Не важно.

Мёртвые не отвечают на вопросы и не рассказывают сказок.

В отчёте будет написано: ликвидирован полевой командир хуситов Ахмед аль-Джабри и его охрана. Потери противника: двадцать пять боевиков. Гражданских жертв нет.

Цифры в таблице.

Пьер закрыл глаза.

Устал.

«Немногим позже»

Комплекс ещё дымился. Огонь затушили, но тлело. Запах гари, горелого пластика, мяса. Трупы лежали где попало. Во дворе, в коридорах, в комнатах. Двадцать шесть насчитали. Может, больше — кто-то под завалами.

Раненых трое. Все местные. Один боевик, пуля в живот, стонет, умрёт через час. Две женщины, одна контузия, вторая осколок в ноге. Их Карим допрашивал через боль и слёзы.

Маркус стоял в центре двора, разговаривал по спутниковому телефону с Уэллсом. Докладывал результаты.

— … цель подтверждена и ликвидирована… оружие изъято… да, сэр, фото и видео будут…

Грэй, аналитик, появился через двадцать минут после боя. Прилетел на вертолёте с базы. Вышел с чемоданом, камерой, планшетом. Лицо спокойное, будто на экскурсию приехал.

Огляделся, кивнул Маркусу.

— Хорошая работа. Покажите мне цель.

Маркус провёл его в центральное здание, на второй этаж. Пьер пошёл следом, наблюдать. Любопытно, что будет дальше.

Комната-штаб. Труп аль-Джабри лежал на полу, лицом вверх. Половина груди разворочена. Рядом двое его братьев. Тоже трупы.

Грэй присел, достал камеру. Сфотографировал лицо аль-Джабри крупным планом. Потом общий план комнаты. Стол, карты, рации.

— Отлично, — сказал он. — Это пойдёт в отчёт как главное фото. Командный пункт, цель ликвидирована.

Встал, посмотрел на стол.

— Уберите карты аккуратнее. Разложите так, чтобы видно было — штаб. А рации сюда, ближе. И автомат… — Он показал на автомат у стены. — Положите рядом с трупом. Так убедительнее.

Диего молча взял автомат, положил рядом с аль-Джабри. Грэй сфотографировал снова.

— Хорошо. Теперь покажите мне склад оружия.

Спустились на первый этаж. Комната-склад. Ящики, стеллажи. Патроны, гранаты, РПГ, мины.

Грэй осмотрел, кивнул удовлетворённо.

— Отлично. Это докажет, что объект был военным. Сколько единиц оружия?

Маркус посмотрел в блокнот.

— Примерно: пятьдесят автоматов, двадцать РПГ, тысячи патронов, гранаты, мины. Точно посчитаем позже.

— Хорошо. Сфотографируйте всё. Разложите часть оружия на полу, чтобы видно было количество. Красиво, чтобы на фото впечатляло.

Рено, Михаэль, Джейк начали таскать ящики, раскладывать оружие. Автоматы рядами, гранаты кучками, РПГ отдельно. Грэй ходил вокруг, выбирал ракурс. Фотографировал с разных сторон.

— Отлично. Это пойдёт с подписью: «Крупный склад оружия, изъятый в результате операции».

Грэй вышел во двор. Посмотрел на трупы.

— Сколько всего?

— Двадцать шесть, — ответил Маркус.

— Все боевики?

Маркус помолчал.

— Не все. Примерно половина с оружием. Остальные…

— Остальные тоже боевики, — оборвал Грэй. — Понятно?

— Понятно.

— Хорошо. Покажите мне тела с оружием.

Маркус провёл его по двору. Останавливались у трупов. Грэй смотрел, если рядом автомат — фотографировал. Если нет — шёл дальше.

Остановились у одного трупа. Подросток лет шестнадцати. Лежит на спине, автомат в руке.

Грэй наклонился, поправил автомат. Развернул так, чтобы лучше видно было.

— Вот это хороший кадр. Боевик с оружием. Молодой, но вооружённый. Пойдёт в подборку.

Сфотографировал.

Подросток. Может, сын аль-Джабри. Может, племянник. Может, просто пацан из деревни, которого заставили держать автомат.

Не важно. На фото он теперь боевик.

Дальше. Ещё труп. Мужчина лет сорока. Лежит у стены, без оружия.

Грэй посмотрел, поморщился.

— Этот не подходит. Без оружия. Оттащите в сторону, чтоб не попал в кадр.

Диего взял труп за ноги, поташил в угол. Труп тяжёлый, волочится. Голова стукнулась о камень. Диего не обратил внимания.

Трэвис стоял рядом, хихикнул.

— Аккуратнее, а то синяк будет.

Грэй посмотрел на него холодно.

— Это не смешно.

— Ещё как смешно, — ответил Трэвис. — Мы тут трупы раскладываем, как декорации. Это ж цирк.

— Это работа. Моя работа. Делай свою, не мешай делать мою.

Трэвис пожал плечами, отошёл.

Грэй продолжил обход. Ещё несколько трупов сфотографировал. Выбирал тех, у кого оружие рядом. Остальных игнорировал.

Пьер подошёл ближе, спросил:

— А тех, кто без оружия, не фотографируешь?

Грэй посмотрел на него.

— Они не релевантны для отчёта.

— Не релевантны, — повторил Пьер. — Удобное слово. Значит, их как бы и не было.

— В отчёте будет написано: ликвидировано двадцать шесть боевиков. Это правда. Все они находились на военном объекте, среди оружия, в зоне боевых действий.

— Среди них дети, женщины, старики.

— Которые жили на базе боевиков. Добровольно или нет — не важно. Они часть структуры. Это делает их комбатантами по факту.

Пьер усмехнулся.

— По факту. Ещё одно удобное слово.

Грэй поправил очки.

— Слушай, Дюбуа. Ты сделал свою работу. Ты вошёл, стрелял, вышел. Теперь моя очередь. Я делаю так, чтобы эта операция имела смысл. Чтобы наверху поняли: мы ликвидировали угрозу, изъяли оружие, ослабили противника. Если я напишу в отчёте: «Убили двадцать шесть человек, из них десять детей и женщин», — знаешь, что будет? Скандал. Расследование. Головы полетят. Твоя голова тоже. Ты этого хочешь?

— Нет.

— Вот и я нет. Поэтому я пишу правду. Удобную правду. Которая всех устроит.

— Удобную, — повторил Пьер. — А настоящую правду кто узнает?

Грэй пожал плечами.

— Бог, может. Или никто. Какая разница?

Он отвернулся, пошёл дальше. Остановился у одного трупа. Женщина, молодая. Лежит лицом вниз, кровь на спине. Рядом никакого оружия.

Грэй посмотрел, поморщился.

— Эту тоже уберите. Не подходит.

Диего снова потащил труп в сторону. Грэй пошёл дальше.

Джейк стоял рядом с Пьером, держал фонарь, подсвечивал для фотографий. Лицо бледное, губы сжаты.

— Это пиздец, — прошептал он. — Мы тут людей убили, а он фотки делает, как на выставку.

— Заткнись, — буркнул Рено, проходя мимо. — Работай.

Джейк замолчал.

Грэй закончил с трупами. Вернулся в центр двора. Посмотрел на общую картину. Кивнул.

— Хорошо. Теперь нужно видео. Короткое, минуты на две. Пройдитесь по комплексу, покажите склад, трупы боевиков, оружие. Я буду снимать.

Маркус кивнул.

— Дюбуа, Рено, Михаэль. Идите, покажите всё. Грэй снимет.

Они пошли. Грэй шёл сзади, камера в руках. Снимал.

Пьер шёл первым, показывал. Вот склад. Вот оружие. Вот труп аль-Джабри. Вот его братья. Всё как положено.

Грэй снимал, комментировал:

— Покажи автомат ближе. Хорошо. Теперь ящики с патронами. Отлично. Теперь труп. Ближе к лицу. Хорошо.

Они прошли весь комплекс. Минут десять ходили. Грэй снял всё, что нужно.

— Отлично. Этого хватит.

Они вернулись во двор. Грэй сел на ящик, достал ноутбук. Начал стучать по клавишам. Писал отчёт.

Маркус стоял рядом, курил. Пьер тоже закурил.

— Готово, — сказал Грэй через десять минут. — Хотите послушать?

— Давай.

Грэй прочитал вслух:

— «В результате успешной операции ночью одиннадцатого декабря был ликвидирован крупный командный пункт хуситов на территории деревни аль-Маншур. Цель операции — полевой командир Ахмед аль-Джабри, координировавший атаки на торговые суда в Баб-эль-Мандебском проливе. Цель ликвидирована. В ходе операции нейтрализовано двадцать шесть боевиков, изъято значительное количество оружия и боеприпасов: пятьдесят автоматов, двадцать РПГ, тысячи патронов, гранаты, мины. Объект полностью зачищен. Потери среди личного состава отсутствуют. Операция оценивается как успешная, стратегически важная, существенно ослабившая боевые возможности противника в регионе».

Он посмотрел на Маркуса.