У стены стоял Ричард. Руки скрестил, планшет под мышкой. Весь вид — «я тут просто присутствую». Но глаза были внимательными, слишком живыми для статиста.

— Господин Дюбуа, — сказал мужчина в костюме, когда Пьер сел. — Меня зовут Эдвард Блэйк. Внутренняя безопасность, специальный отдел по чрезвычайным инцидентам.

Он улыбнулся тем самым профессиональным, отточенным жестом.

— Благодарю, что нашли время.

— Вы его для меня и нашли, — ответил Пьер. — Так что не за что.

— Разумеется, — будто и не заметив, продолжил Блэйк. — Мы хотим просто восстановить полную картину произошедшего. Чем яснее она будет сейчас, тем меньше неприятных сюрпризов в будущем. Для всех.

Он коротко кивнул на диктофон.

— Вы не возражаете, если мы запишем наш разговор?

— Вы же всё равно будете записывать, — сказал Шрам. — Возражаю я или нет.

— Прекрасно, — спокойно ответил тот и нажал кнопку. Диктофон щёлкнул.

— Итак. Назовите, пожалуйста, ваше имя, возраст, должность и роль в операции сегодняшней ночью.

— Пьер Дюбуа, тридцать два, снайпер, — перечислил Пьер. — Роль простая: смотреть дальше остальных и делать так, чтобы те, кто приближается, не успели подойти слишком близко.

Молодой с ноутбуком что-то быстро печатал, даже не поднимая головы.

— Вы давно в компании? — продолжил Блэйк.

— Достаточно.

— До этого — Иностранный легион, верно?

— Верно.

— Участвовали в боевых действиях?

— Да.

— Можете назвать регионы?

— Мали, Афганистан, Балканы, ещё пара мест, о которых вы вряд ли напишите в пресс-релизе.

Уголок рта у британца чуть дёрнулся.

— Я понимаю, что вам этот разговор может казаться лишним, — сказал он. — Но поверьте, это в ваших же интересах. Сейчас многие пытаются понять, что произошло, и у всех свои версии. Лучше, если мы будем опираться на факты.

— Факт в том, что пират с РПГ хотел сжечь контейнеровоз, — сказал Пьер. — Я ему помешал. Ракета ушла в другое судно. Оно загорелось. Люди погибли. Всё остальное — версии для СМИ и политиканов.

— Давайте всё-таки по порядку, — мягко предложил Блэйк. — С момента, когда вы впервые зафиксировали ту лодку.

Он открыл папку, на стол легли несколько распечаток — кадры с камер, стоп-кадры с тепловизора, схемы положения судов в проливе. На одном снимке Пьер узнал свой сектор: череду маленьких светлых пятен на чёрной воде. Одно из них было отмечено кружком.

— Вот, — сказал британец, коснувшись пальцем бумаги. — Время двадцать три часа сорок две минуты. Вы докладываете о лодке без огней, идущей на пересечении курса. Что вы тогда подумали?

— Что это не рыбаки, — ответил Шрам. — Рыбаки в это время либо уже тянут сети, либо идут домой. Идти без огней в полосе движения больших судов — плохая идея, если ты не хочешь, чтобы тебя раздавили.

— То есть уже на этом этапе она показалась вам подозрительной?

— Да.

— Но вы не открыли огонь.

— По подозрительным не стреляют, — ответил Пьер. — По подозрительным смотрят. По тем, кто поднимает РПГ на плечо, стреляют. И быстро.

Блэйк сделал пометку. Его помощник что-то добавил в таблицу.

— Далее, — продолжил британец, перелистывая листы. — Вы наблюдали за лодкой, давали дистанцию, информировали командира. Командир сообщил вам, что пока не следует предпринимать действий, верно?

— Он сказал: «наблюдать, без инициативы», — кивнул Пьер. — Это слышно на записи.

— Как вы к этому отнеслись?

Пьер посмотрел ему прямо в глаза.

— Как к приказу, — сказал он. — Я солдат. Приказы понимать просто: выполняешь или нет. Я выполнял. До тех пор, пока приказ не прозвучал другим.

— «Работай», — уточнил Блэйк, сверяясь с бумагами. — Это была фраза командира?

— Да.

— Перейдём к моменту выстрела, — сказал британец и положил перед ним другой лист: увеличенный кадр, где на носу лодки виден смазанный силуэт с трубой на плече. — Вы утверждаете, что к этому моменту у вас не было сомнений в том, что это РПГ?

— Я видел такие вещи слишком часто, чтобы сомневаться, — сказал Пьер. — Я наблюдал, как их держат те, кто умеет стрелять, и те, кто просто фотографируется. Этот человек держал оружие так, как будто собирался убивать, а не позировать для инсты.

— В ваших словах много оценочных суждений, — мягко заметил Блэйк. — Понимаете?

— В моём ремесле всё оценочное, — ответил Шрам. — У вас на бумаге — цифры и стрелочки. У меня в прицеле — люди. Они не делятся на «единицы» и «нули». Они делятся на живых и мёртвых. И на тех, кто собирается сделать вторых из первых.

Мужчина в костюме посмотрел на него чуть внимательнее. Взгляд на секунду перестал быть вежливо-гладким.

— Хорошо, — сказал он. — Давайте конкретнее. На момент выстрела дистанция составляла примерно восемьсот метров. Лодка шла с определённой скоростью, была качка. Вы учитывали, что пуля может изменить стойку стрелка и, соответственно, траекторию ракеты?

— Я учитывал, что если не выстрелю, ракета пойдёт по тому курсу, который он выбрал, — ответил Пьер. — И там стоял контейнеровоз.

Он коротко кивнул в сторону бумаги.

— Вы же сами всё нарисовали. У вас там красиво: стрелочка от лодки к судну. Ещё стрелочка от РПГ к борту. Вы хотите, чтобы я сказал: да, я понимал, что выстрел может изменить траекторию? Да. Понимал. И так же хорошо понимал, что без выстрела траектория останется прежней. Я выбрал вариант, в котором шанс спасти больше людей был выше.

Блэйк стукнул кончиком ручки по бумаге, как будто подчеркнул что-то невидимое.

— То есть вы осознавали, что ваш выстрел может привести к непредвиденным последствиям?

— Любой выстрел может привести к непредвиденным последствиям, — спокойно сказал Пьер. — Даже если ты стоишь в тире и стреляешь по мишени. Кто-то может в этот момент выйти из-за стены. Вопрос в том, какие последствия более вероятны. И какие ты готов принять.

— И вы приняли, — кивнул тот. — За двадцать два человека на вспомогательном судне?

Тишина на секунду стала тяжёлой. В комнате даже кондиционер как будто притих.

Пьер почувствовал, как внутри поднимается знакомая, густая злость. Не кипящая — вязкая, тяжёлая.

— Я принял решение, которое не дало погибнуть двум сотням человек на контейнеровозе и, возможно, ещё сотне на балкере, — ответил он. — Да, ценой тех двадцати двух. Но я не ставил их в этот пролив с газом и топливом без нормальной охраны. Я не рисовал маршрут. Я не подписывал бумаги, где было написано: «риски допускаются».

Помощник у ноутбука перестал печатать, поднял глаза. Блэйк тоже немного сдвинулся на стуле.

— Вы хотите сказать, — спросил он, — что ответственность лежит выше?

— Я хочу сказать, — спокойно произнёс Пьер, — что вы сейчас пытаетесь сделать вид, будто вся цепочка начинается с моего выстрела. Это удобно. На картинке красиво: маленький крестик, подпись «снайпер принял решение», стрелочка к взрыву.

Он чуть наклонился вперёд.

— Но эта цепочка началась задолго до того, как я поднял винтовку. Она началась, когда кто-то решил, что дешевле гнать топливо через пролив с пиратами, чем вести длинным путём. Когда кто-то решил, что достаточно такого-то количества охраны. Когда кто-то подписал протоколы, на которые вы сейчас ссылаетесь. Я — последняя ставка в длинной игре. А вы — те, кто сейчас решает, удобно ли списать всё на эту ставку.

Ричард у стены чуть шевельнулся, как будто ему стало физически некомфортно.

Блэйк выдержал паузу, потом… улыбнулся. Но улыбка в этот раз была иной — не рекламной, а уставшей.

— Вы не глупый человек, господин Дюбуа, — сказал он. — И вы прекрасно понимаете, что эта система так работает везде. Не только у нас.

— Я это и сказал, — ответил Пьер. — Мне просто не нравятся сказки про «чрезвычайный инцидент». Это не инцидент. Это закономерность. Только в этот раз он попал в эфир.

Британец хмыкнул, чуть качнув головой.

— В эфир… — повторил он. — Да. Это, пожалуй, то, что беспокоит многих сильнее всего.