— А ведь ментальный дар у вас на вполне приличном уровне, леди Глория. И вы не хотите становиться полноценным целителем? Я слышала, что в вашем роду…

Нет, эти слова я сейчас слышать не желала.

В горле образовался комок, я всё ещё плохо реагировала на подобные разговоры, а воспоминания не отпускали. Страх скрёбся где-то там, внутри, а мне становилось стыдно за столь постыдные чувства. Не сейчас, и об этом я подумаю, но не сейчас.

— Остановитесь, леди Виера, не стоит, я не готова делиться причиной и углубляться в тему. Прошу вас не распространяться о том, чему вы стали свидетельницей, ведь я могу стать ещё более ценной добычей для известного нам двоим человека.

Леди Виера поспешила заверить, что будет молчать.

Мы шли в сторону залов, где меня ждали родители, а я всё думала о встрече с генералом. И надо же такому случиться, что я заметила его в боковом коридоре. Он вышел из очередных покоев, но направился в другую сторону, быстро удаляясь от меня.

Я развернулась, собираясь догнать генерала, но вспоминал о наставнице и обернулась, кинув ей:

— Я скоро вернусь, не волнуйтесь за меня, леди Виера, я быстро.

Генерал уже заворачивал за угол, исчезая с моих глаз, а я поспешила его догнать, понимая, что он мог зайти ещё куда-то, и тогда я его потеряю.

Когда я лихо завернула за угол, да ещё и юбку подняла чуть выше, боясь на быстром ходу наступить на неё, я со всего маха впечаталась носом в китель генерала, пребольно проехавшись по жёстким металлическим пуговицам.

Время будто остановилось, когда я в один момент буквально упала в его ментальное поле. Ох, зря я так часто пользовалась даром в последние минуты, таким образом открывая его. Ментальная магия строилась на практике и опыте, а я в последние недели вообще почти не медитировала. А стоило бы! Те же медитации помогли бы выровнять психологический фон.

Эти мысли пронеслись вскачь и боком, а в памяти пульсировала мысль удостовериться, что мне не показалось, что ментальный паразит действительно проник внутрь магической защиты.

И у меня получилось, так как ещё не прошли те самые минуты, когда паразита можно было ещё легко найти. Защита носителя была ещё ослаблена, а паразит не присосался к магическому источнику, делая себя невидимым для той самой защиты.

Как было не воспользоваться этим шансом? И что это было: любопытство или искренне желание помочь?

Иногда я жалела, что вместе с даром и силой рода во мне как в любом потенциальном целителе зарождалось это дурацкое и непрактичное желание помочь. Помочь каждому, кто нуждался в помощи.

Я жадно открылась в ответ на временную магическую слепоту защиты генерала, впитывая, считывая его состояние, магическую структуру и ища того самого хитрого гада, которого я уже почти не ощущала.

Всё дело было в этом хитром почти. Когда же я обнаружила паразита, я замерла, а внутри меня всё аж завибрировало от чувства гадливости. Я захлопала глазами в попытке охватить всё, что мне удалось увидеть. Я чувствовала, что моих сил уже не хватало на то, чтобы заглянуть глубже, и то, что я увидела, заставило просто запоминать, потому что я понятия не имела, что за странная картинка была передо мной.

Это было сложно понять вот так, с наскока. Да я подобного никогда и не видела! А, хотя, чего я там могла видеть? А вот папа… Он точно знал!

Подняла взгляд, возвращаясь в действительность, когда услышала насмешливое:

— Хм, так вот почему я так долго не ощущал опасности, а это оказались всего лишь вы, леди Глория. Видимо, зря я вас посчитал вполне разумной леди. Я смотрю, вы уже начали сами бегать за перспективными кавалерами, набрасываясь на них по углам и укромным местам. И? Что же вы застыли? Или придумали свои действия только до этого момента? Ну, вы меня схватили, и что же сделаете дальше? Потянете в укромную комнату и…?

Отпрянула, с возмущением смотря на этого шутника. В ответ же увидела усмешку и вопрос во взгляде. Затем почувствовала, как мои пальцы накрывают большие, тёплые ладони, и опустила взгляд на свои же руки, вцепившиеся в парадный китель генерала.

Ох, как же было стыдно…

Я резко оторвала свои пальцы от кителя, сделала решительный шаг назад, задрала подбородок и буквально потребовала:

— Нам нужно поговорить. Сейчас, генерал!

— Что за чушь? Магический паразит? Ничего не понимаю. Зачем вы придумываете эту ерунду, если меж нами всё решено? — Генерал снова смотрел на меня холодно, неприятно так. А я…

Я стояла и еле сдерживалась от желания развернуться и выйти из маленькой комнатёнки, в которую меня почти впихнули в желании быстро выслушать и отвязаться.

Да-да, именно эти желания я читала во взгляде генерала. Кстати, ментально я тоже попробовала его прощупать, но генерал имел защиту в разы больше моей. Да и его дар предусматривал высокое владение ментальной магией.

Закрыт, полностью, категорически. Хорошо, что я вспомнила о своих наработках, когда день за днём, бесконечно долго сидела в камере, пленённая врагом нашего королевства, одним из соромийских генералов, проклятым лордом Ноэлем Танатисом.

Отвлеклась я буквально на пару секунд, уйдя в себя. О враге и своём плену я вспомнила буквально толлко что, но что было дальше, пока было скрыто от меня. Почему? Я чувствовала, что близка к разгадке своей смерти. Чем точно окончилась моя жизнь, я всё ещё не помнила, хотя и старалась, и не один раз я пыталась вспомнить. Безрезультатно. Но теперь я была точно уверена: дело было в том самом соромийском генерале. И почему я назвала его проклятым?

Резко дёрнула головой, заставляя себя думать о другом. О разговоре с моим будущим женихом.

Секунда, растерянный взгляд на генерала, я добавила каплю беззащитности, а после закатила глаза, падая в его сторону.

Конечно, меня подхватили, а я, чтобы меня сразу же не поймали, использовала внутренне зрение, уйдя в себя. Секунду я ещё осознавала, что пальцы левой руки, которой я, конечно же, случайно взмахнула, касалась кожи генерала Стронга. Сама я лежала поверх её, неприятно придавливая свою же руку. Я приказала себе терпеть и ушла в себя, слыша недовольное ворчание над ухом:

— Э, нет, в эту игру вы меня не заманите, леди Глория. Прекращайте притворяться, немедленно! Или вы думаете, я не чувствую, что вы в порядке? Хм, или вы действительно не играете…

Это были последние слова, которые я слышала, пытаясь найти обходные пути в защите генерала. Нет, в его ментальное поле я попасть не смогла, и вернулась в магическое, пока и там лазейка не закрылась. Успела пожалеть, что ещё не стала его невестой, тогда найти брешь было бы легче. А она была. Малюсенькая, но пока паразит не спрятался полностью и не закрыл лёгкие пути к нему, он сам же дал мне возможность пройти там же.

Уничтожить его я сейчас была не в силах, но даром целителя я всё же обладала, так что метки я оставить смогла. Успела в самый последний момент, и защита начала неумолимо вставать на место, а паразит затаился до поры до времени.

Конечно, я не стала тратить секунды в ожидании, пока генерал поменяет моё положение и оторвёт мои пальцы от своей кожи. Его защита уже почти встала, выкидывая меня наружу. Так что я поспешила понять, куда и зачем так торопился паразит, и что могло дать ему возможность внедриться внутрь, обходя поистине сильную личную защиту.

Вспышка, шок и неверие… Мне показалось или нет? Меня выкинуло резко, безжалостно, ударив так сильно, что я аж захрипела, приходя в себя.

Я резко села, понимая, что меня только что положили на небольшую кушетку. Замерла, встретившись со злым и крайне неприятным взглядом смотрящего на меня генерала Стронга.

Он качнулся вперёд, сидя на изящном стуле напротив меня. Поёжилась, понимая, что его аура буквально давлела надо мной, напитанная угрозой и неприятием, да и его взгляд показывал, что он меня поймал, шастующую по его магическому полю.

— И? Чего вы добивались этим? Зачем вы пытались проникнуть за мою защиту? Что вы там потеряли и какой у вас был интерес? Говорите!