И если Ферон их получил, то далее возникал следующий вопрос: а где эти деньги? Раньше я вообще об этом не задумывался. Но после такого сна… как‑то резко подумалось. И вообще, где всё имущество этого парня? Где его дом? Его накопления? Что‑то же у него должно было остаться. В принципе мне на всё это плевать, но вот деньги за контракт – они меня заинтересовали. Слишком уж большая сумма, и слишком уж мне были нужны деньги.

Ферон явно не успел ничего потратить. Кто бы ему дал такую возможность? Получил предоплату – выполняй работу. А в том, что там была предоплата, я не сомневался. И скорее всего, стопроцентная, потому как по снам, которые мучили меня ещё в Питере, я понял, что Ферон изначально знал, что всё это задание закончится казнью и перерождением. Идти на такой риск без стопроцентной предоплаты – крайне глупо.

Деньги он получил и где‑то спрятал. И учитывая, что он собирался уйти на перерождение и не знал, как и когда вернётся, то спрятал явно надёжно. И вполне возможно, эти деньги до сих пор лежат там, куда Ферон положил их двадцать лет назад. И какая мысль могла прийти ко мне после всех этих рассуждений? Только одна: эти деньги нужно найти.

Причём никаких угрызений совести за то, что я собрался забрать чужие деньги, я не испытал. Потому как, во‑первых, они были и не такие уж чужие – Ферон был теперь частью того тела, на поддержание жизни которого я эти деньги собирался потратить, во‑вторых, Ферон мне, Ивану, должен компенсацию. Он без спроса вселился в моё настоящее тело и сломал мне жизнь, потому что из‑за него меня закинул в этот жуткий мир. А в‑третьих, Ари – его сын, его наследник.

И если первые два пункта ещё можно было назвать притянутыми за уши, то по третьему я смело имел право забрать всё имущество и все средства Ферона. Если, конечно, хоть что‑то найду.

Да и, в конце концов, мне просто были нужны деньги. По большому счёту одной этой причины хватало за глаза. Только вот где найти то, что я собрался забрать? Как узнать, куда Ферон спрятал все свои накопления?

Самый простой путь – попытаться вытащить информацию из его памяти. Только вот как это сделать? Прямого доступа к ней у меня не было. Возможно, существовали какие‑то практики, позволяющие это сделать, но как о них узнать? У кого? Не стану же я всем подряд рассказывать о своей тайне. Тут вообще никому нельзя рассказывать. Но как тогда залезть в память к Ферону?

От такого мысленного напряга с утра пораньше у меня аж голова разболелась. Стоило подумать об этом попозже, а пока просто нормально проснуться и прийти в себя. Хотя не так‑то просто было от этих мыслей отделаться. И ещё от мыслей о мужике из сна. Я очень надеялся, что произошедший с ним во сне метаморфоз был эффектом сновидения, а не реальным воспоминанием Ферона. Потому как в противном случае возникал вполне логичный вопрос: если то был не человек, то с кем тогда Ферон заключил этот контракт?

Я взглянул на часы – почти шесть, дальше спать смысла не имело, да и не получилось бы уснуть после таких бодрящих размышлений. Выбравшись из постели, я пару секунд посидел, давая телу окончательно понять, что ночь закончилась, после чего поднялся и пошёл умываться.

Холодная вода полностью меня разбудила, и я начал собираться на пробежку. Бег по утрам в этом мире никто из дворян не практиковал, но мне нравилось: тело просыпалось намного быстрее, мысли упорядочивались, да и просто полезно для здоровья. Это была одна из немногих привычек из старого мира, от которой я не собирался отказываться в этом. Правда, очень не хватало кроссовок и спортивной формы, бегать приходилось в чём попало.

Я надел лёгкую рубаху из тонкого льна, сверху короткий жилет, чтобы не продуло, тонкие свободные штаны, на ноги – самые мягкие кожаные башмаки из тех, что у меня имелись. Каждый раз, выходя на пробежку, я думал, что надо найти хорошего сапожника и заказать ему более подходящую для бега обувь, но руки так и не дошли пока.

Пробежавшись и взбодрившись, я вернулся в дом, привёл себя в порядок, переоделся в обычную одежду и направился на завтрак. Мать с сестрой чуть свет уехали в Трогбел за покупками, поэтому за столом мы сидели втроём: отец, брат и я.

На завтрак подали горячую пшеничную кашу с маслом, ветчину, творог, свежий хлеб, мёд и травяной чай. Ели мы практически в тишине, лишь изредка перебрасывались друг с другом короткими фразами ни о чём. И лишь в конце отец, допив чай и со звоном поставив чашку на блюдце, спросил:

– Какие у тебя планы, Ари?

– Грандиозные, – ответил я, улыбнувшись.

Рассказывать про предложение полковника Онеля – перебраться в столицу и поступить в Высшую военно‑магическую академию я не собирался. О предложении Тины – тем более. Вообще, хорошо, что получилось с ней нормально попрощаться. Расстались, можно сказать, на позитиве, красиво. Да и вообще, яркий у нас получился роман, хоть и недолгий. И очень неприятно было осознавать, что расстаёмся мы, скорее всего, навсегда. Но визитку её я сохранил. Пусть будет. Может, когда‑нибудь и пригодится.

Но сейчас было не до Тины, сказочные ночи, проведённые с ней, остались в прошлом – впереди ждала суровая реальность. Пока я ехал домой, переживал, не случилось ли чего за время моего отсутствия, но по прибытии выдохнул – похоже, обошлось. По крайней мере, вчера за ужином ничто ничего жуткого не рассказал.

– А мы можем узнать, что за грандиозные такие? – спросил тем временем брат. – Или это секрет?

– Не секрет, – ответил я. – Все мои планы связаны с семьёй и с семейными делами. Какие тут могут быть секреты?

– Тогда я с интересом послушаю, – сказал Эрлонт.

– И мне любопытно, – добавил отец.

Я положил приборы на тарелку, вытер руки салфеткой и сказал:

– Для начала расскажите мне, что там с Бильдорнами? Объявлялись они за время моего отсутствия?

Отец тяжело вздохнул, отодвинул чашку и ответил:

– Буквально на днях барон прислал очередное предложение о продаже ему нашей земли. И, как сказал посыльный, это было последнее предложение.

– Какой жирный намёк, – заметил я. – Прям жирнючий.

– Намёк неприятный, – согласился отец, – но я очень надеюсь, что Бильдорны просто пытаются нас так запугать.

– А что, если нет?

Вопрос был не самый приятный, и задал я его прямо в лоб. Отец ничего не ответил и заметно занервничал – принялся вытирать совершенно чистые руки об салфетку, а потом вдруг взял чашку, забыв, что она пустая. Отца сильно напрягал разговор, но мы должны были обсудить эту тему. Тянуть было бессмысленно. Дальше будет только хуже.

– Нельзя сидеть сложа руки и гадать: пугает нас этот упырь или собирается очередную гадость нам сделать, – сказал я.

Отец посмотрел на меня взглядом человека, которому уже много лет приходится жить ожиданием неприятностей, и спросил:

– И что ты предлагаешь?

– Предлагаю действовать, – ответил я.

– Как?

– Для начала – вернуть себе воду.

На лице отца появилось растерянное выражение, он явно не ожидал такого поворота и не знал, как реагировать на мои слова.

– Жизнь семьи сейчас – это не жизнь, а выживание, – сказал я. – И с этим надо заканчивать. Но без воды мы не вылезем из этой… задницы. Прошу прощения за такое выражение.

– Без воды не вылезти, – согласился отец. – Но как её забрать у Бильдорнов?

– Не забрать, а вернуть, – уточнил я. – Это он забрал её у нас, забрал чужое, а мы будем возвращать своё.

– В нашем случае разница небольшая, – сказал отец. – Забрать… вернуть… Это в любом случае невозможно, как ты ни назови.

– Возможно всё. И более того, я намерен это сделать. Но мне потребуется ваша помощь: и твоя, и Эрлонта. Сейчас я не могу сказать, какая именно, потому что план пока не готов.

– Нет, я категорически против открытой конфронтации с Бильдорнами, – заявил отец.

– Я понимаю, почему ты против, – сказал я, – и не могу тебя за это осуждать. После того, что вы с мамой в своё время пережили, любой бы стал осторожным. Но второй раз с нами такой номер не пройдёт. Мы будем готовы и дадим отпор.