Сянь Ли Бингвэн был очень опытным. Очень старым, очень сильным и… очень терпеливым. А ещё, крайне хладнокровным и расчётливым. Но, сейчас не об этом.

Бингвэн направить меня смог.

Вообще, надо отметить, он честно выполнял условие нашей сделки: ничего не утаивал и учил на совесть. Даже не скупился на открытие и показ «секретных» техник, которые, в иной ситуации, открывались лишь ближайшим Ученикам… или продавались за огромные деньги, обменивались на равные им ценности, даровались в оплату за очень важные услуги, передавались по наследству.

В иной ситуации. Сейчас же, Сянь не жался. А чего ему жаться? Всё равно, ведь уже вечером он меня убьёт, и ни одна «секретная» техника не покинет пределов этого спортивного комплекса. И да — он убьёт! Как уже не один и не два раза убил. Так что, в его решимости я не сомневался.

С другой стороны: не разочаровывать же мне его? Не рассказывать же, что он… мягко говоря, не совсем прав.

С третьей стороны: а, разве я ему обещал хранить в тайне то, чему он будет меня учить? Или, разве я сам не выполняю условий нашего соглашения? Он учит меня один день: от рассвета и до заката. Я отдаю ему два собственноручно созданных Артефакта, в качестве которых он имеет возможность убедиться лично. Первый: это простой меч дзянь. Простой по форме и назначению, конечно. А так-то, я добросовестно и довольно точно сумел воссоздать в нём ту структуру, которую увидел в том мече, который мне на день рождения в Кремле подарил отец. И структуру металла, и сам металл (пришлось попотеть, анализируя и сравнивая разные образцы с эталоном), и свойства получившегося материала. «Пробуждать» его, пока что, не спешили ни я, ни Ли. Я — потому что это не вежливо. Он — потому что это требует больших затрат сил. И, когда я говорю, что больших, я имею в виду, что действительно больших! Помнится, однажды, я умудрился даже чуть не до смерти себя довести подобным процессом… или не чуть? Вот ведь, уже и не помню: столько раз умирал, что начинаю путаться, когда и как именно.

Второй Артефакт — тоже меч. Только, это был уже не меч для битвы, в обычном его понимании, а так называемый «Духовный меч». То есть, если простыми словами, безо всяких мистификаций и красивостей, которые так любят накручивать китайцы — транспортное средство. Полётное приспособление.

Да-да! Прямо, как в тех старых онлайн-игрушках, в которые я любил когда-то очень давно резаться, вместо подготовки к экзаменам и зачётам. Они здесь, оказывается, действительно на них летают, как и рассказывала мне Катерина!

Правда, от обычного меча, данное изделие отличалось только пропорциями и размером. Нет, теоретически, Культиватор может использовать для полёта даже и шпагу или рапиру… если она будет Артефактная и «пробуждена» им в качестве «Духовного оружия». Но, по факту, это будет очень неудобно: поверхность маленькая, форма вычурная, управление затруднённое. Соответственно, и скорости будут никакущие, ведь ни защиты от встречного ветрового потока, ни хорошего сцепления, ни устойчивого положения тела…

И нет, чтобы придумать себе другое летательное средство, более практичное и удобное — тот же самолёт, например, китайцы пошли своим путём: они доработали форму меча: сделали его гораздо длиннее, шире, больше, рукоять более выпуклой с местом для упора задней ноги… а ещё разработали целое искусство на предмет того, как на этом вот агрегате держаться, двигаться, летать, маневрировать и, даже сражаться с такими же мечниками. Довольно головоломное искусство, которое надо изучать и практиковать годами. Примерно, как конный рыцарский бой, или казачья кавалерийская рубка. То есть, с налёту не подступишься.

Так что, я даже и пробовать не стал подступаться? Зачем? Если мой способ летать меня и так более, чем устраивает? Чем водяной кокон, произвольно меняющий форму и плотность по моему желанию, хуже, чем Артефактный меч? Только тем, что он не Артефактный? И на таран с наездником Артефактного меча лучше не ходить? И первое и второе утверждение спорны. Но не о том речь.

Так вот, второй Артефакт — это меч для полётов. Пример исполнения такого устройства мне Бингвэн показал с вечера. Так же и объяснил все нюансы с особенностями конструкции. А вот материалы для его изготовления (а я напомню — меч большой! На его изготовление нужно много материалов, которые мне самому, в малознакомой стране было бы довольно проблематично собрать в разумные сроки) он же предоставить смог только утром. Поэтому, меч дзянь был у нас всё время один и тот же, тот, что из «вчера», а вот «Духовный меч» каждое новое утро я делал новый.

А делать что-то из раза в раз одинаковым… скучно. Да и обучение, опыт с самосовершенствованием никто не отменял. Поэтому, с каждой «итерацией» моё мастерство в изготовлении подобных устройств росло и повышалось. Что, естественно, влияло и на конечный результат: мечи становились лучше и лучше. Чтобы это оценить, достаточно было только заглянуть в глаза принимавшего работу Бингвэна. Если в первые «дни» в его взгляде, обращённом на принимаемое изделие, были удовлетворённость и спокойствие, то уже через пару десятков «итераций» в тех же глазах можно было уверенно различить недоумение. Ещё через сколько-то — откровенное удивление. А потом уже и до восхищения не далеко оставалось. А через тысячу, что будет? Шок и неверие? А через две? Три? Пять?

Что? Какие «две, три, пять тысяч»? Ну…

Вот было у вас когда-нибудь такое странное желание, которое можно было бы описать словом «перемотка»? То есть, желание ускорить своё время. Перемотать его вперёд, пропустить лишнее, сосредоточившись, сконцентрировавшись только на том, что тебе действительно интересно? Перестать отвлекаться на посторонние раздражители? Или, если использовать немного другую аналогию: пролистать неинтересные страницы книги со скучным «вбоквелом» левого персонажа, побыстрее вернувшись к основному сюжету книги? Но в жизни, а не в книге?

Не самое здоровое желание, кстати. Говорит о том, что вы не умеете «ценить мгновение» и «находить удовольствие в обыденных мелочах». О том, что вас не удовлетворяет ваша обыденная жизнь, что вы устали от неё и хотите её радикально изменить, но не решаетесь… Наверное.

Но, почему я говорю за вас, если такое вот желание постепенно, не сразу, но потихонечку, день за днём, «итерация» за «итерацией» созрело у меня?

А, значит, говорим мы уже не о ваших гипотетических проблемах, а о моих… насущных.

Однако, в анализ сильно заглубляться и закапываться не будем. Отмечу только сам факт.

А начиналось всё, кстати, совершенно не предвещая настолько серьёзных изменений. Первые пять… или семь (ну, вряд ли десять — хотя, я уже не помню) «итераций» всё шло нормально. Как это может быть «нормальным» для меня.

Я открывал свои глаза чуть раньше звонка будильника (всё того же — бронированного. Как-то рука не поднималась избавиться от него даже теперь, после преда… ухода Борятинской. Нельзя это назвать «предательством», так как она мне ничего и не обещала, на самом-то деле. Помолвкой занимались взрослые. Ни она, ни я в этом не участвовали. Так, какое может быть «предательство» в том, что она не осталась со мной после того, как взрослыми все обязательства были аннулированы?). Поднимался со своей «лежанки», устроенной на дорогом паркетном полу той съёмной жилплощади, которую подобрала нам с ней Алина. Почему не с кровати? Ну, я ведь уже упоминал раньше: не люблю спать на мягком, если под тобой ничего не проминается, то шея и спина меньше к утру затекают. Да и просыпаться получается проще — не возникает это всегдашнее желание ещё понежиться-поваляться. Дома, в мире писателя, у меня такой возможности нет — жена не поймёт, если я буду каждую ночь уползать от неё из кровати на пол. А здесь, здесь можно. Тут мне ни на чьё мнение оглядываться не надо.

Открывал глаза, выключал будильник, поднимался и шёл приводить себя в порядок, чтобы уже за час до рассвета успеть «во все оружии» оказаться в том самом спортивном комплексе, который был выбран нами для проведения занятий.