- Что ты думаешь мне стоит делать со школой, мам? – обратилась я к женщине.

Здесь, в глуши, Франческу не терзали обращения «мама», здесь она не стыдилась дочери. Да и не перед кем ей было строить из себя молодую красотку? Разве что перед стадом баранов, что каждый день пас Хуан.

- Что? О чем ты? – вновь вернувшаяся к журналам Франческа, посмотрела в мою сторону.

- О школе. Ты же в курсе, что ее собираются у меня отнять, - начала сомневаться уже в своей памяти я.

- Ах да, конечно, помню, - немного легкомысленно ответила Франческа.

- Так что ты думаешь?

Женщина положила журнал и задумалась, чем очень удивила меня. Я-то полагала, что Франческе все равно, ведь она всем нутром ждала отъезда обратно, а добропорядочное поведение дочери должно было бы способствовать заветному пригласительному письму из Валенсии.

- Возможно, стоило бы рассмотреть возможность нанять грамотных учителей и мальчишек. Тогда к тебе отнесутся более лояльно, - в итоге заключила она.

«Ух ты, а ведь это идея!» - мысленно воскликнула я, лихорадочно обдумывая услышанные слова.

- Думаю, ты права, - дорабатывая мысль в голове, ответила воодушевившись идеей.

«Я могу бросить пыль в глаза! Притвориться, что занята одним полем, а окучивать другую плантацию!»

- Спасибо, мамуль! – крикнула Франческе и пока никто не видел, побежала искать Хуана.

Нашла я его в амбаре, где он чинил одну из перегородок для овец. Мужчина охотно объяснял девочкам, как и что лучше прибивать к дереву, чтобы оно лучше держалось. Это весьма было полезно, ибо никто бы и никогда не додумался, что такой навык может пригодится юной леди. Но жизнь весьма непредсказуема и любой урок стоил своего времени и внимания. В связи с чем я решила ввести раз в неделю еще и уроки труда, где девочки не только шили и вышивали крестиком, но и периодически учились строгать дерево и разводить костры.

- Хуан! – обратилась к пастуху, отвлекая того от работы.

- Сеньора, - поправляя шляпу, улыбнулся мне мужчина. – Какой сюрприз. Мы Вас не ждали, - словно нагрянувшей инспекции, ответил он.

- Я буквально на минуту, - улыбнулась девочкам и пальцем поманила сторожа. А когда мы отошли в сторонку, продолжила: – Я хочу нанять тебя в роли учителя и еще понабрать мальчишек-учеников.

- Зачем? – удивился Хуан, будто я предложила ему прыгнуть в жерло вулкана.

Пора бы было уже ему попривыкнуть к моему импульсивному характеру, но, казалось, Хуану было не угнаться за моими «дикими», по его разумению, идеями.

- Так, сельчане поостынут, понимаешь? Если мы будем обучать мальчиков, то они не будут против.

- Ну, а вы же поучаете девочек, - не доходило до сторожа.

- Я создам совмещенный класс.

- Сомневаюсь, сеньорита, что это устроит деревенских.

- Так я сохраню школу, Хуан, - решительно заявила я мужчине. – А тебя назначаю учителем труда, отчего последний рассмеялся.

- А сеньора Герреро учителем танцев?

Услышав такое предложение, я чуть было на шею ему от радости не бросилась.

- Да! Точно! Пусть будет так!

- Тогда я требую надбавки к зарплате! - добавил мужчина, покачивая со смеху голову и направляясь обратно к девочкам.

__________________________________

Вара – старинная испанская единица измерения длины, утвержденная в 1801 году и равная 83,59 см.

«Виктория была сильна в магии! Если постараться, то и я смогу ею управится, защищая здание», - мысленно раскладывала по полочкам свои думы перед сном.

Но для этого мне необходимо изучить те книги, которые достались мне по наследству. В одной из них я видела какое-то заклинание о защите, но не обратила на него пристального внимания, ведь в нем не было нужды, а вот сейчас оно как никогда было актуально.

Перелистав пару книг, нашла нужное. Для ритуала раздобыть ингредиенты было не сложно, как и само колдовство предполагалось быть не сложным в произношении. Вот только я все еще боялась последствий, которые не заставят себя ждать.

- Что Вас терзает, сеньорита Виктория? – подсела ко мне сонная Гульджамал.

Я посмотрела на девочку. Было бы логичнее мягко отмахнуться от нее и уложить обратно спать, но сейчас мне нужен был совет, ну или как минимум человек, который просто выслушает меня и скажет, что у меня все получится. Гульджамал умная девочка и не по годам смышленая. Сразу поймет, что я хочу от нее услышать и непременно выскажет свое мнение.

- Я заметила, что после каждого использованного заклинания, что-то происходит плохое. Как будто я нарушаю баланс природы.

- Думаю, так оно и есть. Анкей всегда говорила, что не стоит играть с огнем, потому что он не только несет тепло, но и опасен по природе.

- Но мне надо защитить дом, Гульджамал, - чуть было не притопнула я ногой.

- Тогда это не нарушение баланса, ведь это уже защита собственности, - улыбнулась девочка.

- Хочешь сказать, что магия во благо не противоречит догматам природы? – усмехнулась словам малышки.

- Помните, вы сказали, что вам надо быть строгой, чтобы из нас что-то слепить, - и когда я кивнула в ответ, продолжила: - Так и тут вы делаете это не ради собственной выгоды, а ради спасения, ради добра.

Порой мне казалось, что и в тело Гульджамал подселилась мудрая женщина, ибо ее умозаключения порой просто шокировали меня.

«Может действительно магический ритуал не обернется провалом? Главное ведь вложить душу в работу», - с таким настроем принялась готовиться к заклинанию.

Собрав все необходимые ингредиенты, я спустилась вниз в гостиную. Быстро сбегав на улицу, закопала ягоды рябины по углам дома. Я, конечно, могла бы сделать это и утром, но боялась быть пойманной кем-то из девочек или Хуаном.

В доме расставила как полагалось свечи, нарисовала руны, положила обе руки на пол и, сосредоточившись, принялась говорить заклинание. Пламя вспыхнуло, энергия сгустком вытекала на половицы и здание начало мерцать.

Я осознавала, что магические потоки могла видеть только я, однако дом в «огне» завораживал и этим видением хотелось поделиться со всеми, хотя и нельзя было. Пламя растекалось от моих рук, медленно ползло по стенам к потолку и завершилось, воссоединившись в единой точке над моей головой.

Следя за магическими всполохами, что окутали весь дом, я случайно выцепила взглядом фигуру за окном, которая наблюдала за моими действиями. Вздрогнула, узнав до боли знакомые черты лица. Дамиан. Он стоял с каменным лицом, нахмурившись и пытаясь понять все происходящее.

Сердце в моей груди застучало как умалишенное. И пусть сознание твердило, что он не мог видеть магического пламени, но вот его мрачный взгляд… Герреро явно не был дураком, прекрасно понимая, чем она тут занимается.

У меня было всего два варианта исхода событий. Первое – это бежать и оправдываться либо… Я выбрала второй вариант.

Взяв волю в кулак, остановила внутреннюю дрожь. Медленно направилась к окну, при этом не спуская глаз с мужчины. И, подойдя вплотную и мило улыбнувшись, резко задернула шторы. Порой не стоит стыдиться себя и своих действий, а нужно лишь указать окружающим, что так все и должно быть.

Я была уверена, что Герреро не станет бежать к жителям деревни с криками «Ведьма!». Если он такой смелый, то просто постучится в дверь, если же нет, то с ним я объяснюсь позже. Наверное.

Затушив свечи и убрав некоторые предметы ритуала, я удивилась, услышав стук в дверь. Открыв оную, увидела задумчиво стоявшего за ним мужчину.

- Чем могу быть полезной, Дамиан? –как ни в чем не бывало пустила в ход флирт, облокотившись на косяк.

- Погадаешь? – избегая контакта глаз, переспросил Герреро.

- Ты будешь жить долго и счастливо. Что-то еще? – все это время я продолжала улыбаться и поддерживать веселую атмосферу беседы.

Дамиан, наконец-то, поднял глаза и посмотрел на меня серьезно и даже в некоторой степени холодно.

- Мне стоит бояться тебя?

- Навряд ли я смогу превратить тебя в лягушку, если ты об этом, - усмехнулась, отчего мужчина, казалось, выдохнул.