Я не ожидала подобного порыва от мужчины, теперь же просто смотрела на Дамиана, что столь решительно высказался относительно своего предложения руки и сердца. И если бы это происходило в других условиях, как пример, в фильме, где в такой момент должны лететь листья сакуры или еще какое природное явление, то возможно я бы подумала, что это лучшие мгновения в моей жизни. Однако сейчас, когда усталость тянула вниз, корсет давил на грудь, что не могла надышаться, а голова была переполнена всеми насущными проблемами, я просто сказала:

- Да.

Дамиан улыбнулся, как чеширский кот, и отпустил.

- Я рад, - ответил он, немного усмехнувшись, чем сильно взбесил.

- Да, - повторила я и добавила: - Я подумаю, - и развернувшись, ушла к дому, зная, что на этот раз он не успеет ее схватить.

«И пусть более не смеет думать, что он доминирует! Самовлюбленный болван!» - улыбаясь, бежала к себе домой.

________________

Ветряная ведьма, - перекати-поле, русский кактус – простонародные названия травянистого растения качим метельчатый (лат.Gypsophila paniculata) или спаржа лекарственная, произрастающее в степных или пустынных районах.

Следующий день я объявила выходным днем и направилась к дому сеньоры Дуарте. В чем-чем, но в том, что эта женщина сможет мне помочь выйти из положения, я не сомневалась.

Об этом я раздумывала всю ночь. К тому же я пришла еще к одному выводу – если понадобиться защищаться, то для этого мне придется использовать магию. Это, конечно, плохая идея, однако если она поможет мне сберечь дом, то я готова пожертвовать еще чем-нибудь ради достижения своих целей.

Таким образом, мною было принято решение защитить дом с помощью заклинаний (вспомнился сразу эпизод, где профессоры школы чародейства и волшебства спасали свою обитель от темных сил в серии фильмов о Гарри Поттере, который иногда смотрел Ваня, хотя по большей части и не понимал сути), а саму школу с помощью местной власти в лице сеньоры Дуарте.

Дверь мне открыла та самая служанка, что встречала меня ночью, когда я решила принять приглашение Дамиана на званный-незваный ужин. И по одному только взгляду ее поняла - она и раньше меня не жаловала, то теперь тем более. Судя по голосу и выражению лица, можно было прочесть в ее взгляде только одно слово: «проститутка». Ведь именно так смотрели на лавочке около подъезда старые бабки в след молоденьким студенткам, что снимали квартиры в их доме.

- Сеньорита? – процедила она сквозь зубы. – Сеньора Герреро нет дома.

- Я не к нему, - не теряя самообладания, а скорее с юмором посмотрев на эту ситуацию, ответила служанке. – Сеньора Дуарте дома?

- Да. Она только что проснулась и одевается, - словно заколачивая гвозди, проговорила каждое слово служанка.

- Великолепно, я подожду, - сообщила и нагло зашла внутрь дома, хоть меня и не приглашали. Не хватало, чтоб она еще раз передо мною дверь закрыла.

Присев за кресло, я поудобнее расположилась. Мне нравилось бесить эту чопорную женщину, которая возомнила себя хозяйкой в доме. Тем более мне никогда не прельщали особы, которые ничего особо из себя не представляли, зато вели себя как королевы.

Если в своем мире я не часто ставила их на место, то тут это давалось мне почему-то куда проще. Возможно, потому что я воспряла здесь духом и уже не так боялась последствий от своих действий. Жажда жизни и возможность прожить ее заново по своим правилам – чем не повод быть той, кто ты есть на самом деле?

Время ожидания, как известно, угнетающее времяпровождение. Благо, у сеньоры Дуарте было чем скоротать его. Гостиная представляла собой интересное место, вобравшее разные экспонаты: начиная от причудливых ваз откуда-то из далекой Азии, заканчивая картинами неведомых мне авторов – все как одно затягивали в свою паутину дум и взглядов их создателей.

- Кхе-кхе, - привлекая мое внимание, прокашлялись сзади.

- О, сеньора Дуарте, - присела я в реверансе. – Доброе утро!

- И вам, сеньорита Виктория, прекрасного времени суток.

Хозяйка дома выглядела величественно и чуточку надменно, прохаживаясь по гостиной прежде, чем сесть на диван.

- Чем обязана столь раннему визиту? – по ее голосу было ясно, что гостью здесь не жалуют сегодня.

- Я уверена, Вы и сами догадываетесь, - решила держаться с достоинством. Как ни крути, они, можно сказать, ровесницы, да и более женщина не хотела клянчить себе милостыню. Да, было время, когда в этом нуждался Ванечка, но сейчас иные времена.

Сеньора Дуарте с полуулыбкой и прищуром смотрела на свою гостью.

- Село негодует, милочка. Хотя этого и стоило ожидать, не так ли? – обмахиваясь веером из огромных белых перьев, сказала она в итоге.

- И вы поддержали меня в прошлый раз, посчитав, что времена меняются, - напомнила ей Марья Ивановна.

- Да. Бесспорно. Но я ни словом не обмолвилась о том, что буду помогать Вам в этом деле после.

«Ах ты ж…», - выругалась я про себя, продолжая мило улыбаться и заставляя мозг работать быстрее.

- Мне всего-то надо, чтоб Вы уверовали местное население, что моя школа не несет столь большого общественного урона.

- На это уйдут годы дебатов, - лишь слегка покачала головой сеньора Дуарте. – Такие идеи долго ищут свое место в социуме.

- Я уверена, народ прислушается к Вам.

- Либо я потеряю всю свою власть и уважение, так как народ ополчится и против меня тоже, - приподняв бровь, качнула головой женщина.

Воцарилась тишина. Та самая, что будто живет своей жизнью: тяжелая и многословная, словно переговоры проходили теперь лишь телепатически.

Я решила разыграть последнюю карту.

- Вы в курсе, что сеньор Герреро сделал мне предложение?

Хозяйка дома нисколько не удивилась.

- А что, вы в положении? – и прозвучало это очень грубо, если честно, да и безусловно, враждебно.

- Простите? – решила не поддаваться я на провокацию.

- Я догадываюсь, кто вы, милочка, - расправила плечи сеньора Дуарте. – Я не первый день, как родилась. И мне всю жизнь претили лисы, переодетые в овечек.

- Продолжайте, - облизнув губы, не сдавала своих позиций гостья.

- Я в курсе о вашем внебрачном романе с моим племянником и не потреплю в своим доме девиц легкого поведения, - и пока она этого говорила, периодически переводила взгляд на прислугу, отчего мне стало понятно, откуда растут сплетни.

Я прождала пару секунд после предъявления претензий в свой адрес, прежде чем ответить.

- Я не буду говорить о том, что Вы ошибаетесь, сеньора, ибо и впрямь вступила в небрачные отношения с Вашим племянником. И скажу даже больше — это не ваше дело. Да, видит Бог, я подумать не могла, что он в итоге сделает мне предложение. Но обдумав, решила принять его, нравится Вам это или нет.

Сеньора Дуарте заскрежетала зубами и сильнее сжала веер.

- И Вы так уверены, что он не бросит Вас у алтаря?

На что я аж рассмеялась.

- Сеньора Дуарте, - мягко обратилась к женщине. – Я независимая сильная женщина, и, если Ваш племянник решит бросить меня, мой мир не рухнет, ибо у меня есть «я» и я справлюсь.

Сеньора Дуарте, вновь вернув себе надменный вид, спросила:

- И поэтому Вы пришли просить у меня помощи в деле со школой в таком случае?

- Я думала, вам тоже интересно это дело, и вы бы не хотели, чтобы сия организация канула в Лету. Я пришла сюда узнать Ваше мнение и за поддержкой. Ну а если нет, то я повторюсь: я справлюсь сама без чьей-либо помощи.

Хозяйка имения с прищуром, словно продолжая изучать соперника, наблюдала за мной и даже немного недоумевала от моей наглости. Только следует заметить, что ей эта наглость импонировала. Сеньоре поднадоело, что все вокруг ее персоны бегают на цыпочках и тут в кои-то веки с ней говорили на равных.

- Что ж, бойкая вы девочка, погляжу я. Некогда и я была такой, - ухмыльнулась она. – И я погорю с сеньором Сервантесом. Возможно, мы сможем что-нибудь придумать.