— И я это сделал. Все, что я сообщил, оказалось правдой. Я не знал, что можно рассказать что-то еще, пока не наступила Ночь Ада. И тогда...

Он боролся с этим. Леато был мертв, Рената больна. Единственное, что удерживало Донайю от краха, — это ее яростная потребность защитить то, что она могла.

— Ты думал, что я не справлюсь, — прошептала Донайя. — Ты думал, что я слишком слаба, чтобы узнать правду.

— Я думал, если правда имеет значение. Вы с Леато так часто говорили мне, что для Лиганти семья не ограничивается кровью. — Он позволил обвинению в лицемерии остаться невысказанным. — К тому времени ты заботилась о Ренате как о родной. И она заботилась о вас так же.

- Она притворялась.

— Это то, во что вы верите? Или то, чего вы боитесь? — Грей не сводил с нее взгляда, пока буйное завершение раунда нитсы в дальнем углу не дало ей повод отвести глаза. — Я здесь не для того, чтобы объяснять вам сердце Рен. Я лишь хочу сказать, что видел его и знаю, что ее привязанность — не притворство.

Донайя тяжело сглотнула. Затем резким движением налила себе кружку пива и одним махом осушила половину. Он не мог понять, от чего она скривилась — от вкуса, от внутреннего волнения или от того и другого.

Как бы то ни было, голос ее звучал неуверенно. — Джуна вернулась домой из магазина Тесс и весь день проплакала в своей комнате. Ненкорал в ярости; она настаивает на том, чтобы Меппе просмотрел все книги и нашел то, что сделала Рената, пока они были под ее опекой. Танакис приезжала в поместье всего один раз с тех пор, как правда стала известна. Эта девчонка пробила дыру между нами, и я даже не знаю, что с этим делать.

Напряжение в груди Грея ослабло. Это была та Донайя, о которой он успел позаботиться: не мстительная дворянка Лиганти, желающая заставить других заплатить за ее унижение, а сердечная, со стальной хваткой женщина, которая хранит сердце своей семьи, потому что оно принадлежит ей.

Он налил себе пива и обхватил кружку руками. — И что же сделала Рен с тех пор, как появилась в вашей жизни? Если не принимать во внимание ложь или правду о ее рождении, что она сделала для Трементисов? — Для Трементисов.

Донайя сжала губы, словно желая удостовериться, что прозвучат только правильные слова. — Ты говоришь о наших судьбах. И об Индесторе. И о проклятии. Но...

Опустив подбородок, она не смогла скрыть слезу, упавшую на избитую поверхность стола. Почти неслышно она сказала: — Джуна рассказала мне. О Ночи Ада. О смерти Леато.

Грей наблюдал за игрой старейшин в нитсу, пока его собственные слезы не утихли настолько, что он смог заговорить. Рен винила себя... но разве Грей не был виноват больше? Она сделала все возможное, чтобы избавить Леато от этого кошмара. Именно он решил спасти незнакомца, стоявшего перед ним, прежде чем вернуться за своим другом.

Желание рассказать Донайе о Руке душило его так же сильно, как и слезы. Если бы это не запутало все еще больше, он бы так и сделал. Ведь требование капюшона хранить тайну больше не связывало его.

Вместо этого он спросил: — Вы считаете, что она виновата?

— Да. И нет. — Донайя перестала притворяться, что не плачет, и провела рукой по щекам, испачкав перчатки солью. — Я хочу кого-то обвинить. Я знаю, что в этом виноваты Меттор и эта гаммерская карга Линдворм... но я ничего не могла с этим поделать. Я узнала об этом только после того, как они были мертвы, и мстить было уже поздно.

Челюсть Грея напряглась, но Донайя продолжила, прежде чем он успел что-то сказать. — Не нужно говорить мне, что это несправедливо. Я знаю, что Рен не хотела его убивать, и теперь, по крайней мере, понятно, почему она всегда винила себя. Почему она так старалась помочь нам. Она пытается искупить вину за его смерть.

Никакая помощь не могла этого сделать, и они оба это знали. Но весы уравновешивались не так. Грей сказал: — Потому что ей не все равно. И о вас, и о Джуне, и о Трементисе.

Донайя отпила еще, словно желая купить себе отсрочку перед ответом. Когда она отставила чашку, та тяжело стукнулась о дерево. — Заботится она или нет, но как мы можем продолжать общаться с ней, если все знают, что она...

— Врасценская?

Он удостоился жесткого взгляда. — Мошенница.

Это было правдой. Но они оба знали, что это не вся правда. — Скажи мне честно. Если бы Рен действительно был сетеринской женщиной или Лиганти — все равно мошенницей, все равно обманывающей тебя, но не врасценской, — ты бы сейчас так разрывалась?

Это был слишком далекий шаг — толкнуть Донайю, когда она чувствовала себя обиженной. Она поднялась достаточно быстро, чтобы задеть стол, и Грею пришлось ловить кувшин, пока он не опрокинулся. — Я никогда... никогда, — прошипела она, заливаясь краской. — Разве я не относилась к тебе и твоему брату справедливо? Разве я не была рада принять вас, когда вы выиграли испытание? Не буду пытаться защищать своих коллег-дворян, но я не такая, как они.

Нет, она не была похожа на Меттора, пытавшегося уничтожить источник, чтобы Надежра перестала быть святым местом для врасценских. Она не была похожа на дворян, которые называли его народ «комарами» и принимали законы, чтобы держать их в нищете. Она помогала им с Колей, когда они только приехали в город.

Но она не замечала мелких трений. Дарить одежду Алинке — одежду в стиле Лиганти. Времена, когда она говорила Леато: — Мы не врасценские, — словно это была ужасная судьба. Она дала Коле работу, потому что он был отчаянным подростком с травмированным младшим братом на руках... но пока Рен не возглавила дела Трементиса, сколько контрактов дом заключил с врасценскими купцами и ремесленниками?

Донайя взяла свой голос под контроль. — Не знаю, что ты хотел доказать, приведя меня сюда, но не думаю, что нам есть что сказать.

Разгладив юбки, она достала кошелек и направилась к стойке, где выложила целый форро. Обращаясь к широко раскрывшему глаза Дварану, она сказала: — Спасибо, что уберегли моего сына от неприятностей. Ваше пиво на удивление вкусное. Если вы будете так добры, пусть кто-нибудь вызовет мне кресло?

Грей отмахнулся от Дварана, прежде чем тот успел сообщить Донайе, что посылать некого. — Я сделаю это.

Снаружи повеяло морозным воздухом, и носильщики, доставившие Донайю с Верхнего берега, мудро решили, что можно получить больше денег, дождавшись ее возвращения, чем пытаясь найти богатый проезд здесь. Через несколько мгновений Донайя вышла, ее щеки лишились своего бледного цвета. Грей задался вопросом, что сказал ей Дваран за те несколько мгновений, что она оставалась позади.

— Будь здорова, Эра Трементис, — сказал он, поклонившись. Может, это и не совсем правильные слова, но формальность была лучше, чем тягостное молчание.

Когда Донайя ушла, он вернулся в «Зевающий карп, — чтобы выпить еще.

Исла Пришта, Вестбридж: Павнилун 5

Рен больше не нужно было, чтобы Тесс открывала дверь. Она все равно была в своей лавке в Санкроссе, работая над заказом для торговца, которого не столько заботила социальная политика, сколько возможность получить элегантный жилет, а Грей был у Алинки. Когда раздался стук, Рен была единственной, кто был дома.

Возвращаться в дом в Вестбридже было невыразимо странно. Не потому, что она снова спала на полу в кухне; нет, вся мебель была расставлена, а Варго припас уголь, чтобы продержаться, пока он не начертит нуминаты для очагов. Но это было единственное место в Надежре, где она могла быть самой собой, когда все, кроме Тесс и Седжа, видели только маску. Теперь она была сама собой, здесь и везде, и сама открыла свою дверь.

Танакис вошла внутрь, даже не поприветствовав ее. Дождь хлестал по ее темным волосам и рукавам из лощеной шерсти, покрывавшим ее от плеч до кончиков перчаток. — Я выяснила личность бывшего владельца Нинат. Это гораздо проще, когда перед тобой человек — его труп, во всяком случае, и все, что у него было с собой. Его звали Стецце Четольо. Полагаю, вы не хотите, чтобы все в его реестре умерли, поэтому мне нужен от вас узор из девяти карт.