– Спасибо, ваша милость, – поблагодарила она его.

– Я ничего не сделал, – буркнул он, опустив взгляд.

И сразу заметил документ, который всё ещё держал в руках. Подумав мгновение, Рейнар протянул его деве, но та сделала шаг назад, словно увидела ядовитую змею.

– Пусть будет у вас, – настояла она.

Рейнар кивнул и спрятал свиток.

Некоторое время между ними царило молчание. Рейнар знал, что ему следовало попрощаться и уйти, но почему-то не мог заставить себя сделать это.

– Вы скоро уезжаете? – прервала молчание Наина.

Рейнар взглянул на неё. Сначала он собирался сказать, что сейчас, так как сделал всё, что требовалось, но говорить этого не хотелось, как и уезжать.

– Завтра, – решил он. – Нужно ещё кое-что проверить.

Ничего проверять ему не нужно было, но Рейнару требовалась причина остаться. Правда, он ещё не до конца понял зачем.

– Если вам негде остановиться, будьте моими гостями, – предложила она дружелюбно.

Рейнар сразу согласился.

Вскоре они направились обратно к дому. Всё это время Рейнар думал о том, что его поведение было странным.

С ним явно что-то происходило.

Ему следовало разобраться.

Пока они шли к дому, Нина размышляла над открывшейся информацией. Теперь становилось понятно, почему Амира так рьяно пыталась выдать Наину за Вигеля.

– Выходит, Амира всё знает, – произнесла она вслух.

– Что?

Нина посмотрела на идущего рядом мужчину. Его голова была опущена, отчего глаза казались тёмными, как опасные озёрные омуты.

Её сердце по какой-то причине ёкнуло, словно от испуга.

– Я говорю, Амира явно знает, кто я такая. Уж больно настойчиво она пытается выдать меня за своего сына, – пояснила Нина, отводя взгляд. – Видимо, она думает, что после свадьбы получит доступ к деньгам моего отца.

Барон прищурился, обдумывая её слова.

– Учитывая, что ты единственный ребёнок барона Ривентольда, женщина, вырастившая тебя, вполне может желать не только денег, но и титула для своего сына.

Нина Андреевна нахмурилась.

– Если Вигель женится на мне, то он может стать бароном? – усомнилась она.

– Титул наследуется исключительно по мужской линии, – принялся объяснять барон. – Ты единственный ребёнок, но женщина. Наследовать титул ты не можешь, но передать его – да. В случае брака – мужу. Затем сыну. Но, конечно, не всё так просто.

– Есть какие-то дополнительные условия?

Уэстбрут остановился и посмотрел на неё.

– Аристократки не выходят замуж за простолюдинов. Его величество не даст разрешения на такой брак.

– Это если его спрашивать, – поправила Нина. – Амира ведь делает вид, что ничего не знает. То есть королю будет доложено о свадьбе уже после того, как всё произойдёт.

Уэстбрут прищурился.

– Король может отменить брак.

– Даже если я буду беременной к тому моменту? – спросила Нина, поняв, что именно хотела провернуть Амира.

Барон некоторое время молчал, размышляя. Он явно пытался угадать, как мог поступить король.

– Посвящение в рыцари, – произнёс он. – А затем передача титула.

– Остальные члены семьи Амиры? – уточнила Нина.

Уэстбрут покачал головой.

– Они не получат титулов. Но твой муж может назначить их на значимые должности в замке.

Нина сомневалась, что Амира захочет должность. Зачем, если можно было просто жить в замке и ничего не делать?

По всему выходило, что именно к этому Амира и стремилась.

– Но сейчас титул у моего двоюродного брата, – вспомнила Нина.

– Верно, – Уэстбрут кивнул и пошёл дальше. – И вполне законно.

– Амиру это явно не смущает.

После разговора с бароном Нина ощущала лёгкость. До этого времени она никак не могла понять, почему опекунша так рьяно пыталась выдать её за своего сына. В такой настойчивости скрывалась загадка, требовалось знать, в чём было дело.

На самом деле Нина поражалась смелости Амиры. Та долгие годы плела интригу и явно намеревалась бороться за деньги и титул с Аннабель – настоящей аристократкой. Обычно простолюдины относились к дворянам со страхом и благоговейным почтением, ведь те были наделены властью и имели право казнить и миловать. Но Амира явно считала, что бояться было нечего. И откуда только бралась такая уверенность, что всё получится? Глупость? Или у Амиры имелся ещё какой-то план?

Когда они дошли до дома, барон окинул взглядом ферму и спросил:

– Я могу чем-то помочь?

Нина хотела сказать, что как гостю ему не стоило утруждаться, но взгляд молодого барона давал понять, что ей придётся найти ему занятие.

В принципе, дел хватало с избытком.

Обдумав список работ, она решила выбрать что-нибудь простое, но при этом то, с чем сама вряд ли справилась бы.

– Крыша течёт кое-где, – сказала, кивая на свисающую с угла солому. – Нужно поправить.

Барон, посмотрев в указанном направлении, задумчиво окинул взглядом фронт работ и кивнул.

Понаблюдав за ним какое-то время, Нина решила продолжить работу в огороде. Мужчины и без неё вполне могли справиться. Вот только не успела она прополоть даже одну грядку, как услышала с другой стороны дома шум. Она очень надеялась, что никто не свалился с крыши и не покалечился в процессе.

Крыша была в ещё более плохом состоянии, чем прежде, но никто не убился, уже хорошо.

– Чинить бесполезно, – заверил барон, отряхиваясь от трухи. Нина в этот момент смотрела на дыру в крыше, оставленную то ли ногой, то ли рукой. – Надо полностью менять.

Она и рада поменять, да только где взять денег?

За молоком никто больше не приходил. Люди то ли опасались слухов, то ли чего-то выжидали. Творог делать ещё рано – молоко не скисло.

– Тогда оставьте, – Нина Андреевна махнула рукой. – Накоплю денег – и заменю. Если дождь пойдёт, что-нибудь подставлю.

Она посчитала, что вопрос закрыт, поэтому оставила барона и отправилась обратно на огород – допалывать.

До обеда была занята, поэтому не сразу сообразила, что никаких посторонних шумов не было слышно. Казалось, на ферме, кроме неё, никого не осталось.

Проголодавшись, Нина решила, что пришло время подкрепиться. Да и барон с его людьми наверняка тоже должны быть голодны.

Умыв лицо и руки, она обошла дом и огляделась. Как оказалось, тишина была неспроста – ни барона, ни его людей на ферме не было. Только Корвин сидел на крыльце с закрытыми глазами. Он выглядел так, будто спал, но, услышав шаги, посмотрел на Нину.

– Уехал?

– По делам, – пояснил мужчина.

– Обедать будешь? – спросила она Корвина, проходя мимо него в дом. Тот не отказался.

Обед снова был простым – утреннее молоко, лепёшки, редиска и остатки каши. Корвин ел прямо на крыльце, в дом заходить не стал. Нина и не упрашивала. Не хочет – его дело.

После обеда она вернулась на огород.

Лук и редис Нина уже прополола. Осталась морковь (её надо будет полоть аккуратней), капуста, чеснок и горох. Вдоль грядок последнего Хаген соорудил плетень, давая гороху возможность цепляться за прутья и расти вверх.

Ещё в этом мире часто сажали фасоль, но в огороде Нины её не имелось. Травы, такие как укроп, петрушка и мята, почти пропали. Сорняки задушили их, не дав нормально вырасти. Впрочем, надергать на еду вполне хватило.

Оглядев покосившийся забор, огораживавший участок с посадками, Нина поморщилась и продолжила работу.

Через пару часов она снова услышала шум. Выпрямилась, глядя в сторону дома. Нина очень надеялась, что это была не Амира.

Это оказалась вовсе не она и даже не покупатель молока (о чём Нина слегка сожалела), а барон. Он и его люди вернулись и привезли с собой кровельщика. И солому.

Вытерев руки о тряпку, Нина оглядела две телеги, полные соломенных связок.

– И зачем это?

Судя по всему, барон оказался основательным человеком, которому не нравилось, когда не удавалось выполнить чью-то просьбу.

– Поменять, – пояснил он, кивая в сторону крыши.