Лиза

В сотый раз смотрю на часы. Девять вечера. Девять!

Пустая группа. Игрушки уже расставлены по полкам, конструктор убран в ящик, на ковре нет ни единой бумажки. Все дети давно разошлись по домам, и только одну девочку до сих пор не забрали.

Варя сидит на низком стульчике, ковыряет глаз у пластмассового пупсика и выглядит такой крошечной, такой потерянной, что у меня сердце сжимается.

Белокурые кудряшки выбились из косички, косичка криво болтается, и от этого она еще больше похожа на заблудившегося ангела.

Почему ее до сих пор не забрали?

Я хватаю телефон и набираю номер отца девочки.

— Ну же, давайте, возьмите трубку, — бормочу я, слушая монотонные гудки, а потом звонок обрывается.

Не берет. Маме девочки вообще бесполезно звонить, она недоступна.

Как так можно? Как можно оставить ребенка вот так?

Варя поднимает на меня грустные голубые глаза.

— Папа не плисёл?

— Еще не пришел, Варенька, — улыбаюсь я, как могу, хотя внутри все сжимается. — Задержался на работе.

Но я-то понимаю: задержка задержкой, а ребенок сидит один. Маленький, усталый и голодный.

— Он целовеков спасает, — устало тянет малышка и трет глазик.

И в этот момент в группу заглядывает охранница.

— Лиза, а ты чего еще тут? — тетя Валя подозрительно прищуривается. — Я вот решила проверить все ли сдали ключи на вахте, а твоего нет.

— У меня ребенка не забрали, — выдыхаю я, кивая на Варю.

По инструкции я должна сдать ее в комнату полиции и иди домой. Вот так просто и легко. Только вот смотрю я на Варю, на ее тонкие плечики, на пальчики, сжимающие пупсика, и понимаю: не могу.

Сдать ее? Как вещь? Пусть сидит в чужом кабинете, пока отец соизволит появиться?

Нет. У меня рука не поднимется.

Я нервно кусаю губу. Внутри две Лизы спорят между собой.

Одна говорит: «Так положено. Ты ничего не нарушаешь».

Другая кричит: «Ты сама-то хотела бы оказаться в чужом кабинете, оставленная родителями?».

Охранница внимательно осматривает Варю, девочка опустила глаза и крутит в руках куклу.

— Так забери ее тогда к себе, — спокойно отвечает тетя Валя.

— Так нельзя! — возмущенно произношу я, удивленно глядя на женщину.

— Это же Юшкова?

— Да.

— Лена ее всегда по-тихому забирала, — заговорщицки говорит тетя Валя, как будто нас могут подслушать. — Отец у малышки в МЧС работает, часто задерживается. О матери давно ничего не слышно. Вот Лена и брала девчушку к себе домой. Какие у них там договоренности, я уж не знаю.

Лена – тоже воспитательница в нашем детском саду. Вот только сейчас она кайфует в отпуске, а ее группа благополучно перешла ко мне на время. И вот прям в понедельник мне прилетел такой сюрприз.

Набираю Лену, один гудок, второй, третий. Ответа нет. Конечно, у человека отпуск. Хоть бы предупредила, что в ее группу ходит вот такой вот «проблемный экземплярчик». И теперь это моя ответственность.

Бросаю на зевающую малышку беспокойный взгляд.

А вдруг отец будет против? Я ж не знаю, что за отношения у них с Леной. А вдруг меня завтра уволят за самоуправство? А вдруг вообще обвинят в похищении?

Но ёлки-палки, как можно оставить ребенка тут или сдать в полицию?

Я снова смотрю на Варю. На ее тонкие ножки, болтающиеся над полом, на кривую косичку. На то, как она сжимает губы, стараясь не расплакаться.

Нет. Все. Решено.

— Варя, солнышко, — присаживаюсь рядом, — давай-ка мы тебя переоденем, а потом поедем ко мне в гости?!

— К тебе в гости? — глаза у нее сразу становятся круглыми.

— Да. Переночуешь у меня, а завтра папа придет и тебя заберет.

Она кивает и мгновенно спрыгивает со стульчика.

— Я сама умею пелеодеваца!

Девчушка с серьезным видом направляется к шкафчикам, рассматривает наклейки, а потом останавливается напротив грибочка. Я внимательно слежу за ней. И правда, Варя старательно снимает шортики, запутывается, но упорно тянет их вниз.

Я все же помогаю и тихонько смеюсь:

— Ну да, почти сама. Еще чуть-чуть, и ты будешь меня учить.

Варя улыбается, и у меня от этого теплеет внутри так, что даже тревога чуть отпускает.

Мы выходим в коридор, я держу ее за крошечную ручку. Пупсик обязательно с нами.

Тетя Валя восседает на своем рабочем месте, я сдаю ключ от группы.

— Лиза, — говорит она, — если отец заявится сначала сюда, я ему дам твой адрес и телефон.

— Конечно давайте, — киваю я и сжимаю Варину ладошку крепче. — Пусть попробует только не явиться.

И мы выходим в темный летний вечер: я и маленькая девочка, которую я еще утром совсем не знала.

Лиза

Варя идет рядом и крепко держит мою руку. На удивление она не вырывается, не устраивает истерику, а доверительно шагает за мной.

Я украдкой смотрю на нее и думаю: ну и как я умудрилась вписаться в эту авантюру? Одно дело – остаться с девочкой в саду, совсем другое – везти ее к себе. В мою однушку, где нет никаких домашних животных и даже цветы на выживают.

Да, я могла бы остаться с девочкой в саду и дожидаться ее отца в группе. Но Варя устала, она сто процентов голодная и хочет домой, а ждать неизвестно сколько времени – не вариант.

— А у тебя есть мультики? — вдруг спрашивает Варя.

— Есть, — киваю я, хотя на самом деле не уверена, что старенький ноутбук потянет что-то кроме «Ну, погоди!».

— А куклы?

— Эм-м-м, — я кашляю. — С этим сложнее. Но у тебя же есть твой пупсик.

— Пупсику нузна мама, — серьезно отвечает она.

Я хмыкаю. Похоже, мама нужна тут не только пупсику.

Пока мы медленно шагаем к моему дому, мой мозг работает активно. Чем кормить ребенка? Вчера я приготовила куриный суп. Захочет ли его кушать Варя? О, стоп! Хлеб закончился, вот без него никуда.

Мы заходим в небольшой магазин, расположенный на первом этаже моего дома. Полки почти пустые, только одинокий батон остался. Что ж, вертеть носом не будем.

Подхожу к кассе, Варя крутится рядом, но я замечаю, как ее усталые глазки стреляют в сторону конфет.

— Здрасьте, теть Кать, — улыбаюсь продавщице, которая работает тут уже сто лет.

— Здрасьте, здрасьте. Ой, а кто это у нас тут такой красивый? — женщина приторно умиляется, глядя на Варю через прилавок. — Лиз, откуда такой ангелок?

— Подруга попросила присмотреть, — вру и даже не краснею.

— А-а-а-а, я уж было подумала, что твоя младшая подкинула свою дочку. А то вы прям похожи, обе такие светленькие и носики курносые.

— И мармеладки вот эти дайте, — натянуто улыбаюсь я, пытаясь увести тему в другое русло.

Дома нас встречает тишина и полумрак. Варя сразу снимает сандалики и аккуратно ставит их у двери. Мы дружно моем руки, даже пупсику.

После чего я иду на кухню, а девчушка топает за мной следом.

На полке холодильника сиротливо стоит кастрюля с супом, на двери катается пара яиц и полпачки масла. Все.

— Итак, Варь, у меня есть куриный суп, — достаю кастрюлю.

— Я люблю супь, — девочка осторожно забирается на стул.

— Вот и прекрасно.

— Папа валит супь со звездосками. Вкусный.

Капитан МЧС и суп со звездочками… звучит интересно. Но еще интереснее узнать где же ее мама? Но у Вари спрашивать я не буду, мне еще предстоит серьезный разговор с ее отцом.

Пока я разогреваю суп, Варя сидит на стуле, болтает ногами и рассказывает, как в садике мальчик Сережа пытался съесть пластилин. И вместе с ее смехом в моей кухне становится уютнее.

Только вот меня не отпускает тревога: где же ее отец? Надеюсь, что он только задержался на работе. А то сразу же плохие мысли в голову лезут.

Ставлю перед Варей тарелку, даю ложку.

— Плиятного аппетита, — девочка начинает охотно кушать.

— Приятного, — улыбаюсь я и набираю номер охраны садика.