– Этот дом можно только разобрать, убрать все сгнившие и трухлявые брёвна, заменить новыми, а затем собрать обратно, – с задумчивым видом принялся объяснять мужчина. – Это если вы хотите немного сэкономить. Но я бы посоветовал взять новые брёвна. А эти пустить на дрова или на доски для постройки подсобных помещений.

Нина, услышав ответ, не удивилась. Как она и думала, ремонтировать здесь было нечего.

– И во сколько обойдётся постройка нового дома? – задала она самый волнующий вопрос.

Сигурд окинул взглядом ферму, потом посмотрел в сторону леса.

– Только за брёвна придётся отдать примерно два или три золотых, – подсчитал он. – Без учёта работы.

Нина вздохнула. Она знала, что такое ремонт. В прошлой жизни доводилось делать это не раз, и никогда изначально заложенный бюджет не совпадал с окончательным. А всё потому, что в ходе ремонта всегда выяснялось, что нужно заменить что-то ещё.

Поэтому она не рассчитывала, что отделается названной суммой. В конце концов, Сигурд посчитал только брёвна. А требовалось заменить не только сам дом, но и все постройки. Те тоже давно уже на ладан дышали.

В итоге брёвна, доски, фундамент, на который понадобятся камни, всевозможные бруски, гвозди и сама работа обойдутся ей в кругленькую сумму.

И тут Нине стало интересно, как строили дома деревенские. Она сомневалась, что у кого-то из них имелось столько денег.

Казалось, Сигурда удивил этот вопрос.

– Брёвна для строительства домов для них выделяются господином, – прозвучал его ответ. – За это их налог первые годы повышен. До тех пор, пока они не покроют расходы барона.

Нина чертыхнулась в душе. Конечно, это ведь было так очевидно.

– Вы тоже так можете сделать, – предложил Сигурд и выжидающе посмотрел на неё.

Нине совершенно не хотелось вешать на себя ещё один долг. Она пока даже не знала, как справиться с налогом. Поэтому решила подождать.

– Дом пока стоит. Думаю, не стоит торопиться.

Сигурд, поняв её мысли, кивнул.

– Вам нужна ещё какая-нибудь помощь? – поинтересовался он. Нина обдумала его вопрос и покачала головой. – Хорошо. Тогда мы с Роланом вернёмся в замок.

Просто отпустить их Нина не могла. Она собиралась воспользоваться их телегой, но взглянув на небо, поняла, что ехать сейчас в город было бессмысленно. Рынок, вероятнее всего, уже не работал.

– Уже поздно. Оставайтесь на ночлег. А утром я отправлюсь с вами, – предложила тогда она.

Сигурд некоторое время колебался, но всё-таки согласился.

Нина засуетилась, собираясь как следует подготовиться.

Проверив имеющееся количество творога, она попросила Корвина разжечь печь во дворе, а сама замесила тесто. Затем принялась делать лепёшки и жарить их.

Вскоре совсем стемнело. Нина собрала коров, подоила, а после угостила всех ужином, состоящим из каши, лепёшек и молока.

Затем Сигурд с Роланом присоединились к Корвину на сеновале. Нина ещё какое-то время возилась с товаром, тщательно всё упаковывая при свете лучин.

Вышло приличное количество. Она надеялась получить завтра не меньше десяти серебряных монет. В неделю этого количества недоставало, чтобы собрать на налог, но сегодня всё вышло спонтанно. К следующей поездке она соберёт достаточно товара, чтобы выручить за него двадцать, а то и более серебряных.

Ночь пролетела быстро. На этот раз Нину никто не побеспокоил.

Утром Сигурд и его внук помогли погрузить товар в телегу. И вскоре после быстрого завтрака они выдвинулись в путь. Корвин остался сторожить ферму.

Устроившись на удобном соломенном мешке, подготовленном ею для себя заранее, Нина покачивалась при движении, глядя, как они покидают деревню. Впереди ждал долгий день.

Нину очень интересовало, как выглядит местный город. Наина там никогда не бывала, поэтому в памяти не имелось никаких воспоминаний.

Но, учитывая временной отрезок, в котором Нина сейчас находилась, можно было предположить, что город будет просто большой деревней.

Как оказалось, селение, где она жила, по современным меркам располагалось не так далеко от города, но добираться до него всё равно пришлось почти шесть часов.

Конечно, всадники преодолевали это расстояние гораздо быстрее, но Нина с Сигурдом и его внуком двигались на телеге. А это означало, что лошади приходилось тащить не только повозку с грузом, но и троих взрослых людей.

– Почти доехали, – заверил Сигурд.

Нина, успевшая устать за прошедшие часы, взбодрилась. И только порадовалась, что выехали пораньше. Так оставалась надежда, что рынок всё ещё будет работать.

Город, в который они ехали, назывался Вэстада́н. Он был основан давно, ещё первым бароном Уэстбрутом, который получил титул за заслуги в одной из войн.

Как она и думала, город выглядел не более чем большой деревней. Все дома были деревянными, одноэтажными, покрытыми соломой и деревяшками.

Но больше Нину заинтересовал замок. Он, как и многие другие замки, возвышался на холме, окружённый стеной с четырьмя башнями. Внутри стен высился донжон.

Когда они подъехали ближе, в их сторону подул ветер, несущий множество запахов, ни один из которых не был приятным.

Нина поморщилась. Как она могла забыть об этой особенности древних городов? У неё на ферме от коровника тоже пахло не фиалками, но местный «аромат» оставался вне конкуренции.

– Есть ли какие-нибудь правила? – спросила Нина.

– Где? – не сразу понял её Сигурд.

– Торговли, – уточнила она.

Мужчина, осознав, о чём шла речь, принялся перечислять:

– Те, кто привозит товар извне, должны заплатить пошлину в пять медных монет. Ещё пять монет каждый торговец должен заплатить в казну барона за разрешение продавать в городе. Малый рынок открыт каждый день.

– Малый рынок?

– Он находится на том же месте, что и большой, но там обычно продаётся что-то повседневное, вроде хлеба или молока из деревень рядом. Раз в неделю в город стекается больше торговцев, как из отдалённых селений, так и из других земель.

– Поняла, – Нина кивнула. – Что-нибудь ещё?

– За порядком всегда следят стражники, состоящие на службе барона. Плату также собирает человек его милости, – продолжил Сигурд. – Я покажу, кому нужно отдавать. Платить, кстати, можно и товаром сразу за несколько посещений. Товары должны обладать надлежащим качеством, тот же хлеб не должен быть горелым, иначе можно получить штраф и предупреждение. Если такое случится несколько раз, вас могут не пустить на рынок.

Нина никак не показала недовольства. Требования были вполне разумными.

– Воровство и обвес наказываются. Могут высечь или поставить к позорному столбу. Конечно, после этого обманщику грозит ещё и штраф с запретом появляться на рынке.

– А если вдруг спор какой, к кому обращаться?

– Сначала к смотрителю. Именно он собирает плату за торговлю и следит вместе со стражами за порядком. Если спор не удаётся разрешить или одна из сторон не удовлетворена решением, то она может обратиться к его милости. Уже он будет решать, кто виноват. Но стоит знать, что в этом случае наказание может оказаться более суровым. Пожалуй, это основные правила.

– Спасибо.

Вскоре они въехали в город. Нина сразу принялась осматриваться более внимательно.

Дома в городе почти не отличались от деревенских, только стояли гораздо ближе друг к другу. Улицы не мостили, их просто посыпали песком и мелкими камнями. Те со временем утрамбовались, ведь каждый день по ним ходили многочисленные ноги и копыта.

Вдоль домов шли канавы, накрытые деревянными щитами с просветами между ними. Нина сразу поняла, что запах шёл именно оттуда, и предположила, что это местный вариант канализации.

– Их убирают каждую неделю, – пояснил Сигурд, когда заметил интерес Нины.

В городе царило оживление. Везде виднелись стирающие женщины, стучащие молотками и ремонтирующие что-то мужчины, снующие вокруг дети, многие из которых вскоре обратили внимание на телегу и побежали за ней, то ли ради веселья, то ли выпрашивая что-нибудь.