Дальше еще некоторое время мы шли молча, думая каждая о своем, пока Татьяна Александровна, извинившись, «не подсела на другие уши» в лице молодой Оксаны, которая была в неплохих отношениях с той самой «пигалицей», что охомутала Игоря Николаевича, бригадира и по совместительству исполняющего обязанности начальника цеха.

Ухмыльнувшись перипетиям судьбы, вновь погрузилась в свои мысли. Надо было устроить генеральную уборку дома, да ковры все стряхнуть. Вот бы Олег не был пьян и помог мне в этом деле, а то палас в зале уже тяжеловат стал.

«Старею, видимо» - пронеслось в одночасье, вызвав грусть.

«Хотя какая старость? Ведь мне нет еще и пятидесяти! На следующий год лишь юбилей, - блуждали мысли в голове. - Жаль только звать особо некого».

Родственников у меня было не так много, и те с годами редеют. Да и с каждым годом пропасть между нами все более растет. Если лет пятнадцать назад мне еще звонили и спрашивали про Ваньку, то сейчас уже и того нет. Сама, конечно, звоню и пишу по праздникам, но на этом наше общение заканчивается. Всем некогда. Дом. Работа. Дети…

Какой бы открытой и непринужденной не была я в общении, в последние годы перестала открывать кому-либо свое сердце. Кого волнует чужое горе, не так ли? Все мы со своими проблемами, и я была одной из миллионов подобных.

Время будто назло решило сегодня не спешить. Легкий холод, что так порадовал меня при выходе из цеха, теперь медленно пробирал до костей. Ладони мерзли в тонких перчатках. А новые то времени нет купить, то попросту забывала о необходимости обновки. Да и вообще, в последнее время забывчивость стала моим благословением. Как и у любого качества есть две стороны, так и у беспамятства есть плюс: меня временами отпускало.

Не мысли о Ванечке, конечно, нет. Это горе меня никогда не отпустит, зато по жизни легче всех прощать и жить дальше, не вспоминая прошлое.

Однако сейчас, дуя на свои ладони, я в сотый раз корила себя за то, что вчера на рынке несколько раз пройдя лавку с теплыми вещами, так и не вспомнила о злосчастных варежках. Сейчас бы думать в тепле о том, как сэкономить на тратах на новый год, ведь коллегам хоть по открытке с кулечками стоило бы раздать, а тут мысли только о том, где этот злосчастный троллейбус носит.

Неужели сломался? Или не завелся на холоде? Только не это! Ведь если так, то надо было бы просить кого подвести или на такси скидываться с теми, кто ехал на ее район. А это опять траты…

Я уже много лет старалась никого ни о чем не просить. Устала клянчить еще за двенадцать лет реабилитации Вани: то деньгами, то с проживанием, то с бумажками. Наверное, в то время я готова была и душу дьяволу продать, лишь бы Ване стало лучше. Ему и становилось. Медленно. Каждый шаг как долгожданное чудо, каждое слово, как послание Бога. Одно его первое «мама», произнесенное в шесть лет, растапливало мое сердце по сей день.

Мой Ванечка, моя радость и горе в одном флаконе.

«Ах, вот и троллейбус, спасибо, Господи!» - вырвалось невзначай.

Пройдя в полупустой транспорт вместе со своими заводскими «девчонками», как любила называть их Татьяна Александровна, села у окна, покрытого тонким слоем морозного узора, чтоб хоть во время пути полюбоваться на украшенные к новому году городские пейзажи. Правда для этого мне пришлось сделать маленькую дырочку ногтем, но ведь это не беда, о которой не хотелось думать.

Устало заерзала на сиденье, обрадовавшись и тому, что печка, которая находилась под моими ногами, сегодня работала исправно, грело меня как ничто другое.

Улыбнулась сама себе. Все хорошо. Вот и этот день подходит к своему логическому завершению, как и тысячи до него.

- Машенька! - окликнула меня соседка по лестничной клетке.

Мысленно чертыхнулась и обернулась. Баба Нюра была женщиной прозорливой и любопытной, любящей совать нос не в свои дела. Зато, когда приезжала полиция по тем или иным вопросам, а район у нас был как магнит для всякой «нечисти», они первым делом шли к бабе Нюре, наперед зная, что она уже в курсе того, как все было.

- Здравствуйте, баб Нюр, - устало поздоровалась я, предполагая, что ничего хорошего соседка ей не сообщит. - Что ж вы не спите-то? Время почти без четверти полночь, - укоризненно покачала головой.

- Да вот тебя ждала, - кряхтя вышла на площадку бабулька. – Олег-то твой опять накуролесил. Нинка моя говорит, опять клянчил у нее водочки в долг. Опять говорил, что ты вернешь, как зарплату получишь, - любимое слово бабы Нюры было «опять», ибо, по ее мнению, все то и делали, что повторяли свои грехи.

- И дала она ему? – нахмурилась я, понимая, какой ответ меня может ожидать.

- Ну как не дать-то? – удивилась она, не заметив на моем лице недовольство. - Он ж мог разнести ей весь магазинчик! - ответила соседка.

Она защищала лишь свои интересы и свою дочь. Ее совершенно не волновало то, что может произойти дальше в семье человека: лишь бы все горести прошли мимо них. Ведь наблюдать куда интереснее, чем быть причастным, да, и, не дай Бог, вовлеченным в столь неприятные истории с алкоголиками, наркоманами и подобными маргиналами этого района.

«Лучше бы так. Тогда б хоть в полиции его отрезвили» - подумала я, а так, кратко кивнув бабушке, продолжила идти на свой восьмой этаж. Лифт уже не работал добрую неделю. Управляющая компания тянула с ремонтом, хотя и пообещала заменить его в ближайший месяц. Но, как говориться, обещанного три года ждут.

Дверь в квартиру была не заперта, что уже говорило о многом. Едва переступив порог, я порадовалась тому, что увидела: Олег спал, развалившись на диване в зале и храпя на все помещение.

Почему порадовалась? Да потому что так он хоть не будет лезть ко мне с глупыми вопросами, что накопились в его голове в течение дня и которые он любил выплескивать, как только я приходила домой.

Его коронные фразы уже засели в подкорке моего мозга и теперь их вряд ли за столько лет можно было бы вытравить. Он часто любил повторять, что я скучная, непутевая, хожу на работу лишь для того, чтобы изменить ему.

В такие моменты я только мотала головой и молчала, ибо спорить с пьяным Олежкой было бессмысленно - он уперто стоял на своем. Что ж, это и есть обратная сторона медали: некогда он уперто бегал за мной с ухаживаниями, а теперь этим же качеством изнурял меня и выводил из себя.

Я частенько после похорон Ванечки, лежа без сна задавалась одним и тем же вопросом: что я нашла в этом мужчине? И ответ был всегда один и тот же: лучше с кем-то, чем одной.

Ведь когда ты одна, в голову прокрадывались дурные идеи. Они как тьма поглощали меня, уничтожая все светлое. Однажды это чуть было не подвело меня к самоубийству - в тот год, когда не стало Ванечки.

Сняв с себя верхнюю одежду и разувшись, прошла на кухню. Здесь привычно ждала меня горя грязной посуды на всех горизонтальных поверхностях, разбросанные там и тут бутылки и жестяные банки.

Тяжело вздохнув, решила не переодеваться. Вещи все равно после смены подлежат стирке, а так я хоть не запачкаю во время уборки свой домашний халат.

Нацепив фартук, начала убираться. Этот процесс меня успокаивал. Вода словно уносила вместе с грязью и мои печали, укачивая, как море, и ласково шепча: «все хорошо».

Где-то через полчаса, наливая себе чай в чистую кружку, я наконец-то присела и вновь посмотрела в окно. На подоконнике цвел еще маленький декабрист и цикламен. Они заменили мне домашних животных.

Было время, когда я задумывалась о котенке, но в последствии отбросила эту идею - еще одну смерть или пропажу я попросту не перенесу. Олег, как часто это бывало, мог оставить дверь на распашку, особенно когда прикладывался к горлышку.

Обжигающий напиток обжег язык. И в животе заурчало. Можно было бы сейчас приготовить что-нибудь вкусненькое, да усталость брала свое. Съев наскоро сделанный бутерброд с дешевой колбасой, встала из-за стола и сполоснула за собой посуду.