Варго замолчал. — Ты велела Гисколо убить Альсиуса?

— Идея принадлежала ему. Но я его не остановила.

Одним быстрым движением Варго поднялся на ноги, поднял кулак, проклиная возраст и немощь Каринчи. Фадрин поймал его за запястье, прежде чем он успел нанести удар. На краткий миг они напряглись друг против друга; у Фадрина было больше мышц, но у Варго было шесть способов выйти из тупика, каждый из которых становился все более жестоким. Он перевел убийственный взгляд на кузена Акреникса, и Фадрин опустил запястье, словно держал раскаленное железо.

Варго плюнул в Каринчи, и плевок попал ей на щеку. — Ты должна была умереть вместе со своим драгоценным наследником. А твой реестр следовало бы сжечь, как реестр Индестора. Убирайся из моего дома.

Фадрин повиновался, не дожидаясь ответа Каринчи. Варго не последовал за ним, уверенный, что если он это сделает, то спустит их обоих с лестницы. Осторожно собирая осколки разбитой чаши, он ждал, когда Альсиус заговорит.

Он как раз подметал последние осколки ручной щеткой, когда тот заговорил: — Я рад, что ты не ударил ее:

Варго не был рад. Почему ее состояние или возраст должны защищать эту женщину от последствий ее жестокости? «Ты лучше, чем вся эта гребаная семейка.

Правда? Ты забываешь, как я пытался спасти свою жизнь. Что привело меня в это тело в первую очередь. Возможно, это наказание, которое я заслужил:

Все ответы, которые Варго мог придумать, были слишком колючими. Он опустился на нижнюю ступеньку лестницы, опустив голову на руки. — Ты бы посвятил свою жизнь их уничтожению. Она боялась, потому что знала, что ты лучше, чем Гисколо. И я горжусь тем, что у нас появился шанс доказать это. — Он пытался направлять свою искренность через связь, хотя раньше это никогда не получалось. Рен переделала ее для них; возможно, теперь она работала именно так.

Но это не так. Или этого было недостаточно.

Я... Прости. Мне нужно время, чтобы подумать: Отпрыгнув, Пибоди вскарабкался на перила.

Вес его был невелик, но, когда он исчез, плечи Варго поникли. Ему следовало бы встать, привести себя в порядок, поспать, но тело казалось слишком тяжелым, чтобы двигаться.

Он не знал, сколько просидел так, пока в дверь снова не позвонили. Варго поднялся на ноги, наполовину надеясь, что это Фадрин и Каринчи вернулись, чтобы дать ему еще одну попытку.

Но вместо них появился Грей, отшатнувшийся, когда Варго распахнул дверь.

— Сейчас действительно неподходящее время, — огрызнулся Варго.

— Я вижу, — сказал Грей, оценив его внешний вид. — Хочешь поговорить об этом?

В левой руке у Грея болталась бутылка зрела, и выглядел он примерно так же потрепанно, как и Варго. Варго взвесил вопрос, провел усталой рукой по лицу и распахнул дверь пошире, чтобы брат мог войти. — Подозреваю, что нам обоим. Заходи и открывай зрел.

Лицо Ткача

Флодвочер, Нижний берег: 23 Киприлуна

Ожидая очереди на переход через охраняемый мост Флодвочера, Рен, прикрыв глаза рукой, изучала кран, возвышающийся над отключенным нуминатом Западного канала. Верный своему слову, Варго постарался как можно скорее отремонтировать его, благо Кошар разрешил освободить нескольких заложников-лиганти.

Однако даже в случае с конструкцией Варго отремонтировать его оказалось проще, чем сделать. Изначально все семь очагов должны были устанавливаться на место одновременно, а при установке по одному они рисковали расколоть всю конструкцию. Механизм активации уже давно был разобран, и прежде чем вода снова потечет чистым потоком, его работникам предстояло построить новый.

Тем не менее это был обнадеживающий признак прогресса. Иаскат в одиночку оказался более эффективным дипломатом, чем весь Синкерат, кричащий через разломленный мост, чему отчасти способствовал внезапный хаос в Белом Парусе. Без медальона контроль Кибриал над иностранными купцами распался, как дешевая бумага под дождем; хуже того, несколько кредиторов отозвали свои займы прежде, чем Варго и Утринзи смогли снять с нее проклятие. Приходилось искать компромисс.

При условии, что Кошар не потеряет контроль над собственным народом.

Ходили слухи, что его решение отпустить Рен и остальных привело к разрыву между ним и Ларочжей — а значит, и между андусками, которые пошли за ним, и новичками, которые пошли за ней. Если этот раскол станет слишком глубоким, он может поставить под угрозу все, чего они достигли до сих пор. Но у Рен не было возможности вмешаться, и она пока не придумала, как Черная Роза могла бы помочь.

По сравнению с этим ее сегодняшняя цель казалась несерьезной. Однако, ухватившись за один конец нити, она не могла остановиться, пока не распутает ее до конца.

Подготовка была несложной. Несколько вопросов от знающих людей; полдня, проведенного за сплетнями с несколькими молодыми людьми, которые были очень рады поболтать. Этого хватило, чтобы узнать несколько имен и место назначения.

На западе Флодвочера она повернула на север. Мимо одного из пунктов раздачи чистой воды; мимо скоплений врасценских людей, бормочущих о приближении Вешних Вод. Это был еще один пожар, ожидающий своего часа: Если люди начнут верить, что не успеют попасть на Старый остров к Великому сну, на Нижнем берегу могут начаться очередные беспорядки. В последний раз их лишили священного праздника при Тиранте, и никто этого не забыл.

Тревожные мысли — но почти предпочтительнее тех, что пытались впиться когтями в ее разум. То, что она противостояла Гаммер Линдворм, пережила кошмар Фиавлы и помогла избавить мир от Изначального яда, было нелепо, но именно это заставляло ее бояться: трактир Флодвочера, сдаваемый в аренду от подвала до потолка за три критсы.

Она шагнула через ворота во двор, заполненный разукрашенными фургонами, вереницами лошадей и врасценскими повсюду, куда бы она ни посмотрела. Обменивались новостями, заключали сделки, выбивали пыльные одеяла; за открытой дверью конюшни двое молодых людей притаились не настолько хорошо, чтобы скрыть свои неуклюжие поцелуи.

Сердце Рен билось так громко, что она почти ничего не слышала. Лишь импульс понес ее через двор к двери трактира, где с невыразимой скукой этого возраста отдыхал парень на пороге отрочества. С его зубов свисал рулончик коры корицы, конец которого потемнел и стал липким от жевания.

— Вы можете мне помочь? — Рен спросила по-врасценски, прикоснувшись к концу своей косы, чтобы успокоиться. Во рту у нее пересохло. Ей следовало остановиться, чтобы выпить воды. Или привести Грея. Но нет — она должна была сделать это сама. Она должна была знать.

Мальчик поднял голову, в его скучающем взгляде мелькнуло любопытство. Рен заставила себя сказать: — Я ищу Волавку.

— Да. — Мальчик посмотрел на нее ровным взглядом и спросил: — И?

Из собранной ею информации следовало, что в Волавке есть человек по имени Ленисмир; сокращенно, по отчеству, он будет Ленской. Но тот ли это человек, которого она искала? «Я бы поговорила со старейшиной этого куреча.

Мальчик вытащил палочку из зубов, отсасывая с конца плевок. — Старейшины обычно заняты. — Его скучающий взгляд переместился на кошелек, вшитый в пояс Рен.

Он быстро достал сантиры, и парень поднялся с места. — Как тебя зовут? — спросил он, ведя ее через общий зал трактира к алькову, занавеска которого была приоткрыта. — Аи, Ама. Городской стежок, хочет поговорить о торговле.

Женщина быстро закончила поправлять косу и встала, а затем остановилась. Недостаточно закрепленная коса свободно свисала через правое плечо.

Она похожа на меня, подумала Рен, даже когда женщина прошептала: — Иврина?

— Аренза. — Имя сорвалось с ее онемевших губ, едва слышно.

Зеркало женщины упало на пол, звякнув бронзой. Она протиснулась мимо парнишки и протянула руки к щекам Рен. Теплые, израненные дорогой, красные на костяшках пальцев. Ее лицо хранило то же тепло, но было более глубокого оттенка, чем у Рен, и испещрено темными пятнами.