Сиврин Исорран, чья мать была новым верховным командиром Бдения под началом Альта Агниета. Те, у кого не было связей, чтобы обратиться к Коскануму, стекались к Изоррану. Школа бритвозубых, и Джуна хотела нырнуть в нее.

— Тебе нужно мое разрешение? — Донайя огрызнулась, а затем скорчила гримасу, когда Джуна начала. — Прости. Продолжайте. Идальо, что ты думаешь о новой фреске?

Пока Джуна отправилась выяснять, будут ли ее друзья еще с ней разговаривать, Идальо и Меппе отвлекли Донайю критикой рисовых полей и фруктовых садов, нарисованных вдоль полосы под куполом из травленого стекла. Демонстрация глубоких карманов и сомнительного вкуса Эры Дестелио, но в насмешках над этим не было никакого смака. Даже когда Идальо втянул в разговор нескольких своих друзей, Донайя слишком хорошо понимала, о чем шепчутся, на что смотрят косые взгляды. Черт бы побрал эту девчонку за то, что она поставила нас в такое положение.

Затем под высоким сводом купола раздался до боли знакомый смех.

— О, Ротонда! Я была так огорчена, что пропустила Осеннюю глорию в этом году. Это действительно одно из лучших событий, которые может предложить Надежра. У меня такие восхитительные воспоминания об этом месте — знаете, однажды мой отец заплатил за весь запас парчи, которую купец привез из Плектии. Все для меня, а я раздавала куски в качестве подарков своим друзьям. Ты должна помнить это, Кибриал; твоя была прекрасного бледно-зеленого цвета с гранатами.

Донайя помнила, если только шелковая ткань из золотистых пшеничных снопов, которая должна была стать ее свадебным плащом, попала в руки Летилии. Та решила, что в нем она выглядит бледной, и оставила его на съедение моли в глубине гардероба. Сжав кишки, словно она двадцать лет назад выпила прокисшее вино, Донайя сосредоточилась на раскинувшихся над головой деревьях хурмы в горшках и притворилась, что не слышит этот скребущий по позвоночнику голос, который приближался. И еще ближе.

Пока что-то теплое и липкое не растеклось по ее руке и не капнуло на бронзовый сюртук, созданный Тесс для запоздалого бала в честь усыновления Ренаты.

— О, мне так жаль. Я вас там не видела, — сказала Летилия, ее улыбка была такой же приторной, как глинтвейн, стекающий в перчатку Донайи. — Коричневый — такой тусклый цвет, что ты практически сливаешься со стенами.

— Это традиция нашей семьи, — огрызнулась Донайя. — Но ты ведь никогда их не уважала, верно?

Летилия захихикала в свою перчатку и взглянула на Кибриал, словно приглашая ее разделить шутку. С ними стояла целая толпа кузенов Дестаэлио, проплывавших через Ротонду, как грузовой корабль, полный богатства. — Как богато, от женщины, которая опорочила традиции Трементиса, усыновив врасценского ребенка. Но вы ведь не знали, не так ли?

И ты подыграла этой лжи. Донайя прикусила губу, прежде чем ответ успел вырваться. Летилия с жалостью положила руку на ее руку и сказала, что пыталась защитить семью Донайи от унижения.

— Не просто врасценская, а воровка, — продолжала Летилия. — Она украла все мои драгоценности, когда бежала, ты знаешь. Все, что она оставила тебе, я хочу вернуть; эти вещи принадлежат мне по праву.

— Единственное, что я получила от нее, — это кольцо моей матери, которое ты украла, когда оставила свою семью. — Смахнув капли вина на Летилию, Донайя сказала: — Неудивительно, что все считали вас матерью и дочерью. Одна воровка очень похожа на другую.

Летилия зашипела, как возмущенный гусь. — Ты смеешь обвинять меня? Меня еще никогда так не оскорбляли!

Гладкий, как шелк, Кибриал сказала: — Ты заслуживаешь удовлетворения, Альта Летилия.

— Дуэль! — воскликнула Летилия. — Это мое право как дворянки! Но кто выступит за меня?

— Я буду рада предложить услуги моего дуэлянта, — сказала Кибриал. Взмах руки привел к ней худощавого светловолосого мужчину.

Театральное возмущение сменилось театральным восторгом. — Меде Кайнето! Это правда, что ты был Волной Вольто на испытаниях? Мне так понравилось наблюдать за тем, как вы побеждаете своих противников на дуэли. Очень красиво и так быстро.

Кайнэто поклонился, приложив руку к груди, плохо подражая манере Сетерина. — Я бы тоже прошел второе испытание, но Ворон Вольто обманул меня с помощью этого преступника. Теперь, когда мы знаем правду, я не удивлен. Но весь город должен быть благодарен вам за то, что вы разоблачили этих шарлатанов. Моя сталь — ваша.

Они привлекли внимание публики, и слишком поздно Донайя поняла, что противостояние, должно быть, входило в планы Летилии. Перед смертью Леато он принес им сталь. Потом, с подачи Ренаты, это был Грей Серрадо. По закону это все еще был Грей; она не нарушила его контракт. Но если она пошлет за ним...

Летилия хмыкнула, положив руку на рукоять, которую положил Кайнето. — Сегодня он может оставаться в ножнах. Похоже, у Эры Трементис нет желающих поддержать ее оскорбление или защитить ее воровство.

— Ты ошибаешься, тетя Летилия, — сказала Джуна, протискиваясь сквозь толпу, окружавшую их. За ней шла другая девушка, высокая и долговязая, с загорелой кожей и темными волосами, заплетенными в тройную косу по бокам головы.

Летилия выглядела так, что готова была плюнуть кислотой. — Кто это?

Высокая девушка поклонилась, темные глаза ярко блестели, словно все это ее очень забавляло. — Касенька Рывчек.

По незнакомому лицу прокатилась волна ропота при упоминании знаменитого имени. Полумесяц ухмылки Касеньки расширился. — Да, да, все знают мою тетю. Мое мастерство еще не столь остро. Но, надеюсь, достаточно хорошо для Эры Трементис?

Донайе не нужно было слышать шепот, чтобы понять, что все подумают. Почему врасценские люди продолжают появляться вокруг ее дома, как кроты? Трементис был одной из старейших семей. Возможно, они слишком глубоко погрузились в грязь, говорили шептуны. Возможно, они забыли о своих лигантийских корнях.

Их заглушил другой голос. Если бы Рен действительно была сетеринкой или лиганти, ты бы сейчас так разрывалась?

Это воспоминание умерило ее гнев, как вода на голову больного. Донайя сказала:- Все знают и восхищаются твоей тетей. Я доверяю твоему клинку защищать наше имя.

Как при смене тональности в песне, волнение словесной перепалки уступило место волнению публичного поединка. Скаперто взял инициативу в свои руки, чувствуя вину за то, что не нашел Донайю быстрее. Открытое пространство в центре Ротонды идеально подходило для ринга; вскоре Касенька и Кайнето стояли друг напротив друга, откинув плащи, и размахивали руками, чтобы расслабить мышцы. Донайя стояла на краю, скручивая липкие перчатки в узлы под сюртуком. Джуна шепнула ей: — Откуда ты знаешь эту девушку?

— Мы друзья, — пробормотала Джуна в ответ. — Мы встретились на дуэльном суде.

Прежде чем Донайя успела задать еще какой-нибудь вопрос, клинки были вынуты, открытые Уният и Туат обменялись ударами, и дуэль началась.

Касенька, похоже, не воспринимала происходящее всерьез. — Знаешь, — сказала она, мерцая мечом, — и у лигантинского, и у врасценского стилей есть свои сильные стороны. Например, твоя стойка с прямыми руками представляет постоянную угрозу. — Она отступила назад, подальше от этой угрозы. — С другой стороны...

Донайя не могла понять, что произошло. Клинок Кайнето внезапно опустился, и он поспешно отступил. — Против твоей стойки перенос хорошо работает, — усмехнулась Касенька.

— Я здесь не для уроков, — прошипел Кайнето.

— О? Мне нравится учиться у своих противников. Но у тебя, думаю, учиться нечему. Так что если у тебя нет интереса, давай не будем тратить время. — Касенька сделала неосторожный выпад, слишком далекий, чтобы угрожать телу Кайнэто.

Но он вскрикнул, и его меч со звоном упал на мраморный пол.

— Это обезоруживание и первая кровь, — сказал Касёнка, глядя на красные пятна на своей белой перчатке. — Но, полагаю, я могу победить только один раз.