— Какие люди! — переносит вес на одну ногу. — И что ты тут забыла? — шипит, совсем как змея.

Голова гудит. В ушах звенит.

Виски пульсируют, руки опускаются.

Вроде бы Александр ничего такого не сказал. Я знала, что до моего появления он не планировал открывать лабораторию. Но я думала, что после собеседования его мнение изменилось.

Александр же сказал, что готов передумать.

Видимо, не передумал…

Изо всей силы сдерживаю рвущуюся наружу слезы. Они жгут глаза, собираются в уголках, готовятся прорвать плотину, которую я выстроила между ними и реальным миром.

— Но я пришел сюда не для того, чтобы объявить о своем решении. Марк, у меня есть к тебе предложение, — доносится, словно из-за стекла.

— Я слушаю, — Марк выпрямляться в своем кресле, кладет руки на стол, переплетает пальцы.

— Герман же… — Александр на мгновение замолкает, словно подбирает подходящие слова, — покинул компанию. Я правильно понял? — мужчина расцепляет замок из пальцев, кладет руки на подлокотники.

— Я бы так не сказал… — Марк напрягается. — Да, мы не очень красиво расстались в последнюю нашу встречу. Но думаю, он еще вернется.

— Сомневаюсь, — Александр постукивает указательным пальцем по подлокотнику.

— Это еще почему? — Марк хмурится.

— Он навещал меня вчера, — Александр произносит это абсолютно бесстрастно. И это… удивительно, учитывая, какую сцену вчера устроил муж.

Зато Марк тут же подбирается. Я же могу только переводить взгляд с одного мужчины на другого, на что-то большее меня не хватает.

— Что он сделал? — цедит муж моей подруги сквозь стиснутые зубы.

— Ничего особенного. Если интересно, моя служба безопасности отправит тебе видео с камер наблюдения. Сейчас не об этом, — Александр отрывается от спинки кресла, выпрямляется. — Так как Герман покинул свой пост руководителя отдела разработки, тебе нужен человек на его замену, верно?

— Допустим, — Марк чуть склоняет голову к плечу.

— Я нашел для тебя замену, — чеканит Александр, поворачивая ко мне голову.

У меня от неожиданности открывается рот.

— Что? Как? Я не могу… — сумбур в голове отражается и на том, что вылетает из моего рта.

— Конечно, можете, — Александр улыбается одними уголками губ, его взгляд на мгновение теплеет, а в следующее — мужчина безэмоционально, нацепив на лицо маску профессионала, снова смотрит на Марка. — Насколько я знаю, последний препарат вашей компании был создан благодаря этой девушки.

— Серьезно? — Марк поворачивает голову ко мне.

Жар приливает к щекам.

— Ну-у-у… — опускаю взгляд на бедра, между которых я спрятала руки и даже не заметила, когда это сделала.

— Да, — отвечает за меня Александр. Его голос звучит максимально уверенно. В груди теплеет. Похоже, мужчина совсем не сомневается в моих словах. — В общем, как я уже сказал, у меня есть предложение. Это правда, что я не готов открывать филиал лаборатории в России. Для меня этот проект не будет рентабельным. По крайней мере, пока. Но я могу вложить средства в вашу лабораторию. С несколькими условиями, конечно.

— И одно из условий — она? — Марк указывает подбородком в мою сторону.

У меня же внутри все сжимается. Тело немеет. Неужели Александр делает все это… для меня? Но зачем?

— Думаю, условия нам лучше обсудить наедине, — непоколебимо произносит Александр. — Уверен, мы сможем найти точки соприкосновения.

Мужчины несколько секунд прожигают друг друга пронизывающими насквозь взглядами, после чего Марк прерывает зрительный контакт.

— Алена, — смотрит на меня, — можешь ненадолго спуститься в лабораторию? Познакомься там со всеми. Когда мы с Александром закончим, я тебя позову.

Мне непривычно видеть Марка в шкуре властного босса. Дома он намного расслабленнее. Не отлипает от Инги: обнимает ее, целует, проходя мимо, касается. Если честно, я им немного завидую. У меня никогда такого не было… никогда.

Сейчас же передо мной словно другой человек. Жесткий. Непоколебимый. Готовый на все, чтобы добиться цели. Под его нечитаемым взглядом мне становится совсем не по себе. Поэтому я даже рада ненадолго уйти, чтобы перевести дыхание.

Вскакиваю на ноги. Вот только, прежде чем сдвинуться с места, поворачиваю голову к Александру.

— Спасибо, — не могу остановить тихое слово, которое вырывается из меня.

Я действительно благодарна мужчине за то, что он для меня делает. Хоть и не понимаю причин его доброты, направленной в мою сторону.

Александр поднимает на меня взгляд и… кивает. Просто кивает. Такое чувство, что ему претит моя благодарность. Разочарование разливается по венам. Резко разворачиваюсь и размашистым шагом направляюсь к выходу из кабинета.

Меня подгоняет стыд. Только сейчас понимаю, насколько глупо с моей стороны было думать, что Александр делает что-то для меня. Скорее всего, мужчина преследует собственные интересы, а я для него всего лишь способ достижения очередной цели.

Из-за шума в ушах и одолевающих меня мыслей совсем не замечаю, как вылетаю из приемной, преодолеваю один лестничный проем за другим, пока не оказываюсь у той самой стеклянной двери в лабораторию.

Застываю, но не потому, что не могу пересечь черту и оказаться в месте, где увидела измену мужа. Нет, дело в том, что стоит мне подойти, дверь распахивается, и я едва не сталкиваюсь с девушкой в белом халате. Сразу же узнаю в ней Галю, любовницу Германа.

Она тоже резко тормозит. Окидывает меня недовольным взглядом, а, когда узнает, широко ухмыляется:

— Какие люди! — переносит вес на одну ногу. — И что ты тут забыла? — шипит, совсем как змея.

Растерянность… вот,\ что я чувствую, видя перед собой голубоглазую, темноволосую любовницу моего мужа.

Силы резко покидают меня. Я словно прирастаю к полу. Все, что могу — смотреть на девушку и хлопать глазами.

Галя же засовывает руки в карманы халата, переносит вес на одну ногу, выставляет бедро в сторону.

Она выглядит… самодовольной.

Именно ее пренебрежительная ухмылка, посылает электрический заряд по моему телу.

Моментально подбираюсь.

— Ты до сих пор здесь работаешь? — выпаливаю первое, что приходит в голову.

Девушка усмехается.

— Есте-е-ественно, — тянет, глядя на меня с превосходством.

Она так и пышет заносчивостью, из-за чего в моей груди разгорается настоящий пожар. С меня хватит! Я не позволю какой-то вертихвостке выбивать меня из колеи, помыкать мною и думать, что она лучше меня. Пора брать себя в руки!

Ладонь начинает чесаться из-за желания дать еще одну пощечину. Но пока рано… Пока я просто выпрямляюсь, вздергиваю подбородок и, сузив глаза, смотрю на Галю.

— Я думала, ты уйдешь следом за моим мужем, — яд пропитывает мой голос.

Склоняю голову набок, наслаждаюсь непониманием, отраженным на лице Гали.

— О чем ты? — в итоге, спрашивает она, хмурясь.

Почему-то я была уверена, что Галю не поставили в известность, и, видимо, оказалась права. А вообще, нужно понять, кто она такая и чем занимается в компании, раз позволяет себе подобную дерзость.

— Герман уволился, — с удовольствием сообщаю любовнице мужа новость, о которой сама узнала всего несколько минут назад.

Вытянувшееся лицо Гали, того стояло. Издевательская, пренебрежительная ухмылка исчезла с ее губ, сменившись приоткрытым ртом. Кожа настолько побелела, что, кажется, девушка вот-вот упадет в обморок.

— К-как? Н-нет… Он н-не мог, — Галя даже заикаться начала от охватившего ее шока. — Эт-то же его к-компания, — скользит взгляд по лестничной площадке, прежде чем глазами олененка-бэмби посмотреть на меня.

Знаю, что не очень хорошо злорадствовать. Но пазлики начали складываться у меня в голове в цельную картину. И почему-то мне стало очень-очень хорошо.

— Была, — произношу единственно слово и наблюдаю за тем, как у Гали поникают плечи, когда осознание приходит к ней.