— Договорились, напарница, — сказал я и подмигнул Лире, надеясь, что на деле всё окажется так же несложно, как и на словах. — Думаю, у нас получится.

— Получится, — уверенно заявила девушка. — Железно получится. Первые твари обычно не проблема. Главное — какие полезут потом.

— А ты умеешь подбодрить.

Лира рассмеялась, а я решил провести небольшую тренировку — теперь уже было можно. Даже нужно. Я глубоко вдохнул, отогнал лишние мысли и сосредоточился. На автомате губы сами начали шептать знакомые слова заклинания — память Ари не подводила.

В процессе я почувствовал, как внутри меня что-то изменилось: в груди появилось давление — словно лишний воздух хотел вырваться наружу. По коже рук побежало лёгкое покалывание, пальцы наполнились сухим теплом, воздух вокруг ладоней стал вязким и осязаемым: бери да бросай. А потом ладони налились жаром, и я понял: поток собран, можно направлять.

Я поднял правую руку, вытянул её вперёд и «указал» открытой ладонью на точку в настиле метрах в пяти перед собой, и тут же тончайшая, едва мерцающая струйка ушла от ладони вперёд, к тому месту, что я отметил. Но не ударила в него, а собралась в этом месте и уже оттуда шибанула вверх, захватив с собой пару щепок с настила.

Получилось! Воздушный толчок сработал там, куда я метил. Теперь можно бить по тварям, которые как раз перешли с размеренного шага на стремительный бег.

Чудища из разлома бежали к платформе рывками; низкие, коренастые они передвигались так быстро, что казались скользящими по дороге. Их когти с мерзким цокотом выбивали дробь по этой ненормальной поверхности, и от этого звука аж зубы сводило. Я прикинул на глаз — их было не меньше трёх десятков.

Когда стая заскочила на платформу, твари бросились врассыпную, каждая выбрала себе цель. Пятеро рванули к нам с Лирой. Когда две первые из них приблизились к тому месту, куда я бил, тренируясь, я поднял правую руку и повторил заклятие. Сработало снова на отлично: поток воздуха ударил твари в брюхо так сильно, что её короткие лапы оторвались от настила, и туша, хрипя и клацая пастью, перевернулась в воздухе и грохнулась на спину.

А я тут же сместил свою «указку» на вторую: в нужной точке снова хлопнуло снизу, и вторая тварь так же подлетела и грохнулась пузом кверху. И теперь они обе выли и махали лапами так быстро, словно собиралась взлететь. Но главное — они лежали на спине. Нельзя сказать, что шкура на брюхе у этих тварей была совсем уж тонкой, но в сравнении с бронёй, что покрывала спину и бока, она ни в какое сравнение не шла.

Лира не тянула — она вытянула руки вперёд, и её пальцы вспыхнули холодным голубым светом. Сначала я подумал, что она выпустит по одной стреле из каждой ладони, но нет — оттуда вырвался целый пучок миниатюрных ледяных копий: острых, длинных и явно очень прочных. Они с хрустом и треском вонзились в брюхо каждой твари; те взвыли так, что заложило уши, и начали биться, захлёбываясь собственным воем.

Но времени радоваться не было — оставшиеся три уже почти прыгали на меня. Пришлось бить с двух рук — вариантов не было. Я быстро вытянул руки, провёл атаку, подбросил двух тварей и еле успел отскочить, чтобы не дать третей схватить меня за ногу. С сожалением заметил, что из второй пары на спину упала лишь одна, а другой удалось, приземлившись на бок, встать на ноги. Надо было ещё разок ударить, но пока мне было не до неё. Я во второй раз каким-то чудом смог увернуться от зубастой пасти и попытался вызвать Воздушный толчок.

Не получилось! Я не мог понять почему: то ли концентрацию потерял, то ли ещё что-то, но причина меня в тот момент волновала мало. Резко отскочив в сторону, чтобы в очередной раз не дать твари схватить меня за ногу, я выпустил в неё… Светлячка. Совершенно не задумываясь, на автомате. Просто нужно было использовать магию, а кроме Светлячка, ничего не выходило.

Но выпустил я его удачно — прямо в морду твари. Не знаю, что её впечатлило больше: хлопок или вспышка, но она на пару секунд замерла и завертела головой. Скорее всего, дело было во вспышке — она на какое-то время ослепила тварь. Понимая, что у меня есть буквально пара секунд, я выхватил меч из ножен и запихал его чудищу прямо в открытую пасть. Монстр захрипел, задёргался и почти сразу затих. Хорошо я попал.

Вытащив из твари клинок, я рванул на помощь к Лире, но та справлялась и без меня. Одну из двух тварей она прибила стрелами в брюхо, а вторую, что осталась на ногах, накрыла толстенным слоем льда. Да так, что тварь от такой тяжести еле передвигала ноги.

— Перевернуть? — спросил я, кивнув на чудище.

— Можно, — ответила Лира.

Я снова попытался вызвать Воздушный толчок, и всё опять получилось хорошо. Видимо, в прошлый раз сказалась потеря концентрации. Правда, на спину тварь снова не упала — она физически не могла это сделать с ледяным панцирем толщиной почти в метр. Её завалило набок, и так она и лежала: визжа и недовольно размахивая лапами. Но недолго — пяток ледяных стрел почти сразу прекратили её недовольство.

Я удовлетворённо выдохнул и произнёс:

— Надо было бить издалека. Слишком близко подпустили. Будь их десяток, всё бы закончилось не так радужно.

— Будь их десяток, мы бы выбрали другую тактику, — совершенно спокойно сказала Лира. — Не переживай, главное — мы справились.

Мы-то справились, а как остальные? Я окинул взглядом платформу, пытаясь понять, как идут дела у других. Наёмники держались уверенно. Вокруг их группы уже валялось с десяток перекорёженных туш.

Двое рыцарей в латах работали парой: один держал два щита, прижав их друг к другу и уперев в настил, и принимал таким образом удары тварей. Те не могли перепрыгнуть преграду или сломать её, но всё равно пытались пробиться напролом. И вставали на задние лапы, упираясь передними в щиты. Но рыцарь держал их крепко, явно находясь под заклятием увеличения физической силы. А второй наносил точные выпады длинным мечом, просовывая его в щель между щитами и вонзая в брюхо тварям, вставшим на задние лапы.

А чтобы твари не могли зайти с фланга, по бокам стояли маги. Один из них крутил посохом, с навершия которого слетали огненные облачка. Они влетали в пасть монстрам и вспыхивали там с громким хлопком, разрывая тварям черепа. Другой маг создавал обсидиановые клинья, которые своими острейшими лезвиями рассекали тварям шеи и лапы. Убить не могли, но из строя выводили.

А третий рыцарь, в кожаном доспехе с металлическими накладками, прикрывал всех арбалетом. Он стоял за спинами остальных и следил, чтобы никто из тварей не попытался зайти сзади. Те не особо-то и стремились это делать: ярость и малый интеллект гнали их исключительно напролом. Но пару штук, лежащих на платформе с торчащими из их боков болтами, я заметил. Похоже, зачарованный болт шкуру такой низкоуровневой твари пробивал легко.

Работали наёмники слаженно, без слов, словно тренировались вместе годами. Но и первая группа мужиков держалась неплохо. Одного бойца они, правда, уже потеряли, но остальные четверо отбивались уверенно. И даже смоги уничтожить трёх тварей. Остались ещё две. По какой-то странной причине почти все монстры накинулись на наёмников, дав остальным шанс отбиться.

А вот второй группе мужиков повезло меньше. Хоть на них и набросились всего три твари, этого оказалось достаточно. Что, впрочем, неудивительно, если вспомнить их вооружение и настрой перед боем.

Двоих уже успели порвать, третий бросил своё корявое оружие и рванул к более успешной пятёрке за защитой, а четвёртый — тот самый тощий доходяга со шрамом на щеке — остался один против трёх чудищ. Да ещё и с дрыном в качестве оружия. Шансы на выживание у этого парня были настолько малы, что их даже подсчитывать не стоило.

Я хотел было броситься к нему, чтобы помочь, но расстояние между нами было слишком большим: быстро не добежишь, и для Воздушного толчка далековато. По крайней мере, с моим уровнем. В общем, жить доходяге — а по-другому я просто не мог его называть — оставалось буквально пару секунд. Помочь я ему не успевал и поэтому с огромным сожалением приготовился смотреть, как его сожрут твари.