И Мирселлис, подумал Грей. Рен все равно хотела спасти его дух; она чувствовала, что обязана это сделать, после того как втянула его в их проблемы. Теперь, когда она знала правду, ее ничто не остановит, даже если задача окажется невыполнимой.

Но только не сегодня. Рен прислонилась к нему и вздохнула. — Как это делается, когда врасценские браки заключаются с чужаками на Рассветной и Сумеречной дорогах? Кто к чьей семье принадлежит?

— Это сложно, — сказал Грей. — И это зависит от того, о ком идет речь.

Он обнял ее за плечи, и она прижалась к нему. — А можно быть и тем, и другим? — спросила она. — Волавка и Трементис?

В Надежре ответ обычно был отрицательным. По закону никто, связанный с Рен узами брака или кровью, не считался Трементисом, если только он не был внесен в реестр. У Грея не было даже статуса контрактного мужа. У них не было времени решать, что с этим делать.

Но в Надежре знатные семьи обычно не усыновляли врасценских. Смешения случались, бесчисленное множество раз за последние двести лет, но лишь немногие из них пользовались юридическим признанием.

Грей поцеловал ее в макушку и посмотрел на торжество в честь дочери Волавки, альты Верхнего берега. — Возможно, теперь это удастся.

К ним подошел Дворнич, и они оба поднялись на ноги. — Благодарю вас за вашу доброту к Джуне, — сказала Рен, дернувшись, словно рефлекторно желая сделать сетеринский реверанс от Ренаты.

Улыбка мелькнула в уголке рта Дворнича. — Поблагодарите меня за большее через мгновение — или нет, возможно. С Мишкиром я уже говорил.

Употребление имени Киралича напоминало о том, с кем они разговаривают. Старейшины кланов не были правителями; они не управляли ни одним из городов-государств на юге. Тем не менее они обладали огромной властью и авторитетом во Врасцане.

Подобно актрисе, меняющей маски, новообретенная дочь стала политическим тактиком. — О переговорах.

— О Ларочже Сзерадо, — сказал Дворнич. — Раньше мы мало что могли для тебя сделать; благодаря ей все знают, что твое единственное положение среди нас — положение, завоеванное сомнительным путем. Без родни, без куреча, без клана...

Все, что теперь было у Рен. Грей вдохнул, гадая, действительно ли Дворнич целился туда, куда думал.

На протянутой Дворничем руке покачивался замысловатый амулет в виде лисьего узла. — Говори от моего имени, — сказал он.

Пульс Грея участился. В глазах Синкерата зиеметсы были чужеземными державами; официально они не могли вести переговоры от имени надэжранцев. Поэтому старейшины кланов неофициально выбирали представителей: врасценские, родившиеся и выросшие в городе, без официального звания, но с правом голоса в советах Кошара.

Рен пока не принимала амулет. — Как вы хотите, чтобы я говорила?

— Так, как ведет тебя Ажераис, — сказал Дворнич. — И я молю тебя говорить громче, чем какой-нибудь каркающий ворон.

Чтобы сместить Ларочжу, потребуются не только слова. Но Рен приняла амулет, ее пальцы обвились вокруг его шелковистых завитков. — Так или иначе, я это сделаю.

Флодвочер, Нижний берег: 25 Киприлуна

После почти двух часов объятий, хлопанья по спине и недостатка вина, чтобы сделать их желанными гостями, Варго сбежал с шумной встречи Волавки. Расположение во Флодвочере давало ему готовое оправдание: от постоялого двора до комплекса Изарны было всего несколько колоколов ходьбы.

И давно пора было навестить ее. Может, Варуни и немногословна, но между молчанием и уклонением есть разница.

Она не поехала домой в Изарн, пока Варго путешествовал по кошмару Фиавлы, навеянному Изначальными. Вместо этого она была во Флодвочере, склоняя исарнского посла к поддержке врасценского восстания. Должно быть, она кому-то досадила, потому что секретарь посла привел Варго во двор, где тренировалась Варуни, не потрудившись предупредить ее о гостье.

До Вешних Вод оставалась неделя, так что туманы, выдыхаемые рекой, были чисто природным продуктом, но это не уменьшало прохлады, сопутствующей им. Несмотря на погоду, Варуни переоделась в одежду, которую предпочитают носить к югу от гор, отделяющих Врасцан от Изарна: хлопковая туника без рукавов, облегающая фигуру и окрашенная в глубокие пурпурные и зеленые цвета, с объемными белыми брюками, полными в бедрах и плотно облегающими икры.

Ее взгляд на мгновение метнулся к нему, но она не остановилась, а медленно, стаккато пошла через двор. Цепочка мелькала, меняя направление, когда она наматывала ее то на локоть, то на ногу, то на шею. Единственными звуками были звон стали и ровное дыхание Варуни.

Возвращаясь обратно, она не остановилась на переходе от уложенной грязи к вымощенной камнем дорожке. Цепочка проносилась все ближе и ближе к лицу Варго, и он ощущал каждый ее пролет как дыхание любовника.

Повернув локоть, Варуни поймала конец, перевернула цепочку и снова поймала ее, чтобы она аккуратно сложилась в руке. Никакой опасности для Варго.

Если только она не решит ударить его.

Впрочем, она и не собиралась этого делать. — Тот звук колокола, который все слышали, — сказала она, снимая полотенце с крючка на стене и вытирая пот. — Это был конец?

— Да, — настороженно ответил Варго. Он не забыл, что во время их последнего разговора он признался, что чуть не применил к ней Сессат.

Она тоже не забыла. — Тебе есть что мне сказать?

— Мне не следовало думать об использовании медальона, чтобы заставить тебя остаться.

— И?

И? О. Точно. — И я не должен был опираться на твой страх перед этим, чтобы заставить тебя уйти.

— Нет. Не стоило, — сказала она.

А потом ударила его.

Позже, когда он сидел на дорожке, прислонившись спиной к перилам, а кровь из его носа вытиралась ее потным полотенцем, она опустилась перед ним на корточки. — Похоже, ты снова стал заживать быстрее, чем пьяный, отрицающий, что он навеселе, — сказала она, не обращая внимания на его шипение, когда она отдернула полотенце, чтобы осмотреть свою работу.

— Да, после того как мы вернулись из... Подожди. Ты не знала? — потребовал Варго, осторожно проверяя свой больной нос. Спустя мгновение он уловил ее лукавую ухмылку. — Да пошел ты.

— Я предпочитаю быть той, кто трахается, — сказала она, и это говорило о ее отношениях с Седжем больше, чем он хотел знать. Она избавила его от необходимости зацикливаться на этом, спросив: — Ты все еще отравлен чем-нибудь?

Она заслужила его честность. — Такой яд так просто не проходит. Может пройти не одна жизнь, прежде чем я очищусь. Но... он не может навредить никому другому. Я не могу причинить вред кому-то еще. По крайней мере, не так.

Варуни кивнула. Затем она сказала: — Я все равно вернусь домой.

Он был готов к этому; его плечи не опустились. — Понятно.

Молчание длилось достаточно долго, чтобы он потянулся за словами, но их не нашлось. Тогда Варуни фыркнула. — Я уезжаю домой погостить. Вернусь осенью. Постарайся, чтобы тебя не убили до этого.

— Это была проверка?

Варуни ударила его по плечу, что было совсем несложно по сравнению с тем, что она нанесла ему удар по носу. — И ты ее прошел. Поздравляю. В награду ты поможешь мне найти подарки, чтобы отвезти их моей семье. У меня много кузенов.

Исла Трементис, Жемчужина: 26 апреля

В тот момент, когда Рен спешила по ступеням поместья Трементис, а Грей и Варго шли за ней по пятам, начался долгожданный ливень. Хотя Скаперто в рамках переговоров организовал доставку воды на Старый остров под тщательным контролем, даже кратковременный дождь улучшил бы ситуацию.

Стряхнув капли, налипшие на плащ, она спросила Колбрин: — Донайя здесь?

— В своем кабинете, альта. — Поведение Колбрина по отношению к ней не претерпело изменений после разоблачений; пока она была зарегистрированным членом Трементиса и не причиняла вреда Донайе, его манеры оставались безупречными. Но в нем чувствовалось врасценское происхождение, знала Рен, и иногда она задавалась вопросом, какие мысли скрываются за его вежливой, дисциплинированной маской.