То, что он так обратился к ней, было комплиментом, но улыбка Рен оставалась хрупкой. — Зови меня Рен, Киралич.

Грей хранил свои вопросы до тех пор, пока остальные не ушли. Затем он сказал: — Последняя карта...

Она вздохнула, прислонившись к закрытой двери. — Воистину, я не знаю. Я подумала, если это сигнал Пармы, с медальоном Ноктата, но... — Рен покачала головой, смущенная и раздраженная. — Это будет меня беспокоить.

Она имела в виду только последнюю карту, которая вызвала недоумение и показалась Грею неполной, но ее слова вызвали дрожь беспокойства.

Рен почувствовал А'аш в Ночь Ада, когда шторм бился о камень присутствия Ажераиса. Она снова столкнулась с Изначальным, когда отправилась в сон в поисках Шзорсы.

А сама Рен держала Триката. И в то же время она была связана с Ажераисом через свой дар.

А если влияние Изначального просачивается сквозь него? Если камень разрушается под воздействием бури?

— Мы разберемся, — сказал он, заключая Рен в объятия, чтобы они не дрожали. И понадеялся, что в кои-то веки у него есть дар предсказывать будущее.

Лейсуотер, Старый остров: Павнилун 7

— Так она действительно мертва? — спросила Эсмерка у Тесс через край сколотой керамогранитной кружки, на которой еще сохранились отпечатки пальцев гончара. — И не вернется, как плохие зрелища по утрам?

Пол причальной остретты хрустел битыми останками раковин, в воздухе витал аромат рассола и дыма. В «Соленом шукере» подавали такие блюда, о которых они только мечтали в те времена, когда береговая линия Лейсуотера была территорией «Отрезанных ушей» и была недоступна для маленьких голодных рук. Когда бегун принес приглашение Эсмерки на обед в лавку Тесс, как будто они обе были прекрасными дамами, Тесс позабавило предположение о ныряльщице, прилипшей, как ракушка, к бортику Черепашьей лагуны.

— Превратилась в карга и растерзана Злыднем, — сказала Тесс, грея озябшие руки о собственную кружку. В глухую зиму она оплакивала, что из-за благородной склонности к перчаткам простые надэжранцы с усмешкой относились к ним как к жеманству, даже когда носить их было вполне разумно.

Эсмерка откинулась на спинку стула и потерла живот, набитый речными мидиями, приготовленными на пару с чесноком и вином. — Я бы угощала тебя обедом в каждом Цапекне, лишь бы снова услышать эту историю. — Ее улыбка растягивала шрам от ожога, полученного от Ондракьи.

— Я бы позволила тебе, только чтобы рассказать ее снова. — Кружка Тесс с глухим стуком ударилась о кружку Эсмерки. — Жаль только, что я не видела этого воочию.

— Мне придется поговорить с тем, кто это сделал.

У Тесс заныло в животе, словно она съела плохую мидию. Эсмерка раньше не упоминала Рен. Она полагала, что они оставят собаку похороненной. Сложив руки на коленях, она тихо сказала: — Я с радостью похлопаю в ладоши и назову тебя другом, но если ты хочешь причинить вред моей сестре...

— Вредить? — Эсмерка сплюнула на пол. — Это для Ондракьи. Сука обожгла мне лицо только потому, что у меня хватило смелости вырезать себя. Она никогда не была доброй, но стала еще хуже, задолго до того, как стала Гаммером Линдвормом. Рен была всего лишь ребенком и делала то, что должна была. Защищала себя и защищала тебя. К черту всех, кто винит ее за это.

Рен сама себя винит, подумала Тесс, вспоминая, как ее сестра стояла и позволяла Симлину бить себя. Но, возможно, это окончательно вымыло яд из ее сердца, потому что на запястье у Рен теперь красовался новый амулет с узелком.

— Эсмерка наклонилась вперед, понизив голос. — Суилис уже на свободе. Развязала себе руки после того случая с Акрениксом, оставила Надежру с братом. Устричным Крекерам не помешали бы новые люди. Если Рен не справляется, я могу уговорить остальных впустить ее. И тебя тоже, если ты не против. Ты ведь ходишь в дома за фурнитурой и тому подобным, верно? Ты могла бы снабжать нас информацией. Суилис уже рассказала нам все, что можно знать о Трементисах, вплоть до цвета их одежды, но в Жемчужине больше выбор, чем в одном благородном доме.

Джуна стояла в дверях лавки Санкросса, и губы ее дрожали, когда Тесс не могла удержать взгляд. Этот образ запечатлелся в сознании Тесс, и теперь он снова вспыхнул.

Возможно, Рен и солгала, но Тесс поддержала ее.

— Держись подальше от Трементисов, — сказала она. — У них есть собаки. И если я узнаю, что хоть одна из них была отравлена или одурманена, я буду ловить устриц, а не мидий.

Эсмерка вскинула бровь. — Ты беспокоишься только о собаках или об их хозяевах тоже? Я бы подумала, что вы хотите заплатить за то, что случилось.

— Единственный, кому я хочу заплатить, больше не является членом семьи, — пробормотала Тесс. И, подняв вторую бровь Эсмерки, добавила: — Летилия, а не Рен.

Эсмерка откинулась в кресле и ухмыльнулась. — Это тоже можно устроить.

Тесс говорила только в шутку. — Но...

— Она ведь сейчас у Дестаэлио, верно? На этот дом трудно получить информацию. Эти дочери яростно преданы друг другу. Слуги хорошо оплачиваются. И единственное место с более нуминатрийской защитой — поместье Симендиса, но у него есть только благоразумные мнения, а кто их украдет, если он раздает их бесплатно?

Благоразумие. Как законы о строгости в Ганллехе — те, которые их дворяне попирали втайне.

— Забудьте пока о Дестаэлио, — сказала Тесс, и у нее родилась идея. — Ты можешь найти мне собаковода?

Эсмерка хмыкнула. — Если хочешь шавку, я могу найти тебе ее в переулке на улице.

Тесс шлепнула ее по руке. — Его зовут Руэльт Гластин. Он скрестил двух своих бракков с Тефтелем — собакой Трементиса. Не знаю, если он больше не в Надежре; возможно, он вернулся в Ганллех. — Донайя знала, но никогда не сказала бы Тесс.

— Ладно, ты завладела моим любопытством. — Эсмерка снова наклонилась вперед. — Что важного в ганлечинском собаководе?

— Ничего, — ответила Тесс. — Но собаки, которых он разводит, — прекрасные гончие, княжеские. Он общается с вельможами. Наверняка у него есть сплетни о том, почему некая дворянка сбежала из Ганллеха.

Ротонда, Истбридж: Павнилун 9

Донайя, честно говоря, предпочла бы сама выдернуть себе ногти на ногах, чем идти на праздник дома Косканум в Ротонду. Она знала, что там будет: люди будут шептаться за перчатками, бросать косые взгляды на членов Дома Трементис, а потом подлетать к ним, чтобы высказать свои замечания, — сверху сахарно-сладкие, а снизу ядовитые. Мы надеемся, что поворот в судьбе Трементисов не окажется таким же ложным, как женщина, которая его совершила, или таким же элегантно жестоким.

Но вырывание ногтей на ногах ничего не даст общественному имиджу Дома Трементис. И Донайя отказалась добавлять «трусость» к «глупости» в список колкостей, которые люди могут бросить в ее сторону. Поэтому она собрала всех членов Дома Трементис — за исключением Танакис, которая никогда не приходила на такие мероприятия, и Ненкорал, которая, как подозревала Донайя, откажется от места в реестре, как только Финтенус примет ее обратно, — и повела их в Ротонду, где собрался Верхний берег, чтобы отпраздновать возведение Агниет Серселы Коскани в Синкерат.

По здешним меркам это было запоздалое и неуклюжее событие, но Трементис были не единственными, кого унизило разоблачение Рен. Фаэлла оказала девушке слишком большую услугу, чтобы избежать грязи. Но Дом Косканум теперь занимал место в Синкерате, и это было весьма наглядным напоминанием о том, что они слишком влиятельны, чтобы их обделять.

— Орручио здесь, и Сиврин Изорран, — сказала Джуна, неуверенно помахав им рукой. Оба были новыми знакомыми, завязавшимися в прошлом году, когда она вышла из своей скорлупы — Рената ее туда затащила, с горечью подумала Донайя. — Не возражаешь, если я подойду поздороваться?