Это не было похоже на грубость человека, вынужденного по служебным обстоятельствам оказаться в нежелательном для Рен присутствии, — скорее на обычную для Танакис эффективность. Но Рен не видела ее с тех пор, как началось третье испытание, и у нее не было возможности поговорить с ней о том, что произошло.

Рен закрылf дверь, погрузив парадный зал в полумрак. — Танакис. Привет. Я должна перед тобой извиниться. — И многое другое... но разговор с Джуной доказал, что ничего не может быть достаточно.

Танакис раздраженно прищелкнула языком. — Вы потратили мое время, заставив рассчитать ложную карту рождения. Может быть, два, если ты солгала и во второй раз — да? Тогда назови мне настоящую дату, чтобы я могла правильно составить твою натальную карту. Если я этого не сделаю, меня это обеспокоит. — Она быстрыми движениями смахнула дождь с рукавов. — Честно говоря, это объясняет многие странности — например, твое умение работать с узорами. Ваша гостиная пригодна для использования? Джуна говорила, что вы спите на полу.

Озадаченная, Рен провела ее в гостиную. Несколько месяцев жизни в поместье Трементис заставили ее наполовину ожидать, что кто-то явится с чаем. Приготовление чая было бы приятным развлечением для ее рук, но Танакис не терпелось. — Ты не сердишься?

— Почему, ведь у тебя были секреты? Это ты сделалf для меня узор «Маска зеркала» и сказала, что некоторые секреты нужно хранить. — Танакис устроилась на диване. — Ты знала, что люди не поймут. Я это прекрасно понимаю.

Так же, как Танакис знала, что люди не поймут, если она расскажет им, что Эйзар Нуминатрия Претери черпает силу Изначальных. От такого сравнения у Рен по коже поползли мурашки. Ничего такого страшногоя не сделала. Неужели?

— Зачем ты вообще это сделала, ума не приложу, — продолжала Танакис, — но это и не важно. Я рада, что это больше не будет мешать нашим исследованиям. Какие бы знания ты ни скрывала, теперь ты можешь выложить их на стол. Вместе с картами, пожалуйста — девять штук.

Рассмеявшись, Рен сказалf: — Давайте я возьму свою колоду.

— Нет, используй мою. — Танакис вытащила ее. — Мне нужно будет взять карты с собой, и будет лучше, если ты не будешь со мной. Меде Четолио считает, что ты как-то связана со смертью его кузена.

— Что? Почему? Думаешь, Стецце рассказал им о ритуале Гисколо?

Танакис осмотрела свою перчатку, затем края колоды. — Нет, похоже, он сбежал после этого; никто в его доме не видел его после Канилуна. Судя по уликам в Глубинах, он скрывался там какое-то время. Но его нашли некоторые из ваших вольтижеров, причем в ту самую ночь, когда раскрылась твоя истинная личность. И все считают, что весь процесс был подстроен с самого начала... Полагаю, они не ошибаются.

— Ты его подстроила, — сказал Рен, усаживаясь напротив Танакис. — Ты не случайно поместила жетон победы позади палаты. Очень немногие смогли пройти это испытание, и только двое среди вольти.

На мгновение Танакис растерялась. Затем она наклонила голову. — Ладно, это правда. Хотя я думала, что ты хотела победы именно над Варго.

— Он был приманкой. — Колода была слегка влажной от перчатки Танакис, но не настолько, чтобы Рен не смогла ее перетасовать. — Дом Четольо... они торгуют в основном пряностями. Интересно, если они отравители? Влияние Нинат наверняка как-то отразилось на них. — У Кваниет Скурецу наверняка был источник сырья для орехов, которыми она убила всю свою семью, хотя Четольо и не входили в Претери. — О Стецце я ничего не знаю.

— Обычно он был за границей по семейным делам. Вот почему его никто не узнавал.

Рен фыркнула. — К счастью для Гисколо, он был в городе, когда начался ритуал. Представляешь, мы бы стояли здесь целый месяц и ждали, когда Стецце приплывет обратно? — Она перетасовала и разложила карты, стараясь не думать о том, что это странно — загадывать настоящее и будущее для человека, который умер. Но девятикарточный расклад вполне подходил Нинат.

— Твой Великий Сон скоро исполнится, не так ли? — сказала Танакис, когда закончила. — Очевидно, источник связан с тем, как работает узор, — возможно, даже с источником всего этого. Мне нужно будет договориться, чтобы я испила его воды; тогда, возможно, я наконец пойму.

Привычка заставила Рен проглотить ответ, который она хотела произнести. Потом она вспомнила, что больше не является Ренатой и может высказывать свои мысли. — Танакис, для моего народа нет более святого дня. Многие разгневаются, если ты потребуешь права испить воды Ажераиса просто для удовлетворения своего любопытства.

— Может быть, ты принесешь мне бутылку — нет? Так не пойдет? — размышляла Танакис. — Зато я смогу понять гораздо больше. И разве это не хорошо? Женщина-лиганти, понимающая ваши традиции?

— Ты уважаешь их больше, чем многие лиганти, — признала Рен, проглотив добавление »хотя это слабая похвала. — Но поверь мне, я говорю, что это не выход. Аргентет берет с нас плату за право посещения, и вход ограничен. Ты вытеснишь кого-то другого.

Танакис вздрогнула. — Тогда я поговорю с Иаскатом. А пока мы с тобой можем работать вместе. Возможно, мне запрещено заниматься экспериментальной нуминатрией, но технически это будет экспериментальная... текстилатрия? Какое ужасное слово. И это будет приятным перерывом от постоянных мыслей о медальонах. Альсиус отказывается обсуждать Изначальные аспекты их силы — Варго говорит, что он впадает в беспамятство, когда я начинаю рассуждать о том, как они были сделаны, а мои собственные мысли ходят по кругу. Новые пути. Вот что мне нужно!

Улыбка, яркая и хрупкая, как дутое стекло, сопровождала ее слова. Рен вспомнила, как сильно Танакис сомневалась в себе после того, как Иридет уволила ее, а теперь она держала в руках медальон Нинат. Нумен окончания, растворения себя в Люмене.

Это было желание, к которому Танакис с ее бесконечным любопытством к познанию космоса была бы особенно склонна. Возможно, новые начинания — это ее способ противостоять его влечению. Рен подавила желание спросить, принимает ли Танакис надлежащие меры предосторожности против медальона. В конце концов, Танакис сама разработала большинство этих мер предосторожности.

— Я помогу, чем смогу. Но, по правде говоря, я рассказала тебе почти все, что знаю. Возможно, ты мог бы посоветоваться с другой Шзорсой — хотя та, о которой я думаю,.. недоступна. — О Мевени не было ни слуху ни духу, кроме того, что сказал Киралич, ни даже намека на активность Бранека. Варго попытался выяснить, куда делись андуски после того, как «Режущие уши» отбили у них базу, но безуспешно. Бранеку просто негде было спрятаться, пока он продумывал свои дальнейшие действия. К сожалению, следующий шаг Кошара зависел от того, найдет ли он Мевени: Суд через испытание был особой сферой деятельности Ижрани. Теперь, когда клана не стало, назначить испытание мог только их оратор.

Рен передала Танакису карты, и кузина поднялась, чтобы уйти. — Как неудобно, что ты здесь, в Вестбридже; я потеряю столько времени, переправляясь через реку. Возможно, у Варго есть другой дом, который я могу снять. Он запретил мне приходить к нему в светлое время суток, знаешь ли ты?

Рен знала; Варго пожаловался, когда Танакис в третий раз за неделю постучала в его дверь на седьмой земле. — Ты можешь навещать меня в любое время. Чем быстрее мы уничтожим медальоны, тем лучше. — Она поморщилась, вспомнив о Трикате, спрятанном в винном погребе, под камнем, где она обычно хранила колоду с узорами. Квинат Грея был наверху, словно расстояние между ними могло помочь. — По крайней мере, теперь нам не нужно беспокоиться о двух медальонах в одном реестре.

Танакис отмахнулась от этой мысли. — Да, защиты наших имен будет достаточно. Есть некоторые сложности, учитывая резонанс между Трикатом и Нинатом и историю Трементиса с первым, но я не ожидаю никаких проблем.

Даже Танакис не могла быть настолько забывчивой. — Я имею в виду сейчас, когда меня вычеркнули из реестра. Полагаю, ты сможешь снять деньги с остальных, используя оригинальные карты. — Она приготовилась к удару, но Донайя даже не соизволила сообщить ей об этом — не то чтобы она заслуживала такой любезности.