— Да, — хмурясь. К чему мужчина клонит?

— Простите, но вы не можете показаться ребенку в таком состоянии, — хоть мужчина и пытается произнести все это как можно мягче, но его слова звучат достаточно жестко.

Вот только я прекрасно понимаю, о чем он говорит. Меня словно нет в собственном теле. Такое чувство, что душа его покинула, оставив лишь оболочку. Мне не больно. Мне не страшно. Мне не плохо. Я не ощущаю ничего… абсолютно. Внутри разрастается пустота. Холодная, темная. Если бы у меня была сейчас возможность лечь на любую горизонтальную поверхность, я бы просто подтянула к себе ноги, обняла колени и долго-долго смотрела вдаль.

Жаль, что у меня нет такой роскоши. Новая работа, дочь, да и, в конце концов, моя жизнь. Я не могу всего этого лишиться из-за мужа, который возомнил себя богом.

Нужно взять себя, наконец, в руки и начать строить свою жизнь… без Германа! Я никогда не прощу ему ни измены, ни то, как он со мной обращался.

Да, меня некому защитить. Нет ни родителей, ни родственников. Но я есть у себя! Этого достаточно! Я со мной справлюсь! Обязательно!

Набираю в легкие побольше воздуха. Вздыхаю.

— Что вы предлагаете? — смотрю прямо в глаза Александру. И вижу, как огонек в них загорается гордости.

— Пойдемте, — прежде чем успеваю среагировать, мужчина выходит на улицу.

Находясь в небольшом шоке, наблюдаю, как Александр огибает автомобиль, останавливается с моей стороны, открывает мою дверцу и протягивает мне руку. Мне. Руку.

“Герман никогда так не делал. Он даже не каждый раз меня дожидался, если я вдруг задерживалась в машине из-за какой-то заминки”, — проносится в голове.

Какой же дурой я была! Надо же было так вляпаться!

Мотаю головой. Позже буду корить себя. Сейчас нужно понять, чего от меня хочет Александр. Поэтому отстегиваю ремень безопасности и вкладываю пальцы в протянутую ладонь мужчины. Его тепло тут же передается мне, разносится по телу, заставляет задержать дыхание. Кровь приливает к щекам. Но я все равно нахожу в себе силы, выйти из машины.

— Спасибо, — аккуратного освобождаю пальцы из не очень крепкой хватки мужчины.

Опускаю взгляд.

Чувствую себя максимально странно рядом с Александром. Словно я девочка-подросток, которая впервые встретила настоящего мужчину.

Даже рядом с Германом не было такого ощущения. Да, я постоянно стеснялась и краснела, когда будущий муж только обратил на меня свое внимание. Но Александр вывел эти ощущения на новый уровень. Словно подлил в них катализатора, чтобы вызвать еще более сильную реакцию.

— Нам туда, — голос мужчины врывается в затуманенный размышлениями мозг.

Вздергиваю голову. Смотрю на Александра, как раз в тот момент, когда он подбородком указывает мне за спину.

Оглядываюсь через плечо.

“Кафе-кондитерская “Элейн”, — первое, за что цепляется взгляд.

Хмурюсь. Оборачиваюсь обратно к Александру. Собираюсь спросить, зачем он меня сюда привез, но мужчина лишь качает головой и сразу направляется к кондитерской. Мучаясь в сомнениях, мне приходится последовать за ним.

Дойдя до входа, Александр открывает дверь из темного стекла и пропускает меня вперед. Поджимаю губы, но все-таки переступаю порог и оказываюсь в залитом светом помещении с белыми стенами и круглыми столиками, стоящими на приличным расстоянии друг от друга.

Сладкий запах сразу же окутывает меня. Рот наполняется слюной, желудок бурлит. Взгляд падает на витрину, заполненную разными десертами, которые манят своей красотой. Хочется попробовать все и сразу. Вот только где-то на краю сознания возникает мысль, что мне нельзя тратить те небольшие сбережения, которые у меня есть.

— Хотите что-то особенное? — Александр кладет руку мне на поясницу, подталкивая вперед.

Кожа покрывается мурашками. От неожиданности делаю шаг вперед, а это именно то, чего Александр добивался.

Сама не понимаю, как мы оказываемся у витрины. Глаза разбегаются, желудок сводит. Не вовремя вспоминаю, что с утра ничего не ела. Из-за нервов совсем не чувствовала голода. Да и вообще у меня с едой появились проблемы, когда началась вся эта эпопея с мужем.

— Алена, — Александр отвлекает меня от созерцания настоящего великолепия. Поднимаю голову. — Какой десерт вам заказать?

Щеки снова начинают полыхать.

— Эм… — отвожу взгляд. — Ничего не нужно, спасибо, — прохожусь языком по пересохшим губам.

— Алена, — еще более настойчиво произносит мужчина. — Какой десерт вам заказать?

Тяжело сглатываю. Набираю в грудь побольше воздуха, собираюсь снова отказать. На этот раз более уверенно, но Александр меня прерывает:

— Позвольте вас угостить и заодно извиниться перед вами.

Вздергиваю голову.

— Извиниться? За что? — непонимающе спрашиваю.

— За то, что сбил вас… пару дней назад, — Александр не отводит от меня пристального взгляда.

Желудок тут же сводит. Он помнит?

— Так какой десерт вы будете? — Александр выгибает бровь, то ли не действительно не замечает моего удивления, то ли делает вид.

Пару секунд просто стою и смотрю на мужчину, хлопая глазами. А в следующее мгновение расслабляюсь, если Александр не хочет продолжать развивать эту тему, то почему бы и мне не ее не проигнорировать?

Перевожу взгляд на витрину, скольжу им по многообразию десертов, перепрыгиваю с одного пирожное на другое и не могу понять, чего именно хочу. Глаза разбегаются. Мозг отказывается соображать. Желудок недовольно бурчит.

— Я не знаю, — признаюсь честно, отпуская плечи.

Да, что же это такое. Даже простой десерт выбрать не могу…

Слезы подкатывают к глазам.

Как я дальше буду жить самостоятельно и заботится о дочери, да еще и с мужем бороться, если с чем-то настолько незначительным справиться не могу?

— Идите за столик, — спокойно произносит Александр. — Я выберу за вас, — добавляет… понимающе.

Горло сводит.

Первый порыв поднять голову и посмотреть на Александра, но мне жутко стыдно. Поэтому просто опускаю взгляд в пол, бормочу «спасибо» и разворачиваюсь на пятках.

Борясь со слезами, бреду по светлому залу кондитерской, пока не дохожу до стены. Только тогда вспоминаю, что Александр велел найти для нас место.

Глубоко вздыхаю, поднимаю голову и сразу замечаю свободный столик в углу. Хоть в чем-то мне повезло. Сажусь на стул спиной к залу и смотрю в окно.

Летящие куда-то машины. Несущие по своим делам люди. Вечная Московская суета, из-за которой обычно забываешь обо всем.

Все это вроде бы помогает отвлечься. Но ровно до тех пор, пока я не улавливаю шаги, раздавшиеся сзади.

Тут же напрягаюсь. Задерживаю дыхание. Чувствую приближение Александра каждой клеточкой тела. Кожа покалывает, кончики пальцев зудят.

— Надеюсь, сладкое вам хоть немного поможет прийти в себя, — мужчина ставит передо мной тарелку с чем-то коричневым и кладет рядом маленькую вилку. — Чай скоро принесут, — устраивается напротив.

Мне же становится любопытно, что же такое мог выбрать для меня незнакомый мужчина. Опускаю голову, и мои глаза округляются.

— Медовик? — выгибаю бровь, исподлобья бросая взгляд на Александра.

Он тут же напрягается.

— Вам нельзя мед? — на его лице отражается растерянность.

Кажется, он только сейчас подумал о том, что у кого-то может быть аллергия на один из главных ингредиентов знаменитого десерта. Это так… мило, поэтому не могу сдержать улыбку.

— Нет, все в порядке, — решаю долго не мурыжить мужчину. Он же ни в чем не виноват.

Александр заметно расслабляется.

— Ну тогда ешьте, — откидывается на спинку стула.

Вот только, стоит мне взять вилку и нанизать на нее маленький кусочек медовика, как застываю. Под пристальным наблюдением Александра у меня вряд ли даже кусок в горло полезет.

— Вам не нравится медовик? — плечи мужчины напротив снова напрягаются. — Давайте, возьмем что-то другое, — бросает взгляд на витрину.