Родители вышли, ожидая в коридоре, а двери за ними закрыли слуги.

Почти весь ритуал я простояла словно деревянная, слушая вполуха слова ритуала, произносимые королём. Почувствовала, как сильные пальцы прикасались к моему запястью, а звук застёгиваемого браслета показался оглушительным. Слова, произнесённые нами обоими, были всего лишь данью ритуала, ничем больше, ведь истинных чувств меж нами не было.

Одно изменилось точно, после ритуала меж нами появились обязательства и тонкая, пока ещё слабая ниточка связи.

Я знала, ритуал требовал поставить точку в нашем магическом договоре. Поцелуй, которого я ждала с нетерпением и со страхом.

Под действием магии ритуала, я приподняла лицо, встречаясь взглядом с внимательным, но равнодушным взглядом моего жениха, и это меня разозлило.

Конечно, хватило бы прикосновения на пару секунд, но перед самым поцелуем я прикоснулась ладонью к груди генерала, будто опиралась на неё. Почувствовав прикосновение его губ к своим, я приоткрыла губы и обвила его шею рукой, прижимаясь ближе.

Секундная вспышка раздражения ослабила ментальный контроль у моего жениха, магия самого ритуала и та тоненькая ниточка, которая нас связала, и, конечно, наша близость, всё сыграло мне в плюс, когда я просто ухнула в его ментальное поле, жадно ощупывая всё внутренним взглядом.

Конечно, мои слова так и не были проверены генералом. Мало того, найденный мной гадкий паразит ещё и пульсировал, набравшийся сил от только что проведённого ритуала. Неужели он не поверил? Или не видел? Но я же видела. Я успела пройти глубже, не до конца понимая, за что именно держался паразит. Прошла ещё глубже, запоминая сложный магический рисунок, открывшийся передо мной.

Но как же я испугалась, когда начала искать источник, к которому крепилась эта сложная и малопонятная мне конструкция. Силы убывали с каждой секундой, я чувствовала себя почти опустошённой, когда мысленно уцепилась за границу, дальше которой и уходил этот странный рисунок. Из последних сил мысленно потянула и…

Почувствовала себя сидящей на полу, вцепившейся из всех сил в плечи генерала, и смотрел он на меня очень неприязненно.

И что я успела натворить?

Повернула голову, поняв, куда именно уходило то плетение. К Его Величеству королю Сато.

Открыла рот, собираясь рассказать о том, что увидела, заморгала растерянно, понимая, что вокруг меня всё начало расплываться, а после… Упала во тьму.

В себя я пришла, в незнакомой комнате. Мама, сидевшая рядом со мной на кресле, встала и, с облегчением улыбнувшись, покачала головой:

— Мы волновались, милая, и папа, когда занялся тобой, был зол. Планы пришлось немного менять, мы не собирались перемещаться вместе с вами на земли генерала Стронга, в герцогство Каведи, но…

Мама помогла мне сесть, а я почувствовала ужасную слабость. В районе солнечного сплетения, где и располагался личный источник магии, я чувствовала зияющую пустоту, и в панике приложила ладонь, закрывая глаза.

Хорошо, что мне разрешили закончить весь первый круг целительства, хотя практику я и не проходила после, да и родовые заклинания и ритуалы мне стали доступны. Не всё, но большинство. Так что себя я продиагностировать смогла, с облегчением падая на подушки.

Источник не выгорел, вообще не пострадал, однако, такая знакомая магия явно ещё ощущалась мной. Папа помог, и весьма серьёзно. Вспомнила слова мамы и уточнила осторожно:

— И насколько папа был зол?

Мама опустила взгляд, но быстро вернула его, взглянув на меня с упрёком:

— Папа так и не понял, что именно ты натворила, но меня, милая, не проведёшь. Мастер ментальных наук, да и до магистра мне уже не так далеко. Глория, ты взяла на себя непомерную ношу. Куда ты вообще влезла, и что это были за странные слепки аур? Я смогла перенести их на кристалл, в том числе скинула Дейтону, и он сам не до конца разобрался с тем, что мы смогли изъять из твоей памяти. И это ещё не всё, милая…

Я видела искру паники в самой глубине маминых глаз и поняла, что сейчас она перейдёт к самому серьёзному. Огляделась, никого кроме нас в комнате не было. Мама взглядом показала на столик рядом с кроватью, и я распахнула глаза, увидев более мощный, чем был у меня, артефакт сокрытия. Мамин. Она в ментальной магии, да и в артефакторике знала куда как больше моего. Нас никто не услышит, но в глазах мамы я всё равно читала предостережение. Почти беззвучно спросила её:

— Что ещё случилось?

На всякий случай проверила ментальный щит, заметив мамин взгляд. Он был на месте. Странно, средоточие сейчас было почти на нуле, а моя защита так и не слетела.

Отвлеклась, слушая маму. Она рассказывала, внимательно следя за моей реакцией:

— Первое, Его Величество разрешил воспользоваться королевским порталом, и мы вместе с ним и генералом оказались на земле герцогов Каведи. Второе, с нами пришёл и королевский целитель. Мало того, Глория…

Мама замолчала, явно переживая. Она села прямо, отодвигаясь от меня, в её глазах промелькнула искорка паники, которую она быстро погасила, контролируя своё состояние. Мама всегда была слишком эмоциональна для менталиста, да и любила нас с братом сильно. Как и отца. Я накрыла мамину ладонь сверху, успокаивая её:

— Что бы ни случилось, оно уже произошло, нам следует обдумать всё и сделать выводы. Это мне не раз говорила одна мудрая женщина.

Мама улыбнулась краешком губ, ведь это были её слова, и уже ровным голосом продолжила:

— Его Величество и генерал заподозрили твоё присутствие у них в ментальном и магическом поле. Звучит уже зловеще, ты не находишь? Как раз в период проведения ритуала. Король ощутил только касание, а в магическом нутре своего жениха ты покопалась изрядно, дочь.

Я выдержала пристальный взгляд мамы и поторопила её:

— И что же они сделали?

— Герт Ораниос, герцог Куритис, — это имя тебе о чём-то говорит?

— Его земли соседствуют с землями моего жениха. Западно-центральная часть королевства. Ещё один генерал и… — Я вспомнила кое-что и уточнила:

— Второй генерал королевства, не так ли? Огненная магия и к тому же ещё и ментальная на высшем уровне? Герцог копался в моём магическом поле?

Мама кивнула, поджала губы и ответила коротко:

— Мне пришлось дать разрешение, но я присутствовала.

Замерла, вспомнив, что я недавно слышала от леди Виеры. Леди рассказывала о важных лицах при дворе, в том числе о герцоге Куритис. Двоюродный брат королевы Юноны по отцовской линии герцогов Куритис. Вот так-так! Хорошо, что соромийские корни королевы не касались герцога, но… Родная кровь, а значит, герцог мог запросто рассказать всё, что видел.

Хотя…

Зачем же тогда король и генерал пригласили герцога? Они скрывали что-то важное от королевы и её клики, но не опасались Герта Ораниоса. Хм, это стоило обдумать, собрав больше информации.

Я осторожно активировала ментальное зрение, решив быстро проверить своё состояние и… никак не могла вспомнить, что же я тогда видела у генерала и короля. Занервничала и спросила маму:

— Те самые слепки, что вы сняли, вы это сделали до появления герцога, или после? Мама, он мог их увидеть? Это важно, ответь.

— Наконец-то ты начала думать головой и анализировать, Глория. Я изъяла всё и аккуратно подтёрла твою память, скопировав всё на внешний носитель. Этими слепками теперь владеем мы с отцом, у тебя ничего не осталось. И погоди расслабляться, послушай лучше и запомни.

Оказалось, Его Величество провёл расследование по горчим следам. Но!

Даже герцог Куритис, взявшись серьёзно и за меня, за генерала и за короля, пришёл к единственному выводу: я просто потеряла контроль во время ритуала, провалившись в магическое поле генерала, а после дорога привела и к королю. Он был ведущим ритуала и родственником генерала Стронга, связанным с ним тесно и на разных уровнях. Всего-то, а значит, я и не замышляла ничего. Случайность, всего лишь случайность.