В прохладной тишине уборной я опёрлась о раковину и всмотрелась в своё отражение. Лицо пылало, а глаза блестели неестественным лихорадочным блеском.

"Не делай так больше".

До безумия я... жаждала всего этого, но столь же сильно и боялась.

Я провела влажными ладонями по вискам, безуспешно пытаясь остыть.

Вернувшись в зал, я увидела, что вся компания, за исключением Захара, уже собралась, а "моё" предыдущее место было уже занято Глебом. Маша, заметив меня, лукаво подмигнула, потому что она уже позаботилась о том, чтобы занять мне новое.

Снова рядом с Беном.

Я подошла к столу и, коротко поздоровавшись с ребятами, забралась на свободный стул. Мы сидели так близко, что наши с Беном плечи почти соприкасались. От него пахло чем-то свежим и холодным. Будто ночным воздухом после грозы.

— Отличный стол достали! — восхищенно заметила Рита, оглядывая панораму зала. — Прямо под экраном.

Все закивали, а я украдкой взглянула на Бена. Он молча перекатывал в пальцах металлический контейнер для зубочисток, ничем не выдавая участия, но откуда-то я знала, что бронь этого столика — его рук дело.

Матч ещё не начался, и когда разговор плавно перетёк с футбола на баскетбол, Денис вдруг оживился:

— Да-а, помню, как мы в школе ключи от спортзала у физрука за металлолом выклянчивали. Днём и ночью играли! Надо бы повторить...

— Ты куришь, у тебя уже дыхалка не та, — безжалостно констатировала Маргарита, не отрываясь от телефона.

— И что? — Денис сделал обиженное лицо. — Я давно собирался бросить.

— Так брось, — парировала она.

— А ты придёшь поболеть за меня? — подначил парень, защекотав девушке бок.

Рита фыркнула, но улыбнулась.

— Вообще это отличная идея! — радостно подхватила Маша. — Я знаю многих ребят, которые с радостью присоединятся!

— Сомневаюсь, что у наберётся хоть одна команда, — скептически хмыкнул Глеб.

— Ещё как наберётся! — вспыхнула Маша, повернувшись к брату. — Пол-школы играло! Ребята же постоянно на районных соревнованиях призы брали...

— Ладно-ладно, — обезоруживающе улыбнулся Глеб, поднимая руки. — Только, чур, я зритель.

— А кто тебя в команду-то зовет? — с насмешкой обратился к нему Денис.

— Слышь, Дэн, — сразу же надулся Глеб. — Мог бы и по-дружески на замену позвать.

— Капитаном будет Веня, ему и решать, — вдруг обратился Денис к Бену, и в его голосе сквозь фамильярность проскользнуло уважение.

Бен, до этого момента отстранённо молчавший, поднял глаза. В его взгляде мелькнуло удивление.

— Капитаном? — хрипловато переспросил он. — Это время ушло.

— Да ну, — усмехнулся Денис, хлопнув Бена по плечу. — От такого грандиозного прошлого никуда не денешься.

Уголок губ Бена дрогнул в чём-то, отдалённо напоминающем улыбку.

Я тоже не смогла удержаться.

Веня.

Это было так просто и по-свойски, что открывало в нём какую-то новую и незнакомую грань.

Внезапно зал паба взорвался рёвом: команды начали выходить на поле.

Напряжение за нашим столом, да и в баре, казалось нарастало с каждой секундой, но мне до него не было никакого дела.

Мы сидели с Беном так близко, что я чувствовала исходящее от него тепло. Я старалась не двигаться, боясь случайно коснуться его руки. Всё моё внимание было приковано к экрану, но краем глаза я видела, как пальцы Бена всё так же отстукивали дробь по столу.

Вдруг сбоку послышался тихий и сдержанный смешок. Я повернулась и поймала на его губах остатки улыбки, которая тут же исчезла, стоило нашим взглядам встретиться.

— Что? — выдохнула я.

— Денису повезло с такой внимательной болельщицей, — ровно произнёс Бен.

Меня бросило в жар. Он за мной... подглядывал? Ещё или я окончательно сошла с ума, или в его глазах действительно плясали искорки смеха.

— В баскетболе я разбираюсь ещё хуже, чем в футболе, — с трудом выдавила я. — Вряд ли принесу много пользы.

Он просто кивнул и снова повернулся к экрану, а я внутренне застонала. Вот что я сейчас ляпнула?

— То есть, я знаю правила, — поспешно поправилась я, — но не смогу так... громко и профессионально возмущаться. — В этот момент наш стол взорвался единодушным возгласом из-за промаха игрока. Я нервно усмехнулась. — Вот. Как они. Не смогу.

— Так и не в этом смысл, — нахмурился Бен, снова поворачиваясь ко мне.

— А в чём тогда? — совсем смутившись, насмешливо сказала я. — Просто кричать "Раз-два-три, ворона, догони! Четыре-пять, врагу не убежать"?

Парень лишь коротко пожал плечами.

А я готова была провалиться сквозь землю. Неужели я действительно только что немного саркастично произнесла школьную кричалку?

— О Боже, я приду, — торопливо выдохнула я, почувствовав, как загорелось лицо. — И буду болеть. И... — я собралась с духом, глядя ему прямо в глаза, — ...не только за Дениса, но и за всю команду.

Собирался на это что-то ответить Бен или нет, я не узнала. Экран взорвался криком комментатора, а после чего завопили почти все присутствующие в баре.

— Го-о-о-ол! — завизжала Маша прямо мне на ухо и сильно прижала к себе.

Пришлось отвернуться от Бена. Я усмехнулась и немного выставила руки вперёд, чтобы подруга не задушила меня в объятиях.

— Да-а-а! Так их! — орали Денис и Глеб.

Наконец, Маша опустила меня, и я, выпрямившись, осмелилась перевести взгляд на Бена. Парень не смотрел на экран в ожидании повтора забитого мяча.

Сердце бешено заколотилось.

Бен смотрел на меня. И на его губах играла та самая, редкая, едва уловимая улыбка.

От этого взгляда у меня перехватило дыхание, и мир на секунду замер, оставив только его и грохот трибун, звучавший теперь как саундтрек к моему безумию.

Шум в баре постепенно стихал, сменившись усталым гулом голосов и скрипом отодвигаемых стульев. Матч закончился, а вместе с ним и коллективный запал. Я чувствовала во всём теле приятную истому: смесь усталости, адреналина и странной и сладкой тревоги, которую вызывала во мне близость Бена.

— Ладно, народ, на сегодня всё? — потянулся Денис, широко зевнув.

— Я вас подброшу, — неожиданно предложил Глеб, поднимаясь со стула. Его взгляд скользнул по мне. — Ты же у Машки сегодня ночуешь?

До того, как Агата отвернулась к Маргарите, я успела заметить, как её губы сложились в тонкую ниточку.

Глеб же, судя по его виду, ответа не ждал, словно всё было уже решено.

— Да, спасибо, — лишь устало кивнула я.

Когда мы все, наконец, вывалились на прохладную улицу, я украдкой огляделась в поисках Бена. Его нигде не было. Хотя ещё пару минут назад я его видела возле нашего столика.

— Пока, ребята! До среды! — звонко крикнула Маша, одаривая всех своей стоваттной улыбкой. Она обхватила меня за плечи и, прикрыв глаза, глубоко вздохнула майский воздух, пахнущий дождём и мокрым асфальтом. — Фух, как же хорошо!

Дорога до Машиной квартиры пролетела в её неуёмной болтовне. Глеб что-то рассказывал с переднего сиденья, Агата молчала, а я, уставшая, но счастливая, прижавшись лбом к прохладному стеклу, смотрела на мелькающие огни и думала о том, о чём меня попросил Бен: "Не делай так больше". Я не пообещала этого вслух, но мысленно уже сто раз согласилась.

Пока Маша шумела в душе, я уже переоделась в пижаму и устроилась под одеялом, уткнувшись в телефон. В голове сам собой прокручивался сегодняшний вечер, словно киноплёнка, и останавливался на самых ярких кадрах.

Его загадочный взгляд.

Его редкая, но сбивающая с толку улыбка.

Его...

Внезапно телефон ожил.

В общем чате всплыло сообщение от Захара.

Я открыла переписку.

"Ребята, охеренные новости! Помните, я рассказывал про турбазу отца "Лесная идиллия"? Там завтра какой-то корпорат сорвался, и места распродавались. С огроооомной скидкой..."

Я уставилась на три точки на экране, означающие, что он продолжил что-то печатать. Захар был куда обеспеченнее каждого из нашей компании, но никогда своим достатком не кичился, да и, к слову, работал он куда больше нашего.