Это первое мое собеседование в жизни. Да еще и сразу с директором турецкой фармакологической компании. Кажется, меня вот-вот вырвет от нервозности.

Так, Алена, успокойся!

Это твой шанс! Твой единственный шанс на то, чтобы построить нормальную жизнь для себя и дочки. Ты должна взять себя в руки и показать себя во всей красе.

Набираю в легкие побольше воздуха, обхватываю металлическую ручку, нажимаю и толкаю дверь.

Передо мной открывается вид на небольшую приемную с серыми стенами и окном в пол. Возле него стоит два черных кожаных кресла, между которых расположили журнальный столик из матового темного стекла. На противоположной стороне от входа замечаю еще одну дверь, на этот раз полностью “глухую”, а рядом с ней тянется черный угловой стол, за которым сидит блондинка с волосами, завязанными в высокий хвост, и очками в роговой оправе. Этот аксессуар добавляет девушке солидности. Хотя куда больше, учитывая белую блузку и серый жакет, висящий у нее на плечах.

По сравнению с ней я, наверное, выгляжу совсем повседневно в широких черных штанах и бордовом бомбере с высоким горлом.

Стоит мне войти, девушка отрывается от экрана компьютера и поворачивает голову к входу.

— Добрый день, я могу чем-нибудь вам помочь? — под ее пронзительным взглядом становится жутко неуютно, но я расправляю плечи и подхожу к столу.

— Добрый день, меня зовут Романова Алена Николаевна. У меня назначено собеседование с Александром, — пытаюсь выдавить из себя улыбку, надеюсь, что она из-за нервозности не напоминает оскал.

Девушка сужает глаза, осматривает меня с ног до головы, останавливается на лице. Вздрагиваю. После последней “встречи” с мужем на скуле выступил приличный синяк. Инга вроде бы замазала его плотным консилером, но он же мог слезть…

Дыхание перехватывает. Кровь приливает к щекам, начинаю отворачиваться, но девушка как раз переводит взгляд снова на экране. Что-то быстро набирает на клавиатуре, после чего вновь смотрит на меня.

— Александр сейчас занят, у него затянулась предыдущая встреча, — произносит профессиональным тоном. — Но вы можете подождать, — указывает рукой на кресла, — он должен скоро освободиться.

— Спасибо, — благодарно улыбаюсь, разворачиваюсь и направляюсь в предложенном направлении.

Едва не тону в одном из кресел, настолько оно оказывается мягким. Хочется расслабиться, ненадолго прикрыть глаза, сосредоточиться на дыхание — попытаться успокоиться. Но вопреки желанию, я, наоборот, выпрямляюсь спину. Ставлю сумку на колени, крепко сжимаю ее.

То и дело бросаю взгляд на плотно закрытую. Совсем скоро я в нее войду, и, если все пройдет хорошо, то смогу начать новую жизнь.

Вот только время идет и идет, а меня все не приглашают на собеседование. Я успеваю испускать нижнюю губу в кровь и начинаю ерзать на стуле.

“А что если Александр передумать проводить со мной собеседование?” — мелькает в голове.

Тогда нужно возвращаться к первоначальному плану. Благо Инга и ее няня смогут присмотреть за Алесей, пока я буду зарабатывать нам на жизнь.

Дверь в приемную резко открывается. Подскакиваю на месте, а в следующую секунду понимаю, что из кабинета директора никто не выходит. Поворачиваю голову к противоположной двери и вижу брюнетку в строгом черном костюме, которая заходит в приемную с папкой в руках.

Она полностью игнорирует меня, сразу направляется к помощнице Александра.

— На месте? — указывает головой на директорскую дверь.

— Да, но у него видеоконференция с турецким офисом, — тяжело вздыхает помощница Александра. — Длится уже три часа, — не вижу лица девушки, но не сомневаюсь, что она закатывает глаза.

— Не в духе? — понижает голос брюнетка.

— Еще бы, — вторит ей блондинка. — После вчерашнего мероприятия бесится жутко. Не знаю, что там произошло, но он рычит с самого утра.

— Может, опять бывшая его? Или проблемы с новыми партнерами? — брюнетка даже не пытается скрыть любопытство в голове.

— Точно не с партнерами, Александр принял одно коммерческое предложение. Договор уже у юристов. И вроде бывшая его не объявлялась, — помощница Александра пожимает плечами. — Или я чего-то не знаю…

— Тогда что? Александр обычно просто так не скрывается? — брюнетка переминается с ноги на ногу.

— Понятия не им… — блондинку прерывает трель стационарного телефона. — Слушаю вас, Александр, — отвечает девушка. — Да, она здесь. Поняла вас, — кладет трубку на место, приподнимается с кресла, выглядывает из-за плеча своей «гостьи» и сосредотачивается на мне. — Проходите, он вас ждет.

Брюнетка тут же оглядывается. Проходится по мне оценивающим взглядом с ног до головы, после чего поджимает губы.

Стараюсь не реагировать на столь явное проявление пренебрежения, встаю и на негнущихся ногах направилась к кабинету директора. У самой двери на секунду замираю, делаю глубокий вдох и стучу.

— Войдите, — слышу глухое приглашение.

Прикусываю многострадальную губу, нажимаю на ручку, тяну на себя дверь.

Вот только стоит сделать шаг в кабинет, прирастаю к полу.

— Ты! — вырывается из меня, когда я встречаюсь с голубыми глазами мужчины.

Стою на пороге, крепко сжимаю дверную ручку и не могу поверить своим глазам. Все, потому что смотрю на мужчину, который сбил меня на машине пару дней назад. Тот самый грубиян, заявивший, что я с собой покончить хотела. До сих пор передергивает от этой мысли.

Неужели это и есть… Александр?

Мужчина в темно-синем костюме сидит за дубовым столом, на который падает солнечный из окна сбоку и выглядит удивленным. Похоже, он тоже не ожидал меня увидеть, судя по тому, как на секунду округляются его глаза. Но уже через мгновение лицо Александра приобретает нечитаемое выражение.

Хотя… может, я ошиблась, и он не узнал меня.

— Алена, верно? Проходите, — Александр указывает подбородком на один из двух кожаных стульев с противоположной стороны своего стола.

Черт. А если, и правда, не узнал? А я тут фамильярничать начала.

Кровь приливает к щекам. Прохожусь языком по пересохшим губам. Тяжело сглатываю, закусываю щеку и закрываю за собой дверь.

Не чувствую ног, пока иду к столу мужчины. Александр при этом не сводит с меня прищуренного взгляда, проходится им по моему телу, скользит по лицу, задерживается на нем дольше положенного, после чего достигает глаз.

Спотыкаюсь и едва не падаю, когда замечаю их прозрачность. Хорошо хоть вовремя восстанавливаю равновесие, сильнее стискивая ремешок сумочки.

Щеки еще больше начинают полыхать. Дыхание прерывается. Но я все же дохожу до стула, сажусь на него.

Солнце бьет в глаза, слепит. Поэтому приходится придвинуться к краешку мягкой сидушки, чтобы видеть мужчину перед собой. Он все так же не сводит с меня пристального взгляда. Ничего не говорит, не двигается. Просто смотрит, а у меня внутри все переворачивается.

Не знаю, сколько бы длилась наша игра в гляделки, если бы мужчина не приподнял бровь.

Меня слово из транса вырывает. Начинаю суетиться. Судорожно вздыхаю. Дрожащими пальцами открываю сумочку, стоящую на коленях. Достаю оттуда документы и кладу перед собой на стол.

— Вот мой диплом, — подталкиваю к Александру красную картонку, чувствуя себя максимально неловко.

— Он мне не нужен, — мужчина отталкивается от спинки стула, ставит локти на стол, переплетает пальцы. — Мои люди уже нашли о вас всю необходимую информацию, — сужает глаза. — Но есть один вопрос, на который ответ я могу получить только от вас, — чуть наклоняет голову в сторону. — Почему я должен взять вас на работу?

Из меня выбивает весь воздух. Я ожидала, чего угодно, но только не этого вопроса. Судорожно вздыхаю.

— Я… — прикусываю губу, хватаюсь за сумочку, сжимаю ее изо всех сил. — Я могу помочь в разработке новых препаратов, — сама понимаю, что несу какой-то бред, но лучше ничего придумать не получается. — В университете я…

— Нет! — резко обрывает меня мужчина. — Скажите мне, почему я должен дать работу именно вам? — Александр приподнимает бровь. — Сейчас на рынке труда немало специалистов с квалификацией и опытом работы в данной сфере. Почему я должен нанять человека, который ни дня по профессии не проработал? — указывает подбородком на мой нетронутый диплом.