- Она волшебница! – вновь стала на мою защиту Гульджамал. – Сеньорита Виктория – добрая волшебница! И никакого дьявола в ней нет!

«Устами младенца истина глаголет», - подумала я, но не успела ничего сказать в свою защиту. Послышался топот копыт, ознаменовавший приближение к ним всадника.

- О, святые небеса, только посетителей сейчас нам не хватало! – ударила себя по лбу и, опомнившись, приказала:

- Беги в дом, Гульджамал! Прячься!

Страх за девочку мгновенно окутал в свои цепкие когти как мою душу, так и тело. Только вот самой Гульджамал было не до страха, она уверенно произнесла свою идею:

- А вы ведь можете и меня в овцу превратить!

Безрассудство детей порой было до невозможности смешным. Если бы не обстоятельства.

- Ты вот сейчас это серьезно, да? Овца! Ну конечно! Беги давай!

На коне был тот самый мужчина, что как-то спрашивал у меня дорогу до чьего-то там имения. Имени я естественное не запомнила. Но, судя по тому, что на этот раз он ехал как раз-таки из деревни, пришла к выводу, что он навряд ли потерялся. Тогда возникает закономерный вопрос: а что ему от нас нужно?

- Дамы, - поздоровался он, снимая пред ними шляпу, на что я повторила жест Лусии: присела в книксене, мысленно чертыхнувшись на свою беспечность и лень. Вот сколько я уже живу в этом мире, но до сих пор не взяла в руки книгу по этикету!

Мужчина пристально смотрел в мою сторону и скорее всего даже не сразу понял, что затянул молчание.

- Простите, - извинился он, спохватившись. – Я приехал к вам по нескольким причинам.

Я не знала, что именно надо было ему ответить, поэтому все продолжала молчать, пока не почувствовала несильный удар по своему локтю от Лусии.

- Что? – шёпотом спросила ее в пол-оборота.

- По этикету, вы должны пригласить его в дом.

Ах вот оно что! Ты ж моя умничка! Странно, что это пришло мне в голову самой. Хотя я отвыкла от гостей. Сперва Ванечка не давал возможности принимать посторонних в доме, а потом и Олег со своими пьянками. Блин, может тогда стоило и «друида» приглашать в дом?

- Прошу вас пройти в дом, - проговорила я, совладав с собой и пропуская мужчину. Но он и не сдвинулся с места.

- Что-то не так? – спросила через плечо служанку, не понимая, отчего тот стоит как вкопанный.

- Дамы входят первыми, - шикнула Лусия, закатив глаза.

- О! - лишь осталось произнести мне и шагнуть во двор, мгновенно забыв, что только что наш сторож убежал в поле, обратившись в барана.

«Господи! Я все равно ничего с ним сейчас поделать не смогу. Так что решу этот вопрос, как только избавлюсь от сего господина», - как-то жестоко отсортировал дела мой лихорадочно соображавший мозг, чего не сделал разум Лусии:

- Сеньорита, вы, кажется, кое-что забыли, - и головой указала на стадо овец.

- Я бы с довольствием предпочла бы это сделать, но не могу. Я приду на помощь Хуану, как только решу насущный вопрос с этим визитером.

Лусия чуть ли не плакала. И ее можно было понять: не каждый день твоего суженного превращают в рогатое пушистое животное.

- Я могу проследить за ним, - предложила откуда-то взявшаяся девочка.

- Ты-то тут что делаешь? – вскрикнула, бросив злой и одновременно испуганный взгляд сначала на Гульджамал, а затем и на медленно направляющегося к нашему дому мужчину.

- Я спряталась недалеко в амбаре. И уверена, что сей господин с добрыми помыслами, - улыбнулась очаровательно девочка. Синяк на скуле практически прошел, отчего она становилась все краше и краше с каждым днем.

- С чего ты взяла, что добрый? – во мне неожиданно возникло сопротивление данному факту. Или я просто один раз обжегшись, не могла так быстро восстановить доверие к людям?

- Просто знаю и все, - по-детски произнесла она, но, поняв степень моего переживания, добавила: - Если что я племянница сеньора Хуана, - сказала она и побежала на поле, где паслись овцы, а теперь и сам сеньор Хуан.

- Прошу прощения за мои плохие манеры. Забывшись в своих мыслях, совершенно вылетело из головы представиться. Дамиан Герреро, - обратился мужчина, ожидая нас на террасе.

- Очень приятно. Виктория Андраде, - наскоро ответила, все еще переживая за Хуана. Как теперь быть? Что же с ним делать? Вдруг магия превращения не развеивается сама собой, как магия внушения?

- У вас прекрасный дом, - рассматривая облупившиеся стены и окна, произнес гость, на что я только хмыкнула.

- Да. Он и впрямь прекрасен. В особенности изнутри, где мы все же приложили все усилия по восстановлению интерьера. Увы, но дом долгое время был законсервирован, теперь приходится все восстанавливать.

С этими словами я зашла в дом, а следом за мной Дамиан и Лусия. Служанка, сделав вид, что озабочена угощением, отозвала меня в сторонку и тихо прошептала:

- Сеньорита Виктория, я бы не стала господина приглашать на кухню. Там… там чайник, сеньорита.

- Чайник? – попыталась понять, о чем это она и чуть было не вскрикнула, вспомнив, что наложила на него заклятие. – Он что, все еще под заклинанием?!

- Боюсь, что да, - зачем-то извиняясь призналась Лусия, сморщив нос и даже передернувшись.

А гость тем временем рассматривал дом и чуть было не зашел на кухню, куда ему путь точно был закрыт. По крайне мере сегодня.

- Так как вы сказали вас зовут? – отвлекла его, преграждая дорогу. К сожалению, сей маневр сократил нашу дистанцию до личного пространства.

- Дамиан Герреро, - улыбнулся он и в этот момент у меня, как назло, поплыли мозги.

«Какой он красивый, когда улыбается», - пронеслось у меня в голове. – «И пахнет он как-то странно… хвоей?»

- Точно. Присядьте здесь, пожалуйста, - предложила ему место на диване в гостиной. - Чай сейчас подадим, - и все время боязливо посматривала на дверь в кухню, откуда доносились тихие, но весьма злые фразочки Лусии. Не сложно понять, что именно выводило ее из себя.

Присев напротив него в огромное кресло, оказавшееся на мою радость как раз лицом ко вражеской территории, я решила закидать мужчину вопросами, дабы отвлечь его от творившегося на кухне «чуда» и злобных причитаний Лусии.

- Так вы нашли в прошлый раз дом… Вы к кому-то ехали, не так ли? – не особо думая о том, что «несет», спросила гостя, лишь бы не молчать. А то этот сеньор уже начинал интересоваться шумом, доносившимся с кухни.

- Да, я приехал в гости к тетушке Дуарте.

- И надолго вы в наших краях? – Лусия тяжело справлялась с чайником. Взбунтовался он что ли?

- Думаю на пару месяцев, - из-за грохота, Дамиан повернулся назад и начал присматриваться. – Могу я чем-то помочь там?

- О, нет! – выпалила чрезмерно громко и тревожно. – Там все в порядке…

Едва успела промолвить, как из кухни выплыл чайник. Он медленно двигался в гостиную, словно был переполнен чувством собственного достоинства: носик его надменно приподнят, а сам он прям взбух в размерах, по крайней мере об этом указывал пар, что вываливался из всех щелей.

«Нет, нет, нет» - чуть не заплакала я, когда сеньор Дамиан повернул голову, проследив за моим взглядом.

Мне ничего не оставалось более, как вырубить мужчину вазой, что стояла на столике, между нами. Удар получился отменным, судя по весу декоративной вещи: Дамиан свалился на край дивана мгновенно, словно его подстрелили.

«Господи, не убила ли я его?!» - вслед за облегчением пришел новый страх.

Склонившись над мужчиной, потрогав его голову и пощупав пульс, я немного успокоилась. На звук разбившейся вазы запоздало выбежала Лусия.

- Что случилось? – встревожилась она, словно увидела труп и ружье в руках хозяйки.

- Все в порядке… ну почти все. Мне пришлось его вырубить.

И тут мои глаза остановились на чайнике.

- А ты, бессовестное существо, быстро вернулся на кухню и встал, где тебя поставят!

Господи! Дожила! Если бы кто-нибудь из моих знакомых увидел, как я разговариваю с чайником, то непременно бы вызвали скорую! И, да, чайником мне еще не приходилось общаться. Но видимо посуде – на этот раз было все равно: он привык слушать команды, поэтому словно обиженный ребенок поплелся на кухню, мгновенно остыв.