— Что я хочу знать, — пробормотал Седж, — так это кто это слил? — Подозреваемых было много. Каждый из лейтенантов Варго знал, что не давал ему никаких клятв, во что бы ни верили их узлы.

Никори сказал низким голосом: — Думаю, это был я.

Седж издал придушенный звук. Он уставился на Никори, и его плечи сгорбились. — Ты слышал, что сделал со мной Акреникс?

Медальон Сессата — хотя Никори не знал, что причина именно в этом. Гисколо использовал его, чтобы уязвить Никори в его сомнениях относительно Варго и заставить его продать встречу с Андрейкой в Лейсвотере. — Ты рассказал ему о клятвах, — сказал Седж. — Как их не было.

— Тогда это не казалось важным. Но... да.

Гисколо больше нет. Но его люди — нет. Может быть, Сибилят, сидящая под домашним арестом в бухте, заполучила в свои руки печатный станок. Может, Каринчи мстит за смерть сына.

А может, все это было неважно. Как и в случае с Летилией, раскрывшей личность Рен, проблема была не в том, кто это сказал.

Проблема была в том, что это правда.

— Может, я расскажу Варго, — сказал Седж. Варуни собиралась связать себе шапочку из чьих-то внутренностей. Седж надеялся, что это будут не его внутренности.

Исла Пришта, Вестбридж: Павнилун 19

Я изменю узор Рука.

Слова Рен отдавались в мыслях Грея, как звон городских колоколов в ночь смерти Тиранта. Она была так уверена в своих силах — и вполне обоснованно. Если кто-то из живущих и мог это сделать, то только она.

Но даже для Рен это было слишком.

Она сидела на полу в гостиной, разложив вокруг себя всю колоду. Последние два колокола она размышляла вслух, обсуждая различные виды узоров. — Помню историю, в которой Шзорса прокляла предавшего ее любовника, — размышляла она, лежа на спине и глядя в потолок. — Какой-то пятикарточный расклад. Если бы я могла его инвертировать... Но я не знаю, как это делается.

Грей знал. Если три карты делают нить, а девять — тканое полотно, то пятикарточный крап — это ножницы, которые режут. Ларочжа использовала его, чтобы запугать своих врагов. Или чтобы запугать клиентов, заставляя их платить за защиту, притворяясь, что раскладывает какой-то другой расклад, когда ее руки, — ведомые Ажераисом, — таинственным образом выкладывали пять карт.

Воспоминания душили Рен, и слова не шли. Рен резко села. — Но это не проклятие. Это... переплетение.

— Чтобы освободить дух, запертый в ткани, — сказал Грей, усаживаясь напротив нее в позе портного, спрятавшись в щель между картами. После разоблачения она все чаще говорила по-врасценски, и он отвечал ей тем же. — Хотя я не знаю, как далеко заведут нас текстильные метафоры.

Улыбка, которой она ему улыбнулась, была недолгой. — Грей... ты подумал о том, что может произойти, если мы добьемся успеха?

— Уничтожить медальоны? — Он медленно выдохнул. — Я пытался.

— Нет, я имею в виду... — Она отодвинула карты с дороги и придвинулась достаточно близко, чтобы положить руку ему на колено. — Когда мы освободим ее из капюшона. Если она помогла Руку, то, потеряв ее... Мы, возможно, никогда не сможем его исправить. Возможно, Рука больше не будет.

Он уже разбил Рука, отказавшись дать Рен умереть. Если уничтожение — единственный путь к освобождению чужой души или, возможно, многих...

— Тогда пусть он умрет. — Грей коснулся «Смеющегося ворона. — Значение карты не имело никакого отношения к Руку, но черная птица всегда напоминала Грею о нем. — Когда медальоны будут уничтожены, какая цель останется?

— Рук — это нечто большее, чем эта битва. Да, он был создан для одной цели — но ты пришел с нами во Флодвочер. Ты помог освободить Кошара из тюрьмы. Уничтожение медальонов не решит всех проблем Надежры; но городу нужен чемпион, когда их не станет.

— Как ты и сказала: Я тот, кто пришел во Флодвочер. Я решил помочь в Докволле. Город получит тебя, свою Черную Розу. И у него буду я. — Он погладил ее по голове, скользнув ладонью по косам, которые она теперь постоянно носила. — Я не собираюсь уходить на пенсию. Но я могу быть достаточным. Я могу сделать себя достаточным.

— Я никогда в этом не сомневалась, — сказала Рен. Она прикусила губу, а затем мягко добавила: — Но кто этого хочет — ты или Квинат?

Звон колокольчика на крыльце прервал любой ответ Грея. Вслед за этим раздался стук, а затем пронзительный голос, громкий, как петушиный крик.

— Эй! Кто-нибудь из вас дома? Задохлики? Веснушки? Открывайте!

— Похоже, госпожа Боунс к нам пожаловала, — сказал Грей. Поднявшись, он положил руку на плечо Рен. — Я впущу ее, пока ты все уберешь. В противном случае она либо потребует от тебя чтения, либо выиграет у тебя рубашку в игре в шестерки.

Полузадушенный смех Рен говорил о том, что они вернутся к своему разговору, как только Аркадия уйдет, и у Грея защемило сердце, когда он пошел открывать дверь. Неужели Рен права? Неужели медальон подействовал на него сильнее, чем раньше?

Аркадия ворвалась в комнату, отбросив все эти мысли в сторону, когда она рикошетом от его бедра врезалась в стену. — У тебя проблемы, — сказала она, сунув в руки Грея смятый широкий лист. — У нас у всех теперь проблемы, благодаря этому твоему долбаному другу.

— Варго? Что случилось? — Рен выскочила в коридор с колодой в руках.

Пока Грей просматривал размазанный шрифт, Аркадия сказала: — Кто-то решил размахивать метелками Варго, чтобы все видели, вот что. Теперь, говорят, все узлы взбудоражены, ищут, что бы отрезать. Я послал одного из своих в Истбридж, чтобы предупредить его, но решил, что ты захочешь узнать об этом раньше, чем позже.

— Он не в Истбридже, — сказала Рен, запихивая карты в карман и выхватывая у Грея газету. — Он в Докволле, работает над... Неважно. Вы правы. Мы должны предупредить его.

Докволл, Нижний берег: Павнилун 19

Они опоздали.

На одно тошнотворное мгновение Рен показалось, что тело на берегу канала принадлежит Варго. В последнее время он ходил по Нижнему берегу в более простых плащах, чтобы не привлекать к себе внимания; испачканная кровью широкая ткань могла принадлежать ему. Но на голове была лысина, и, когда она поняла, что это Оростин, ее охватило стыдливое облегчение.

— Твою мать, — сказала Аркадия, подталкивая тело, пока оно не перевернулось без сопротивления живых. — Думаешь, они обшарили его карманы, прежде чем выбросить?

— Пожалуйста, не проверяй, — сказал Грей, опускаясь на колени в уличную грязь, чтобы пощупать шею Оростина. Потом под носом. Он покачал головой и встал, встретившись взглядом с мрачными глазами Рен.

Она окинула взглядом пустую аллею. Слишком пустая для этого времени суток. На камнях лежала пара перчаток с окровавленными костяшками. Перчатки Варго были еще влажными, когда она дотронулась до них. — Должно быть, кто-то что-то увидел.

— Конечно, видела. — Аркадия сплюнула через плечо. — Но ты думаешь, они рискнут, чтобы на них обрушился местный узел?

— Думаю, я могу быть очень убедительным.

Тихая угроза, прозвучавшая в словах Грея, заставила Аркадию попятиться. Рен протиснулась через открытые ворота во двор склада. Она обдумала и отбросила все тонкости, прежде чем крикнуть: — Форро для всех, кто знает, что произошло снаружи!

Из небольшого здания, в котором располагался офис, выглянула голова. — Ты та самая Альта Рената. Та, что надела манжеты?

— Где Варго?

Рабочий вышел, окинув взглядом двор. Грей и Аркадия, вошедшие вслед за Рен, не заставили его прятаться. — Мы помогали ему с работой. Та женщина из Изарны пришла поговорить с ним, а потом он решил уйти пораньше, но... — Мужчина сгорбился, защищаясь. — Мне не платят за то, чтобы я сражался за него. Только за то, чтобы держать колышек, пока он ходит кругами с мелом.