— Она здесь! — крикнул жилистый парнишка с хитрыми янтарными глазами и девочкой, ровесницей Иви, на плечах. — Аренза Ленская Волавка, кто идет с тобой, и что привело тебя из твоих странствий?

Это было старое дорожное приветствие. Требовать подарков было невежливо, но в путешествиях, когда встречаются родственники, все было иначе. После того как Рен сказала, что хочет познакомить свою семью с Волавкой, Грей предупредил остальных, чего им ждать, чтобы они не пришли с пустыми руками.

Тесс, как и следовало ожидать, привезла ткань: караванное одеяло, стеганное из богатого коричневого шелка, атласа цвета речной искры и бархата с кошачьей мягкостью. Седж, что не менее предсказуемо, принес алкоголь: Грей отговорил его от зрела, поэтому вместо него была бутылка хризантемового вина. Павлин принес выпечку, но его представление натолкнулось на неожиданную мель. — Я еще не член семьи, — сказал он, — но мы с Тесс собираемся пожениться, так что...

— Вы кто?

вырвалось у Грея и Рен одновременно. Тесс и Павлин переглянулись; затем Тесс закрыла рот обеими руками. — О, Крон, укоряй меня за глупость... Мы никогда тебе не говорили. — Щеки запылали, она переместила руки на бедра. — Ну, это же был день вашей свадьбы! Мы не хотели отвлекать! А потом тебя не стало, и...

Рен прервала объяснение, обняв ее. — Яркие новости нас бы не отвлекли, — проговорила она в кудри Тесс, в то время как Грей заключил Павлина в свои объятия, а Седж пробормотал что-то совсем не злобное о проклятых соколах. — Я так рада за вас обоих.

Волавка терпеливо ждали поздравлений, одна измученная дорогой гаммерша уже в третий раз вытирала слезы платком. Отвлекая их внимание от цели, Грей вышел вперед, стесняясь прикоснуться к своей щетинистой свадебной косе. — Я — Грей, муж Рен. Когда-то нити связывали меня с куречем и кланом, но теперь нет.

До сих пор подарки принимал Ленисмир, но теперь его место заняли двое мужчин. Первым был куренной Волавки, а вторым, к удивлению Грея, — старейшина клана Дворник. — Потеря Кирали — приобретение Дворника, — сказал последний, процитировав известную басню о том, как лисы воспитывают детенышей енота как своих собственных.

Вождь куречей кивнул. — Действительно. Ты желанный гость среди нас, как Грей Ноески Волавка.

При звуке имени матери вместо имени отца горло Грея сжалось от желанных слез. Затем часовой парень хмыкнул. — Это доказывает, что лучше быть куриным воришкой, чем сточным котом! — Он пригладил волосы, взъерошенные легким шлепком Цвецы. — Я хорошо сказал!

Это ослабило напряжение, и Грей усмехнулся. — Похоже, Рен — не единственная Волавка с даром Ажераиса. — Взяв в руки клетку, которую он нес всю дорогу из Истбриджа, он откинул матерчатую крышку.

Толстая курица внутри недовольно пискнула. Ей было все равно, что она — традиционный подарок мужа семье жены; она просто знала, что ее милое темное убежище вдруг стало очень светлым. Грей снова опустил ткань. — Не украдена. Но подарена в надежде, что каждый день к тебе будет приходить новое богатство. — Курица была должным образом передана Ленисмиру.

За ней последовали Алинка с ожидаемым даром целебных тизанов и Иви с неожиданным предложением — куклой Эльсивин. Ленисмир осмотрел ее с серьезностью человека, воспитавшего много детей и внуков, а затем вернул, сказав: — Я должен рассчитывать на то, что храбрая Элсивин будет храниться в твоих руках, а ее мечты — в твоем сердце.

Как только Иви торжественно приняла это поручение, Грей не слишком мягко подтолкнул Варго вперед. Его брат привел пять вариантов отговорок, чтобы не присоединяться к ним, большинство из которых были связаны с комфортом Алинки. Все они были прерваны, когда Рен коснулась его запястья — браслета с узлом и бледным шрамом под ним — и напомнила, что он связан вдвойне.

— Я Варго. Я не родственник варади, что бы там ни говорили слухи. — Он провел пустыми руками по ворсу своего ворсистого плаща — нехарактерное признание нервозности. — Боюсь, мой подарок все еще находится у мастера, ожидая последних штрихов. Подумал, что у этих двоих может быть свое мнение о новом караване. Даже если остальные члены семьи скорее воспользуются им, когда вы вернетесь в дорогу.

Варго решил держать подарок в секрете, а потом преподнести его более экстравагантно, чем следовало. И все же сердце Грея заколотилось от благодарности и тепла. Не обращая внимания на восклицания Волавки, смущение и одобрение, а также на то, что один гафер качает головой по поводу молодых; сияющие глаза Рен говорили то, что Грей не мог озвучить. Варго дал им дом. Точно так же, как он сделал это с таунхаусом в Вестбридже: дом для каждой половины их жизни.

Вполне уместно, что после того, как волнение улеглось, Джуна вышла вперед последней. Донайя отказалась прийти сегодня вечером — не из-за нежелания, подумал Грей, а из-за осознания того, что ее присутствие сделает и без того неловкую встречу еще более жесткой. Ее дочь будет служить первым, предварительным посольством от Трементиса к Волавке.

Джуна стянула перчатки, пока они не снялись. Я — Джуна Трементис. Двоюродная сестра Рен по регистру. Мне сказали, что пряности — хороший подарок, вот я и принесла. — Она передала небольшой ларец с традиционным шафраном и солью. — Но я хотела сделать больше, если это возможно. Не знаю, как пойдут дела, переговоры и все такое. Но если в этом году на Великий Сон будут раздавать обычные ваучеры, Дом Трементис с радостью отдаст наш Волавке.

Музыканты во дворе все еще играли, и Флодвочер шумел как обычно, но над входом во двор опустилось покрывало тишины. Волавки знали, что Рен была усыновлена в благородном доме... но одно дело знать, а совсем другое — когда перед ними стояла Джуна и предлагала то, что в более справедливом мире принадлежало бы им по праву.

Дворнич уладил этот вопрос несколькими короткими словами. — Мы рады видеть тебя среди нас, Джуна Трементис, — сказал он, и она заметно выдохнула.

Это не делало ситуацию менее странной — лигантинская дворянка на врасценском празднике. Но это была осторожная странность, а не враждебная. И, глядя на смешанную группу, которую привела Рен, — Павлин, Седж, Варго Надежран, Тесс с рыжими ганлечинскими волосами, — Грей подумал: вот кто она такая. Если она им нужна, они должны позвать тех, кто придет с ней.

Волавка-куренек велел им войти, и сумерки перетекли в бурлящую ночь, а Рен представили всем волавкам, которые еще не были с ней знакомы: бесчисленным кузенам, тетушкам и дядюшкам, всем, кто хотел узнать о ней. До них доходили слухи о мошеннице, обманувшей Лиганти, но они и представить себе не могли, что эта мошенница — одна из них. Она была на пути к тому, чтобы стать новой Умницей Натальей, и, как с весельем подумал Грей, они даже не знали о Черной Розе.

Для него этот праздник был пиром для изголодавшегося сердца. Даже в детстве его никогда не принимали по-настоящему радушно, и, оборвав нити всего за неделю до этого, он был потрясен тем, что вдруг оказался вплетен в семью, которая не испытывала к нему никакой неприязни. Ему было легче помогать другим: он учил Джуну танцевать, направлял Тесс к молоточницам, с которыми она могла заниматься вышиванием, предостерегал Павлина от блюда, в котором была большая доза исарнийского перца, и передавал его Седжу. Варго почти не нуждался в помощи: Он уже склонил голову перед несколькими измученными дорогой старейшинами, и разговоры о торговле витали в воздухе, как дым от костра. Грей ожидал, что к рассвету будет заключено не менее трех сделок.

Он думал, что почти не встретит Рен до конца ночи, но через некоторое время она пришла и уселась рядом с ним на дорожный сундук. Пряди волос выбились из косы, окаймляя ее лицо, словно кружево. Широко раскрыв глаза, она сказала: — Маски смилостивились. Когда-то у меня почти не было семьи, а теперь мне нужна карта, чтобы отслеживать их.

Он подозревал, что это не только расширенные ряды Волавки, но и Трементиса, наложенные друг на друга, как фигура, которую инскрипторы называют vesica piscis. Врасценские в одном круге, Лиганти в другом, а Рен в промежутке между ними. Плюс Тесс и Седж; обычно клятву, которую они давали, должен был засвидетельствовать куренич Рена, но он, похоже, был готов принять ее постфактум. Плюс Грей, а через него — Варго.