Как у нее хватает наглости показываться здесь? Если она думает, что может издеваться над моей новой семьей, как над старой, то она такая же дура, как и я. Не беспокойся, моя дорогая, я с ней разберусь.

Все хотели разобраться с Летилией за Рен. Грей был готов надеть капюшон и похитить Летилию; у Варго, по словам Грея, был тот же план, но без капюшона. — Рук или крыса Нижнего банка, — сказал Грей ранним утром, когда они вместе сидели на крыше поместья Трементис, — один из нас может устранить эту угрозу.

Рен хотела бы, чтобы все было так просто. Убрать Летилию с борта было легко; проблема заключалась в том, какую защиту от неудачи она организовала. Пока она не будет нейтрализована, они не могли рисковать. Рен уговорила Грея, и тот пообещал поговорить с Варго, Тесс и Седжем по очереди. — Мы что-нибудь придумаем, — сказал он и скрепил обещание поцелуем.

Джуна поймала мать за рукав, прежде чем Донайя успела выскочить за дверь. — Возможно, будет лучше, если я сама с ней разберусь.

У Донайи свело челюсти, но она без слов поблагодарила Джуну и села обратно.

Рената догнала кузину у входа в столовую. — Джуна, мне нужна твоя помощь. Кем бы ни была Летилия сейчас, раньше она была Трементис. Если я была проклята, то, скорее всего, и она тоже.

Джуна приостановилась, чтобы натянуть перчатки; когда вторая была надета лишь наполовину, она уловила вздох за своими опустившимися пальцами. — Ты права. О, Люмен — да. Что бы мы ни говорили о твоей матери, она этого не заслуживает. Как же нам тогда поступить?

— Я не хочу объяснять про проклятие, — сказала Рената. — Но мне нужно, чтобы она поехала со мной в Белый Парус. Все, что ты можешь сделать, чтобы помочь в этом, будет замечательно.

Летилия презрительно скривила губы, увидев, что приветствовать ее пришла только наследница, а не глава дома. Но она была слишком хитрой, чтобы сжечь руины моста, который ей, возможно, придется восстанавливать; обменявшись с Джуной чопорными приветствиями и проследовав за ними в гостиную, она держалась как нельзя лучше. К сожалению, даже ее поведение оставляло желать лучшего. Каждый комплимент по поводу обстановки звучал снисходительно; все, что она говорила о своей предполагаемой жизни в Сетерисе, превращалось в хвастовство.

Рената прервала ее, прежде чем последняя фраза могла завести в опасные воды. — Вчера вечером вы познакомились с другими нашими родными сестрами, но я должна представить вам Танакис. Я думала навестить ее в Белом Парусе сегодня утром; почему бы тебе не поехать со мной?

— Белый Парус? О, определенно нет. Я никогда не хожу на север от Жемчужин. Если только не в Сетерис, конечно! — Летилия заскрежетала, как наждачная бумага.

Джуна прижала руку к груди и изобразила очень правдоподобное смирение. — О, но Танакис — инскриптор, лучший в Надежре! Иридет полагается на ее советы во всех вопросах. Ее карты рождения практически обязательны для всех, кто хочет заключить договор.

Или реестр, подумала Рената, гадая, догадалась ли Джуна о цели Летилии. Тем временем Летилия надулась, скрестив руки. — Не понимаю, почему я должна идти за этим к Белому Парусу. Я просто отправлю ей информацию.

— Ты могла бы попробовать, но... — Джуна подражала привычке Летилии делать ударение на каждом втором слове. Неужели она переняла этот прием у Ренаты? «Она отказывает в стольких просьбах. Будет очень неловко, если станет известно, что она отказала тебе, словно ты какая-то незнакомка. Я подумала, что вам поможет очаровать ее лично. — Взмахом руки она исчезла. — Но, возможно, вы предпочтете отправить письмо.

Бесхитростная невинность Джуны была достойна Тесс в ее лучшие времена, и это поразило ее с точностью иглы. Летилия поднялась на ноги, но было трудно возвышаться над человеком, который улыбался, словно это была дружеская беседа.

— Ты думаешь, она мне откажет? — потребовала Летилия. Схватив Ренату за руку, она потащила ее к себе. — Пойдем, кошечка. Я бы очень хотела познакомиться с этой нашей кузиной.

Белый Парус, Верхний берег: Эквилун 6

К тому времени, как кресла с седоками доставили их в Белый Парус, в голове Рен созрела идея. Ей она не нравилась — Летилия не заслуживала такой щедрости, — но, учитывая ее опасения насчет влияния медальона на ее решения, это могло стать очень хорошим аргументом в пользу его достоинств.

— Ганллех никогда не был твоей целью, — сказала она, одной рукой в перчатке удерживая прядки волос, которые ветер пытался растрепать. — Целью был Сетерис. А если бы ты могла получить его?

Летилия посмотрела на нее с подозрением. — Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что готова устроить тебя туда. У Его Элегантности, Иаската Новруса, много связей в Сетерисе. Он в хороших отношениях с Эретом Варго, а Эрет Варго должен мне несколько довольно крупных услуг. Я оплачу ваш проезд и выплачу жалованье. До тех пор пока вы не разоблачите меня, пособие будет продолжаться.

— Прошлой ночью ты утверждала, что не сможешь урвать много денег со счетов так, чтобы Донайя не заметила. Теперь ты думаешь, что сможешь содержать меня в том объеме, который я требую?

Улыбка Ренаты не достигла ее глаз, да и не должна была. — Донайя, может быть, и сжимает кулаки, но чтобы избавить тебя от своих забот? Она позволит мне получить все, что я попрошу.

Летилия отвела взгляд, словно перед ней был не офис страховой компании, а Сетерис. Если бы я знала начертание, подумала Рен, я могла бы заставить ее захотеть этого. Трикат не был нуменом, лучше всего подходящим для манипулирования Летилией — Кварат подошел бы лучше, питая ее жадность, — но перспектива все равно была тошнотворно заманчивой. Она понимала, почему Варго и Альсиус наотрез отказались изучать подготовительные надписи, необходимые для управления желаниями людей с помощью медальонов. Знание открыло бы врата к действию.

Она могла полагаться только на врожденное желание Летилии. Оно ненадолго вспыхнуло, словно она уже могла представить себя при дворе в Сетерисе... но тут же угасло. — Я не могу доверять никаким твоим обещаниям, — фыркнула Летилия. — Нет, я останусь в Надежре, где смогу присматривать за тобой.

Значит, мы идем трудным путем, подумала Рен. Направившись к улице, где находился дом Танакис, она сказала: — Тогда не будем терять времени.