Катерины в отведённых ей апартаментах не отыскалось. А представительница местного обслуживающего персонала (не знаю, кем они тут являются: слугами, рабами/рабынями или всё ж, вольнонаёмными работницами — не успел уточнить этот момент. Понятно, что, вроде бы двадцать первый век, прогресс, ценности, всё такое… но, даже в РИ ещё крепостничество существует, что уж говорить о диком и экзотичном, непонятном среднему европейцу Востоке?) не смогла мне ответить на вопрос: куда же пошла Гостья Шахиншаха. Или не захотела. На ломанном русском произнесла, что Госпожа ей не сообщила, а Господин, если хочет, может подождать её возвращения в одной из комнат.

Господин, то есть я, не захотел. Вот ведь, до сих пор непривычно и даже дико, когда так именуют или обращаются. Хоть, вроде бы, уже давно в этом мире живу, должен был бы привыкнуть к почтению и подобострастию со стороны представителей более низких сословий к моему Дворянскому статусу. Да вот, что-то не привыкну никак. Всё ещё по восприятию царапают такие вот мелочи.

В общем, не стал я оставаться и ждать её. Ладно: не маленькая — сама разберётся. Не пропадёт. А разговор… ну, он срочный, конечно, не хотелось бы его дальше откладывать — и так уже с вечера на утро отложил, теперь вот ещё на неопределённое время переносится. Но, если подумать, то от ещё пары-тройки часов ожидания ничего принципиально не изменится. Хуже не станет… не должно, по крайней мере. Лучше — тоже.

Пришлось возвращаться к себе: хоть с той же Алиной обсудить дальнейшие творческие планы. Благо, думаю, она уже успела насладиться моментом обретения своей долгожданной всемирной славы в полной мере, и теперь готова к общению. А то я так спешно умотал к Катерине сразу после просмотра тех роликов во Всесети, где мне молились, словно богу, что своей партнёрше по музыкальному бизнесу даже доброго утра не пожелал — так торопился выяснить некоторые моменты… ну, точнее, спросить: какого сахара тут вообще происходит?!!

Не то, чтобы я сам этого не понимал, но очень уж хотелось послушать и другое, «экспертное» мнение. Всё-таки крылатое: «Интуитивно я, конечно, догадываюсь, но хотелось бы знать точно» — ещё никто не отменял.

Однако, в «прихожей» уже моих апартаментов дожидалась уже меня неожиданная гостья. Девчонка. Примерно моего возраста, плюс-минус год, наверное — то есть, шестнадцать-семнадцать. Стройная. Красивая (но некрасивых я в этом Дворце ещё в принципе не встречал, так что это не добавляло ей индивидуальности, а даже, скорее, лишало её). Среднего роста — то есть, где-то: метр шестьдесят пять — метр семьдесят, с тёмно-русыми волосами, а чертами лица, чем-то она напоминала… Дария?

— Здравствуй, — улыбнувшись и сделав шаг навстречу мне, первой заговорила и протянула (по-женски, естественно: запястьем вверх) руку в приветственном жесте она. — Я — Ольга, — произнесла она, пока я, всё ещё в лёгком непонимании, на автомате принял её руку и даже, на том же автомате, изобразил галантный поцелуй в это самое запястье. Чем заставил её несколько засмущаться. Немного, совсем чуть-чуть. Но я же Менталист. И эмоции в луче направленного на меня внимания считываю отлично, даже и не желая того, так что — смущение было. Факт. А ещё интерес был. И любопытство. Много любопытства. И… что-то такое… собственническое, что ли? Тот сложный оттенок эмоций, с которым рассматривают какую-то новую… свою вещь. Прикидывают, нравится ли она тебе, подходит, не подходит, соответствует ожиданиям или нет. Не на предмет: взять или вернуть, а именно, как уже свою вещь, которая уже всё, совсем твоя, без вариантов — другой не будет, пользуйся этой.

Неожиданный такой оттенок. Непонятный. Ещё неожиданней было то, что одета эта девчонка была совершенно обычно и нормально, без всякой вычурности или нарочитой яркости: простенько, по погоде и по времени года: в светлые джинсовые шорты и светлый же топик, а тёмные сильные волосы собраны в простой «конский хвост». На ногах, даже с виду, удобные белые кроссовки.

Так же, не было на ней ни цепочек, ни браслетов, никаких украшений. Даже простых серёжек в ушах не имелось. Это сильно отличало её от тех куколок, что второй день так и продолжали крутиться вокруг меня в своих причудливых и максимально соблазнительных нарядах.

Кстати, на той руке, которую я при знакомстве принял и обозначил на ней поцелуй в запястье, вместо золота или драгоценностей, красовался простой и функциональный современный «фитнес-трекер». Ну, точнее, конечно, полноценные спортивные часы, а не их кастрированный браслет-аналог, но небольшие и аккуратные. Чёрные, без логотипов, украшений или драгоценных материалов. Такая себе, оригинальная деталь. Ведь, до этого момента, никто из моих знакомых здесь подобных устройств не носил, предпочитая более «статусные» модели наручных хронометров — брендовые, металлические, с камнями.

— Здравствуй, — на автомате ответил я. Так же по-русски ответил, как и она ко мне обратилась. Кстати, говорила она на этом языке с небольшим, но заметным акцентом, однако, вполне себе чисто уверенно и непринуждённо.

— Отец поручил мне провести для тебя экскурсию по столице, — освободив свои пальчики из моей лапищи, продолжила она. — Пойдём?

— Эм… — замешкался я, глянув вглубь апартаментов, в направлении комнаты, отведённой для Алины. При этом, автоматически «просканировал» это направление Менталом. Скорее даже неосознанно, чем сознательно и на что-то надеясь. Но, к удивлению, дальности восприятия вполне хватило, чтобы зацепить Алину и узнать, что она в данный момент разговаривает по телефону. С матерью, кажется. Делится переполнявшими её эмоциями по поводу своего мирового успеха. Не из слов понял — слова я не слышал, из общего эмоционального настроя, ей излучаемого. Причём, что интересно, хватило на это каких-то пары мгновений.

— Не хочешь? — удивилась Ольга. — Я не вовремя?

— Не то, чтобы не вовремя, — задумался я. — Просто, неожиданно. Его Величество ведь лишь вскользь упомянул об экскурсии, так, что я даже, если честно, и не запомнил…

— А, чем ты хотел, в таком случае, заняться? — с любопытством поинтересовалась она, чуть склонив голову, продолжая смотреть на меня прямо и открыто. — Что планировал?

— Эм… — озадаченный таким вопросом, поднял я руку к затылку. — Да, собственно… ничего не планировал. Думал с Куратором нашим переговорить, но её в апартаментах не оказалось…

— Она по каким-то делам в посольство Империи умотала, — отмахнулась Ольга. — Это надолго.

— Ты её видела? — удивился я.

— Да, — кивнула девчонка. — Ну, по крайней мере, по телефону она именно о посольстве говорила, когда шла мимо меня к выходу с территории.

— Посольство… — повторил за Ольгой я и задумчиво нахмурил брови. Упоминание этого учреждения в данном контексте навевало тревожные мысли. Смутные, неконкретные, неоформленные, но отчётливо тревожные. Предчувствие? Или, вполне себе логический вывод? Всё ж, я уже довольно давно не жду от официальных властей в свой адрес вообще ничего хорошего. Да и странно было бы ждать, когда все они (не важно, к какому государственному образованию относящиеся) с завидным постоянством пытаются меня укокошить…

— Да не бери в голову, — легко и непринуждённо пожала плечами Ольга. — Мало ли? Всё ж, шум ты поднял вокруг себя не малый.

— Да уж, — хмыкнул я и не удержался от паразитного движения: почёсывания своего затылка. — Не рассчитал маленько.

— Ну, а по-моему, здорово получилось, — сказала девушка. Я вопросительно приподнял бровь. — Запись концерта в сети видела, — пояснила она. — Красивый у тебя голос. Да и песни необычные. Такие разные, но почти каждая цепляет по-своему. Как ты так умудряешься?

— Дар, видимо, такой, — хмыкнул я. И, если бы сказал, что мне не была приятна такая простая и прямая похвала, то соврал бы.

— Дар? — округлила глаза она. — А разве такой бывает? А, что он даёт, в боевом плане?

— Ничего, — улыбнулся я. — Просто, пою хорошо и песни у меня необычные.

— А-а… — разочарованно протянула она. — Это ты так шутишь, понятно… — потом посмотрела по сторонам и вновь повернулась ко мне. — Ну, так что? Пошли, погуляем.