— Донайя думала об этом, — сказала Танакис. — Но она не просила меня отстранять тебя.

Это выбило дыхание из легких Рен. Я все еще в реестре? Сам по себе свиток был для нее малозначим; она не выросла с таким знаком семьи. Но для Донайи это имело значение.

Это не было прощением. Возможно, Донайя просто решила не лишать Рен законных прав, которые она получила, — крошечный кусочек защиты в обмен на то, что она внесла.

Но, возможно, прощение не было невозможным.

— И я рада этому, — сказала Танакис, слегка удивившись. — То, что ты увидела, когда создавала мой узор... Моя первоначальная семья была совсем другой. Но ты мне нравишься, даже несмотря на всю эту ложь, мутящую воду. Будет жаль, если тебе придется уйти.

Рен сглотнула. — Я все равно буду здесь, Танакис, независимо от того, присоединится к нам Регис или нет.

Танакис выпрямилась, ее стремительные мысли уже отвлеклись от столь личных дел. — Приходи ко мне завтра. Я хочу знать все о тебе и Узоре — теперь это будет правдой.

Лицо веков

Остров Пришта, Вестбридж: Павнилун 7

Амулет на запястье Рен был переплетен узлами из монет синего и зеленого цветов, и странное тепло касалось сердца Грея каждый раз, когда он выглядывал из ее рукава.

Варго и Рен, связанные клятвой узла. Когда-то он посмеялся бы над этой идеей; когда-то он стоял в лабиринте «Семи узлов» и слушал, как Черная Роза клянется отомстить Варго за его предательство. Но он не мог отрицать, что этот человек стал ему настоящим другом. А это было то, в чем Рен нуждалась — не только сейчас, но и во всей своей жизни.

Она была не единственной. Никто из нас не должен носить в себе двоих.

В тот момент в Глубинах Грею было не до размышлений об откровениях Варго. Он был слишком занят, беспокоясь о Нинат. Затем последовал удар Летилии, и он был занят заботой о Рен. Только позже он смог подумать о том, что делать с тем, что Варго узнал, и к тому времени ответ был очевиден: ничего.

Рук был бы в ярости. Но Рук был сокрушен. А Варго раз за разом защищал Грея. Спасал ему жизнь. Помогая в испытаниях. Хранил его секреты.

Не только о Руке, но и о других секретах, которые могли быть у Грея. Во время краткого визита в дом Вестбриджа Варго упомянул, что киралича ищет его с вопросами о Ларочи Сзерадо. — Если хочешь, я могу сказать, что не знаю, где ты, — предложил Варго. — Или я могу организовать нейтральную территорию.

— Можно и здесь, — сказал Грей. — Если моя бабушка работает с Бранеком... да. Нам с ним стоит поговорить.

Но появился не только Киралыч. Грей изо всех сил старался не замечать оценивающих взглядов Идуши и Кошара, пока вел их в гостиную, где их ждала Рен с твердой спиной и готовая налить чай.

— Ажераис, благослови дорогу, которая привел тебя к нам, — сказала она, поднявшись с грацией Ренаты, даже когда произнесла официальное врасценское приветствие.

Прикоснувшись рукой к брови, киралич ответил: — И реку, которая дает нам жизнь.

Формальность исчезла из позы Рен, когда она повернулась к двум Андуске, сменившись тем, что Грей слишком часто видел в последнее время: виноватым опусканием руки в ожидании удара. — Пожалуйста, поверьте... Я сожалею, что злоупотребляла вашим доверием.

Кошар сел в кресло, поглаживая головку своей трости. — Когда тебе предложили наш узел, ты отказалась. И вот почему? — Его взгляд охватил Рен и городской дом, все те части, которые не были похожи на Арензу, которую они знали.

Когда Рен кивнула, он тяжело вздохнул. — Доверием не злоупотребляли. Ты не давала клятвы делиться своими секретами; ты обязана хранить их не перед нами.

Идуша еще не села. Она стояла в дверях, скрестив руки, словно в комнате находилась дохлая крыса. — А как же наша первая встреча? Действительно ли Ажераис действовал через тебя, или это лишь уловки, чтобы одурачить простую женщину?

Справедливый вопрос, но сердце Грея сжалось от того, что Рен еще больше сгорбилась, точно черепаха без панциря. — Уловки, — признала она. — Я обратилась к тебе, потому что хотела узнать, что делает Меззан.

— Но я рассталась с Меззаном. И все же ты осталась.

— Да, — пробормотала Рен, не глядя на Идушу. Она заплетала волосы в косу, по бокам головы и соединяя их сзади; одна рука теперь возилась с хвостом. — К тому времени...

К тому времени ей будет не все равно. Как и Трементису. Грей подавил желание заговорить; его вмешательство не помогло бы.

Идуша подошла и нависла над Рен. — Когда я поняла, что ты и есть та сыроедка, чей вопль опустил Меззана на землю, у меня началась икота от смеха. И я подумала: вот женщина, с которой я бы выпила. Раньше ты всегда казалась слишком мистической и неприкасаемой. Невесело. — Язвительная улыбка промелькнула в ее глазах. Она сплюнула в руку и протянула ее Рен. — Друзья?

Беспомощное облегчение на лице Рен, когда она подняла взгляд, было подобно ливню, который разгоняет летнюю жару. Она плюнула в ладонь и взяла Идушу за руку, и Грей постаралась не выдать себя, когда напряжение ослабло.

— Мы пришли не за этим, — сказал киралыч, лишь слегка упрекая. — Мы должны поговорить о твоей бабушке, Грю...

— Грей, — сказал он, прежде чем киралыч успел воскресить имя, которое ему очень хотелось бы похоронить. — Теперь меня зовут Грей. И я не знаю, что могу рассказать тебе о своей бабушке. С тех пор как мы с Колей уехали, я не обменялся с родней ни словом, ни новостью.

— Я ищу не новости, а историю. — Киралич принял чашку, которую предложила Рен, и вгляделся в ее содержимое, словно там могли быть ответы. — Шзорса Ларочжа... обычно мне не приходит в голову сомневаться в ее мудрости. Однако этот путь, по которому она ведет Бранека...

Рен передала Грею чашку с чаем. Она немного согрела холод его рук. — Ты думаешь, я могу знать, почему она так поступает.

Киралыч нахмурился, выглядя гораздо старше своих лет. — Мое сердце говорит, что их путь не может быть правильным. И все же...

Зеркальная поверхность чая Грея покрылась рябью, пока он не поставил его на место. Киралич был старейшиной его клана; он должен был честно ответить ему. Он не был предан жестокой старухе и никогда не скрывал своего презрения к тому типу Шзорсы, который она собой олицетворяла.

Но это презрение было лишь царапиной на шипе. Истина, скрывавшаяся за ним, резала до костей.

Рука Рен скользнула в его руку, теплую и сухую, навсегда оставшуюся без перчаток. Рен наконец-то приняла свое прошлое. Он не мог убежать от своего.

— Она сказала мне, что карты говорили с ней по-настоящему лишь однажды, — сказал он, надеясь, что они не спросят, когда именно. — Возможно, это изменилось с тех пор, как я уехал. Но до этого каждый прочитанный ею узор был соткан ею самой. Всегда для того, чтобы служить собственным целям, подгонять других под свою волю.

Идуша издала небольшой довольный звук, словно он подтвердил ее мысли. Киралич покачал головой. — Если Шзорса не прислушивается к мудрости Ажераиса... хуже того, никогда не принимает ее, а выдает свои собственные ложные наставления за истину... поверь, я не подвергаю сомнению твои слова. Когда твой брат забрал тебя, когда Якослав внезапно оказался без сыновей, мы поняли, что что-то было хуже, чем мы думали. Но даже в этом случае... убедить других будет непросто.

Грей сжал руку Рен — вопрос — и получил ответное сжатие в свою очередь. — А слово истинной Шзорсы их убедит? Того, кто был зачат в Великом Сне, кто одним поворотом карты может менять судьбы и снимать проклятия, кто ходил по Сну Ажераиса? Ведь у вас здесь есть такой.

Киралич посмотрел на их сцепленные руки, скептически приподняв бровь. — Она признала, что ее умение — это обман.

— Я доверяю узору, который она мне начертила, — сказал Кошар.