Рен благодарно улыбнулась ему. — Я не могу притворяться, что никогда не использовала карты для обмана. Но я также раскладываю их верно. Хотя прислушаются ли ко мне, кто может сказать. В конце концов, я известная мошенница... и только наполовину врасценская.

Ее взгляд требовал от киралича опровергнуть эту мысль. Вместо этого он вежливо кивнул. — Да. Это вызывает сомнения — тем более, когда ты ставишь свое слово в противовес слову уважаемой Шзорсы.

Из рода кюреч, который ценил чистоту своей крови. В роду Грея были родственники, женившиеся на чужачках, — так поступали все куречи, торговавшие на Рассветной и Сумеречной дорогах, — но благодаря его бабушке дети от этих союзов остались на окраинах Сзерадо. Она с гордостью заявляла, что ее родословная полностью врасценская, вплоть до падения Фиавлы.

Однако именно Рен, наполовину врасценская, была Черной Розой.

Грей знал, почему она не бросается этим в глаза кираличам. Черная роза была их картой в рукаве, которую они могли использовать против Бранека; раскрытие ее личности сейчас подорвало бы ее силу. Рен просто сказала: — Мое мастерство вы можете оценить сами. Мне сделать узор?

Киралич улыбнулся. — Возможно, когда-нибудь. Но я бы предпочел увидеть, что ты посоветуешь в данной ситуации.

— Очень хорошо. — Взяв карты в руки, она сделала паузу. — Если вы не против... Я бы хотела попробовать другой расклад. Более старый, семикарточное колесо.

Грей не ожидал внезапного интереса Кошара. — Где ты узнала об этом раскладе?

— Ты слышал о таком? — нахмурившись, спросил Киралыч.

— Старая Шзорса в моем курече раскладывала его иногда, раньше... — Кошар опустил глаза, прежде чем слезы успели упасть. — Никогда не знал, чтобы кто-то еще так раскладывал карты. Этому тебя Андрейка научил?

Грей подозревал, что Рен предложила колесо, чтобы похвастаться своими знаниями перед лицом сомнений. Теперь же, неожиданно напомнив Кошару о его потерянном курече, она выглядела сожалеющей. — Не знаю, была ли она Андрейкой — я встретила ее во сне. Она использовала его для моего узора, когда я пыталась устранить дисбаланс.

К счастью, никто не спросил, что это был за дисбаланс. Подняв брови, Киралич сказал: — Я бы очень хотел, чтобы это получило распространение.

Перемешивая карты, Рен читала молитвы, поочередно обращаясь к каждому предку клана. Затем она разложила шесть карт в кольцо, а седьмую положила в центр. — По одной карте на каждый клан, попарно, чтобы вызвать близнецов. Первыми идут Месзарос и Стретко: Лошадь — то, что у вас есть, ресурсы и союзники, а Крыса — то, что стоит на вашем пути, препятствия и враги.

Все наклонились вперед, когда она перевернула две первые карты. Прикоснувшись к первой, Рен взглянула на Кошара. — Маска пустоты была благом вашего собственного будущего. Здесь она возвращается, с тем же значением. Простые жители Надежры — это не просто приз, который нужно захватить; они могут быть союзниками. Они должны стать союзниками, если вы хотите добиться успеха. Если ты ищешь доказательства того, что убийственный план Бранека — не выход, Киралич, то вот они.

Зиемич смотрел нейтрально, но Грей подозревал, что за этим скрывается настороженность. Это было слишком удобно — карта из узора Кошара выпала первой — но Грей не сомневался, что Рен сыграла честно. Это был Ажераис в работе, а не манипуляция.

— Для препятствий, — сказал Рен, — Лик Света. Почти карта Лиганти, не так ли? Рациональность, логика, как их Люмен и нуминатрия. Неудивительно, что они стоят на пути.

И медальоны тоже, подумал Грей.

Рен продолжала. — Но эти карты идут два и два, добро и зло. Завуалированно это говорит об ограниченности логики. Мы не можем просто рассуждать о том, как добиться лучших времен; страсти разгораются. Но слишком высоко, и вы можете разрушить свои собственные надежды.

Или, что еще хуже, подумать, что страсть и надежда — хорошая замена прагматизму. Многие попытки вернуть город использовали их в качестве топлива, но люди не могли питаться страстью, не могли использовать надежду как кров или защиту для своих детей. Это были лесные пожары, выжигающие землю. Медальоны были не единственной причиной, по которой власть Лиганти продержалась так долго.

Грей отмахнулся от этих мыслей, когда Рен потянулась к двум следующим картам. — Сова и Паук, Аношкин и Варади. Мудрая память и вопрос, который нужно задать.

Еще две карты — «Короны» и «Плетения. — Рен коснулась первой. — Правильное соотношение между правителем и подданным. Такого Надежра не видела уже много веков... но анархия не лучше. У Бранека есть план, что будет, если он добьется успеха? Недостаточно просто захватить остров или даже город; если снести Синкерат, на его месте придется строить что-то другое. А Лицо Ткача...

Она была слишком дисциплинирована, чтобы позволить себе хоть намек на самодовольство. — Карта сообщества, — сказала она. — Вопрос в том, кто является сообществом? Кто принадлежит, а кто нет?

Грей не мог не высказать свое мнение о бабушке. — Я не знаю, какие карты Ларочка положила Бранеку. Но если бы узор дал ей эту, она бы использовала ее, чтобы потребовать чистки тех, кто не принадлежит.

Тупая ярость запылала в его жилах, когда он посмотрел на киралича. — Но разве Надежра не всегда была портом и местом, где сходятся Рассветная и Сумеречная дороги? Здесь всегда были другие. Они тоже часть города.

— Мир, — мягко сказал Киралич. — Пусть твоя Шзорса закончит.

Следующей парой были «Две дороги пересекаются» и «Шторм против камня» — для Дворника и Киралы. Грей даже обрадовался, что это не «Лица и маски»: после первых четырех это был бы тревожный знак божественного внимания. — Лис — твоя награда, — сказала Рен. — Шанс действовать и что-то изменить. А Старый остров — место, где встречаются дороги. А Енот — за риск, на который ты идешь...

Грей подозревал, что только он видел ее минутное содрогание, потому что только он знал его причину. Во время Ночи Ада эта карта — Шторм против Камня — привела Рен к контакту с эхом А'аша. Непреодолимая сила Изначального.

Но это могло означать не одно и то же. — Это высвободит страшную силу, — сказала Рен. — Ты не сможешь оседлать такую мощь; в своем буйстве она сокрушит тебя. Берегитесь, чтобы это не ввергло весь Врасцан в войну.

Когда никто не откликнулся, она сказала: — И Подвижник Снов, центр, от которого зависит все остальное.

Ее пальцы дрогнули, когда она перевернула «Спиральный огонь. — Две фигуры с силуэтами перед костром, тесно обнявшись, танцуют ошефон, представил себе Грей. Это была карта напряжения, страсти, что, возможно, перекликалось с предупреждением из «Лика света, — но выбор казался странным.

Рен тоже нахмурилась, глядя на нее. — Это... кажется неправильным.

Ее слова заставили Грея напрячься. — Словно кто-то вмешался? — Он не знал, кто мог это сделать. Никто больше не прикасался к колоде, и Рен не стала бы манипулировать картами. Не после того, что случилось, когда Грей сделал это.

— Нет, — сказала Рен, но в ее голосе не было уверенности. — Это... я не могу объяснить. Это не та карта, не истинный центр. Но я не знаю, почему.

Это было то самое шоу, которое устраивали мошенники, создавая впечатление, что к чтению карты претендент прикоснулся божественным образом. Но обычно это приводило к заявлению о каком-то чудесном смысле, и Рен только выглядела растерянной. Она и в этот раз не стала бы выбирать такой путь — не сейчас, когда она пытается доказать, что ее дар достоин внимания.

— Возможно, он говорит о событиях, которых мы не видим, — сказал Киралич, наблюдая за Рен а не за картами. — Или о влиянии Ларочи?

В ее глазах что-то мелькнуло, потом исчезло. Она подняла карты. — Думаю, нет, но и не могу сказать, что это такое. Прошу прощения. Вы хотели узнать, говорит ли Ажераис через меня. Это единственный ответ, который я могу дать.

Киралич подождал, пока она прочтет заключительную молитву. Затем он сказал: — Твоя готовность признать сомнения говорит о тебе хорошо... хотя, когда речь идет об убеждении других, уверенность была бы более полезной. Я подумаю над вашими словами, Шзорса Аренза.