Ну, если быть точным, то не в самом канале, не в основной «узкой» его части — там бы супер-джет точно не сел бы, а на дне недавно сформированного ложа будущего водохранилища, являвшегося составной частью Трансперсидского проекта и формально относившегося к нему. Того самого, которое образовалось на месте горы, недавно обрушенной кое-кем мне на голову.
Очень странный выбор для визита Императора. Или… я, просто, не вижу полной картины происходящего, не обладая полнотой информации? К примеру: а какой, на самом деле, юридический статус этой территории? Учитывая, что здесь свободно применяли Силу и Русские Одарённые, и Персидские, и даже залётные шишки из Совета, он не может быть простым — тривиальной территорией Персидской Империи. Ведь, не где-то ещё, а именно здесь они резвились, практически никак не скрываясь и не опасаясь протестов со стороны Дария? Уточнить бы у кого, да уже некогда. Да и не у кого. Рядом-то со мной стояла только Алина — по левую от меня руку и на четверть шага позади. По правую: два старших брата и отец. И все сосредоточенно вглядываются в садящийся на гладкую, как обеденный стол ВПП яркий белый и даже местами блестящий самолёт Императора. Не до разговоров им. Не до дурацких вопросов.
Дарий, всё так же под ручку с Катериной стоял ещё дальше впереди и правее, вместе с ещё какими-то людьми, которых я не знал, но, если судить по их осанкам, одежде, оружию на поясах и общему внешнему виду, являвшимися кем-то вроде наших Российских Князей, только местных. Сатрапами они, вроде бы, тут назывались.
Хотя, наши Князья там тоже были. Наши — с одной стороны, за спиной Катерины, их — за спиной Дария.
Вообще, конфигурация получалась довольно простая, если не сказать, примитивная: клин. На острие которого стояли Дарий с Катериной, а дальше за ними, вправо и влево, постепенно удаляясь, выстроились все остальные, видимо, в порядке старшинства или официальной важности на этой встрече.
Моё место, соответственно, оказалось почти в самом конце нашего, Имперского крыла, того, что «вырастало» из спины Катерины и разворачивалось по левую руку от неё.
Не плохое, в принципе, место: всё видно, более или менее слышно, но сам, при этом, особенно в глаза не бросаюсь. Кому? Да уж знамо кому: журналистам! Их здесь было, пусть и не так много, как тогда, у ворот Зимнего, но вполне достаточно, чтобы ощущать всю официальность мероприятия. А оно было официальным! Ведь, так-то, здесь кроме всех перечисленных, ещё куча всякого народу присутствовала: были военные из парадных и хозяйственных расчётов, которые обеспечивали организацию, оборудование, обустройство и оцепление с пропускным режимом этой встречи. Ведь, одно дело — разгладить каменную площадку для посадки самолёта — это Одарённый Земли по любому делал, слишком уж быстро и гладко получилось, тяжёлая техника так бы не справилась, да и доставить её сюда, на дно этой десятикилометровой в поперечнике и шести километровой в глубину отвесной, что твой колодец, ямы — та ещё задачка. Не для быстрого решения. Но, представить себе Одарённых, расчехляющих и разматывающих бухты электрических кабелей, бегающих и расставляющих лампы посадочных огней и общего освещения, транспортирующих, монтирующих и запускающих электрогенераторы, пульты и различную прочую аппаратуру с агрегатами, я лично не в состоянии. В теории, подобное как-то ещё возможно, ведь руки-ноги-головы есть и у Одарённых, но на практике… нет, не могу. До такой унизительной работы Даровитые ни за что не опустятся, пока у них «под ногами бегают» сотни и тысячи Бездарей.
Так что, народу здесь было много. И парадный строй военных вдоль красной дорожки по обе её стороны был. И оркестр, скрашивавший наше ожидание своей игрой так долго, что я уже начал соблазн испытывать плюнуть на всё это и пойти к ним «подирижировать»… Ещё бы чуть-чуть, и пошёл бы.
Так-то, вроде бы, казалось бы: чего уж проще, двум главам соседних Империй встретиться между собой и что-то между собой обсудить? Только безопасное место подобрать и охрану обеспечить… Казалось бы. На самом деле, такой это страшнейший геморрой, что только удивляться остаётся, как у них так быстро получилось этот прилёт организовать? Тут ведь и взаимные гарантии безопасности нужны, и обмен-согласование протоколов, и переработка рабочих графиков, и решения о назначении исполняющих обязанности глав государств на время проведения встречи, и согласование коридора для пролёта делегации по воздушному пространству Персии, и сопровождение — его баланс между надёжностью охраны Государя, и невозможностью его силами совершить начало полномасштабного вторжения одной страны в другую… и ещё много-много чего такого, о чём я и не догадываюсь даже, и догадываться, надеюсь, никогда не буду.
Справились. Здесь отыграли хорошо. Хоть авралом и срочностью дышало буквально всё вокруг.
«Борт №1» приземлился. Восьмёрка истребителей, провожавшая его чуть не до самой земли, заложила красивый вираж и с оглушительным гулом двигателей, на форсаже, вывернули чуть ли не свечками вверх, к небу. Чётко, согласованно и профессионально синхронно. Любо дорого посмотреть было на такой вот высший пилотаж — явно ребятки за штурвалами сидели ничуть не профанистее тех же «Стрижей» или «Витязей» из мира писателя. А то и покруче них.
Истребители ушли вверх и скрылись в небе за краем обрыва. Куда они дальше — кто ж их знает? Может, домой по заранее согласованному маршруту, может на один из местных аэродромов — ожидать обратного отбытия Императора.
А вот Гвардейцы остались. Их кони коснулись каменной поверхности копытами, вышибая из неё искры своими подковами. Проскакали ещё какое-то расстояние, гася скорость, после чего так же слаженно, как до них самолёты, замедлились и остановились. Тут же со вторых сёдел поспрыгивали на землю «запасные» Одарённые. Они так же организованно перестроились и организовали кольцо-оцепление вокруг спустившегося с трапа Императора, образовав второй, внутренний рубеж обороны внутри, между двух строёв встречающих военных.
И, кто был в большей опасности, я бы ещё поспорил: шестнадцать Высокоранговых Одарённых Гвардейцев, плюс Богатыри в свите встречающей Катерины, плюс сама Катерина, плюс ещё двое Богатырей за спиной Императора, плюс сам Император… силища способная, не напрягаясь, сравнять с землёй город-миллионник. Напряжёшься тут! Так что, я вполне понимаю бледность на лицах многих простых, неодарённых солдат, что стояли в оцеплении по обе стороны красной дорожки. Случись здесь, даже не битва, а маленький (по их меркам) конфликтик-недопонимание, и из Бездарей никто живым с этой ямы не вылезет.
Император… с нашей последней встречи он почти не изменился. Такой же высокий, такой же широкоплечий-медведеобразный — сразу видно наши с ним общие гены, доставшиеся от грозных предков. Русые волосы, яркие голубые глаза. Величественность и сила в каждом шаге.
Ну и что, что нынче он без горностаевой мантии и без короны на голове? «Командир — не тот, кто в погонах, а тот, кто и без погон — командир!». Он и в обычном чёрном деловом костюме умудрялся выглядеть Императором. Пусть, без галстука и даже с расстёгнутой на две пуговицы от шеи рубашкой. Он был Император, и все собравшиеся это чувствовали.
При его приближении, вся русская часть встречающей делегации синхронно склонила головы в приветствии своему правителю. Катерина присела в подобии реверанса. Персы остались стоять, но их Шахиншах вышел вперёд и протянул для приветствия руку. Борис руку принял, на рукопожатие ответил и даже по-братски обнял Дария, похлопав его по спине. Тот, правда, тоже в долгу не остался, ответил.
Они обменялись парой фраз, после чего, Император двинулся к своим подданым. Поцеловал тёте руку. Выслушал доклад от Булгакова о состоянии дел на строительстве. Перекинулся несколькими словами с послом. Потом… повёл себя как-то странно. Вроде бы в чужую страну прилетел, к соседу, правитель к правителю… вот только, расспрашивать и «доклады» принимать принялся у своих же подданых. От одного к другому, по всей цепочке, по всему «крылу» Катерининой свиты, никого не пропуская.
