Парочка была беспечна, даже не предполагая, что кто-то может нанести удар. Аура Наблюдения показывала, что они даже не особо оглядывали окрестности, больше поглощённые друг другом.

— Мудра или хитра? — улыбнулся Бертрам. — Вдовы умеют мужчин обводить вокруг пальца. Она тебе мёд на губы намажет, а сама твоими деньгами распоряжаться будет. Молодая жена хотя бы честна в своих желаниях.

— Честна? — Эдвин, похоже, имел привычку повторять последнее слово собеседника. — Да она сама не знает, чего хочет! Сегодня платье, завтра украшения, послезавтра — верданского кота. А Марта знает цену каждой монете, дом в порядке держать умеет.

Вета и Зана добрались до своей двойки и застыли в тени деревьев, ранее бывших фруктовыми, а теперь сухих и мёртвых. Девушки готовились совершить синхронный удар. Вета прикусила губу, как всегда перед атакой. Зана же лишь усмехнулась — ей нравилось, когда противники не успевали понять, что уже проиграли. Каждая выбрала свою цель — они давно научились действовать без слов, как единый механизм.

— В порядке — это значит под своим контролем, — фыркнул Бертрам, повернув голову. Внезапно — неожиданно — его глаза уставились точно на меня. Меня! Стоящего в полной темноте! Я моргнул, Аура Наблюдения ощутила, как караульный будто бы дёрнулся, но… просто продолжил говорить: — Ты мужчина или нет? Должен сам в доме хозяином быть, а не под женской юбкой прятаться!

Всё-таки не заметил? Ложная тревога?

— Я и буду хозяином, только не стану попусту силы тратить на обучение неразумного дитяти, — Эдвин махнул рукой. — Умная жена — это помощница, а не обуза. Твоя же невеста первые годы только расходы приносить будет.

— Расходы? — возмутился его напарник. — Да моя Анна всего лишь простое платье для венчания просит, а твоя Марта уже приданое детей своих обсуждает! Вот увидишь, как быстро твои сбережения растают.

— Лучше вложить деньги в готовую семью, чем годами ждать, пока из девчонки женщина получится. К тому же, если с молодой что случится в родах — останешься ни с чем. А Марта — проверенная временем…

Мои девушки обрушились на своих стражников, с ходу взяв их в захват крепких рук. Ауры Атаки и Защиты позволили не обращать внимание на попытки высоких и, очевидно, физически сильных мужчин вырваться из их хватки.

Главное, чтобы контроль не потеряли! Всё-таки они сейчас поддерживают скрытность через Ауру Наблюдения, одновременно используя Атаку и Защиту. Ещё и стараются не убить свои цели. Если случайно накосячат хоть в одном… мы будем обнаружены.

Не теряя времени, я атаковал сразу по трём направлениям. На главу стражи — с Аурой, — разместившегося в доме, уселась муха, чьё жало было смазано на редкость пакостным алхимическим ядом, вызывающим слабость и тошноту.

Благо, что насекомые у него не фиксировались Наблюдением, как и у почти всех пользователей Ауры. Слишком уж их много вокруг летает, перегружают восприятие.

На руку играло и то, что Ауру Защиты крайне редко держат активной на постоянном уровне, так что укус прошёл без проблем.

— Ай! — воскликнул глава стражи и ударил рукой, прихлопнув «комара».

Выругавшись, он обтёр руку о собственную штанину.

Одновременно я налетел на двух болтунов.

Стремительный рывок на грани скорости. Точный удар в солнечное сплетение первому. Мужик выпучил глаза и согнулся, не в силах даже вздохнуть. Почти сразу он завалился на землю и задёргался. Ничего, пройдёт, удар должен быть не смертельным.

Второму в рот залетела муха, отчего он подавился и не смог издать ни звука — кроме кашля. Его я взял в захват, поступив аналогично девчонкам — пережимая сонную артерию. Довольно рискованный приём, ибо, вопреки фильмам, от подобного человек не засыпает, а лишается сознания из-за нехватки в мозгу кислорода. Да-да, именно по этой артерии мозг получает кислород, и он должен получать его постоянно.

Благо, Мос-Лир с Отье знали подобный трюк. Они обучили ему и меня, и Зану с Ветой.

Вырубив одного, аналогичным образом я поступил со вторым, всё ещё лежащим на земле. Девушки к этому моменту уже направились ловить патруль, который вот-вот должен подойти к ним сам. Именно поэтому мы и выжидали, чтобы эта блуждающая парочка караульных повернула в нужную нам сторону — к южному посту. Потому что по плану я не могу тратить тут время, а должен направиться устранять бойца с Аурой — главу стражи, пока он не заподозрил неладное.

«Остальное на вас, не подведите», — мысленно сказал я, не рискуя открыть рот. Чёртова Аура Наблюдения легко может зафиксировать мои слова. Страшная штука!

— Жернов, всё в порядке? — К моей новой цели подошёл дворецкий со свечой, закончивший проверять кухни и прочие безусловно важные дела.

Не вовремя, сукин ты сын!

— Да… — неуверенно ответил мужчина с Аурой. — Что-то… голова кружится.

Хорошо, что у меня не одна муха с ядом была. Всё-таки, хех, я тот ещё перестраховщик.

— Принести тебе зелье? — взволновался дворецкий. — Может, разбудить Орвуза? Или Шима, чтобы он сбегал к лекарю?

И… новый укус. Дворецкий тихо ойкнул, но, в отличие от обладателя Ауры, которого назвали Жерновом, не сумел убить насекомое. Муха проворно отлетела подальше.

— Нет, мне просто… нужно отдохнуть… — Жернов присел в кресло и обхватил голову руками.

Я выбрал этот момент, чтобы собраться из насекомых прямо за его спиной. В комнате было темно, лишь окно и свеча в руках дворецкого давали немного света. Впрочем, Аура Наблюдения позволяла ощущать всё вокруг, независимо от зрения.

Наполнив тело Атакой, я выпрямился, решительно схватил Жернова левой рукой за лоб, чуть оттянул голову вверх и, пока он не сообразил, что к чему, ударил правой прямо в кадык.

Здесь уже не церемонился — вся скрытность была нужна, чтобы не всколыхнуть именно этого человека, единственного обладателя Ауры на весь дом Роймов. Если бы он сообразил, что на них напали, и поднял крик… Операция могла бы здорово осложниться!

Удар оказался столь сильным, быстрым и внезапным, что я… перестарался. Кадык не просто хрустнул, как яичная скорлупа, он буквально взорвался! Кровь брызнула, словно молоко из лопнувшего пакета. Казалось, капли залили половину комнаты. В воздухе повис металлический запах крови, смешанный с пóтом испуганного дворецкого, успевшего благоразумно поставить свечу на стол, прежде чем пошатнуться, ощущая яд.

Несмотря на страшную рану, Жернов всё ещё был жив. Он схватился за горло, но хрип был слишком тихим, чтобы разбудить дом. Пальцы дрожали, пытаясь остановить кровь, исправить случившееся. Он даже попытался встать на подрагивающих ногах!

Я не позволил этому произойти, оттолкнув его обратно в кресло. Мгновение спустя я оказался напротив него и ударил ещё раз — в область сердца. Грудная клетка хрустнула, как связка сухого хвороста. Его губы дёрнулись, произнося что-то — то ли мольбу, то ли проклятие. На краткий миг взгляд Жернова прояснился, и в нём мелькнуло осознание — он понял, что уже мёртв, — а потом глаза остекленели.

Дворецкий к этому моменту осел вдоль стеночки. Яд, предназначенный для людей, раскрывших Ауру, не щадил более слабых. Скорее всего, он тоже умрёт. Впрочем… побочный ущерб?

Признаться, мне было почти всё равно. Жалость скорее отсутствовала, чем нет, и причина отнюдь не в том, что я резко стал человеконенавистником и лютым социопатом. О, совсем не так! Просто я в первый раз вижу этого мужчину, поэтому не могу сопереживать ему. Вполне возможно, что он — один из самых добрых и хороших людей в мире, и, сложись всё иначе, я бы сохранил ему жизнь, однако дворецкий весьма не вовремя подошёл сюда, не оставив иных вариантов: мне всё ещё не хочется, чтобы обитатели дома переполошились раньше срока.

— Если Наршгал даст, выживешь, — отряхнув руку, сказал я, глядя в глаза дворецкому, заляпанному кровью Жернова. — Если нет, то нет.

Он ничего не ответил, и это логично. Алхимическая дрянь повышала температуру тела, вызывая сильный жар, слабость и недомогание. Его даже немного трясло.