— Мы постараемся, чтобы его хватило надолго, — сказал Сточек. Но Тесс знала, что никакая бережливость не вытянет этот бочонок надолго.

Из туннеля донесся ответ: голос Рывчек стал глубже и лишился привычного акцента. — Нет, пей. Потому что сегодня ты уйдешь отсюда.

Сердце Тесс екнуло, когда за спиной Седжа показался силуэт Рука в капюшоне. — У тебя есть способ покинуть остров? — Как, она не могла себе представить. Но Рывчек обладала всей находчивостью Рука, даже без помощи магии.

— Я же сказала, что найду. Но тебе лучше действовать быстро, потому что чем дольше мы будем ждать, тем больше вероятность, что кто-то найдет лодку.

В горле Тесс заклокотала пыль, когда она посмотрела на бочонок Седжа, но совесть удержала ее. Если они уходят, значит, чистая вода должна достаться кому-то другому.

Она уже собиралась сказать это, когда свет нуминаты, освещающий храм, замерцал и потускнел.

Шаги раздавались отовсюду и ниоткуда, смешиваясь с криками тревоги беженцев. По коже Тесс пробежал холодок — медленный, ползучий ужас, заставивший ее отпрянуть от теней. Вот только идти было некуда — теней стало еще больше, а запах напоминал червей, вырвавшихся на свободу из перевернутой земли.

— Злыдень, — прохрипел Седж, обхватывая Тесс руками, словно защищая ее.

Но тут же свет снова замерцал, словно это была лишь тень пролетающей чайки. Вокруг храма в замешательстве заметались беженцы.

А в центре комнаты стояли Рен, Грей и Варго.

Семь как один

Скрытый храм, Старый остров: Киприлун 13

Выйти из сна было все равно что сойти с корабля на твердую землю. После ползучего, развращенного ужаса Фиавлы все вдруг стало удивительно нормальным.

Рен пыталась удержать Альсиуса, когда они проходили мимо, пыталась удержать его как Альсиуса, человека, а не паука. Разве не она однажды вытащила маску Черной розы из небытия в реальность? Но это было тогда, когда нуминат амфитеатра стирал границу между двумя царствами; в отсутствие этого ее контроль имел пределы. Его нити ускользали сквозь ее пальцы, и, когда храм окончательно сформировался, он снова стал пауком.

По крайней мере, он был там, а с ним Грей и Варго — все целы и невредимы.

Она была так сосредоточена на этом, что не заметила братьев и сестер, пока они не бросились к ней с объятиями и радостными криками.

Пока Рен успокаивала Седжа и Тесс и рассказывала, где они были, Варго с интересом разглядывал людей на периферии комнаты. — Вы превратили храм Кайуса Рекса в салон нитса? — проворчал он. — И как долго нас не было?

- Одиннадцать дней! — воскликнула Тесс, вытирая рукавом слезы Рен, а затем и свои собственные.

Рен вздрогнула от этой цифры. Одиннадцать дней: время, которое потребовалось Фиавле, чтобы пасть, а Ижрани — чтобы стать... тем, кем они стали. Она не смела предположить, что это совпадение.

- Ты здесь как раз вовремя, чтобы усложнить мне жизнь. — Это сказала знакомая фигура в капюшоне. — Я как раз собиралась вывезти этих людей с острова.

После стольких встреч с обеими версиями Рен могла отличить настоящего Рука от фальшивого: старый костюм Фонтими и капюшон, имбутинг Тесс. Впрочем, без этого она никогда бы не догадалась, что это Рывчек.

- Что ты имеешь в виду, говоря «вывезти этих людей с острова»? спросил Грей. — Что происходит?

Седж выглядел неловко. — Пока вас не было... Андрейка пошел на это. Старый остров под врасценским контролем. Не только Андуске; похоже, полконтинента спустилось вниз по реке, чтобы помочь вернуть Надежру.

Это вызвало сумбурный рассказ с другой стороны: Тир и Седж объясняли, что Рен пропустила — мосты разрушены, река течет, злыдни рвутся к пловцам, которых Керулет послал проникнуть на остров ночью. Это больше походило на ожидание обрести твердую почву, чтобы потом незаметно оступиться. Во сне ей казалось, что прошло не одиннадцать дней, а один день, но внезапно она вскочила в мир, безвозвратно изменившийся по сравнению с тем, который она покинула.

- Андрейка и его советники встречаются с Синкератом, — закончил Седж. — Они не могут перекинуться друг с другом более чем парой слов. Пока они заняты, мы собираемся переправить этих людей в безопасное место.

Все люди были северянами. Орручио Амананто неловко помахал Рен рукой.

Она прижала пальцы к глазам. Я должна была быть здесь. Я должна была помочь ослабить влияние Ларочжи.

Еще не было слишком поздно. — Они сейчас встречаются? — спросила она. Седж кивнул. — Значит, я еще могу что-то сделать. Остальные идите, а я отправлюсь на Восходный мост.

Грей поймал ее за запястье. — Мы пойдем вместе.

Она хотела сказать «да. — Как Рук или как Грей, она хотела, чтобы он был рядом с ней. Но Ларочжа будет с Кошаром, а кроме того... — Ты должен убедиться, что мое нежданное владение в безопасности, — пробормотала она по-врасценски.

- А мне нужно что-то сделать с нуминатой в реке. Надо бы спустить шкуру с того недальновидного имбецила, который принял это решение, — прорычал Варго. — Если у нас случится вспышка этого чертова флукса, возможно, я сдеру с них шкуру и избавлю Андрейку от лишних усилий.

Седж скрестил руки и принял свой самый грозный вид. — Я буду держать ее в безопасности. Там она не нужна, а здесь все не так просто.

Рен не собиралась спорить. — Я присоединюсь к вам, когда смогу, — пообещала она Грею. Если Кошар дипломатично встречался с Синкератом, значит, какой-то контакт с банками должен быть возможен.

Нежелание было заметно в каждой линии тела Грея. Но он не хуже ее понимал, что их усилия будут более эффективными, если они будут разделены. Он провел пальцем по ленте, вплетая в ее волосы свадебное украшение: напоминание о том, что они теперь едины как в мире, так и в сердце.

Прижавшись лбом к ее губам и разделяя их лишь дыханием, Грей пробормотал: — Полагаю, было слишком многого просить, чтобы насладиться одной ночью, пока все не рухнуло.

- Тем более что нам нужно беречь себя до тех пор, пока мы не сможем это сделать, — прошептала она в ответ, потянув его за руку, чтобы подчеркнуть свое предупреждение.

- Послушайся своего совета, Сзерен, — сказал он и поцеловал ее, чтобы его слова оказались последними в этом вопросе.

Но мир не мог долго ждать. С неохотой Рен отпустила его, обняла на прощание Тесс и взяла Варго за перевязанное узлом запястье. А потом они ушли.

Она все еще была в свадебном наряде, кошень и все остальное. После минутного колебания она сняла его и завязала под юбкой. Хотя нити могли быть и не оборваны, это не давало ей права заявлять о связях с Волавкой, когда она даже не встречалась с родней своей матери.

Когда она заканчивала расправлять юбку, ее внимание привлекло движение.

Злыдень, доставивший ее в Фиавлу, был там, пробираясь сквозь тень. Рен тяжело сглотнула. Даже зная, что это за существо, страх и ужас все еще омрачали ее жалость. Через что бы ни прошли злыдни, они также разорвали Леато на части.

Не обращая внимания на существо, Рен глубоко вздохнула и сказала Седжу: — Похоже, только от нас зависит, сможем ли мы остановить войну.

Доунгейт, Старый остров: Киприлун 13

До отъезда Рен дипломатия между Андуске и Синкератом должна была принять форму тихой встречи со Скаперто, Иаскатом и Серселой с одной стороны, Кошаром и несколькими его людьми — с другой. Она не знала, состоялась ли эта встреча в ее отсутствие, но на смену картинке пришла новая реальность: две группы, перекрикивающиеся на разрушенном пролете Восходного моста, под которым проплывала коричневая от ила Дежера. Лигантийцы с помощью нуминатрии усиливали свои требования — вместе со всеми мелкими разногласиями, о которых они переговаривались между собой. Врасценские обходились говорящими трубами.