Уэстбрут снял с пояса меч и поставил его около крыльца, чтобы не мешал. Затем скинул и дорогую верхнюю одежду, оставшись в одной тунике и штанах.

Нина окинула его быстрым взглядом. Всё-таки барон был красивым мужчиной.

– И сколько это стоило? – поинтересовалась она.

Барон взглянул на неё, словно размышляя, стоило ли говорить о стоимости, но всё-таки ответил:

– Две монеты.

Нина удивилась, что так дёшево, но потом поняла, что барон, вероятнее всего, имел в виду вовсе не медь.

– Серебряных? – уточнила, молясь, чтобы это было так.

Отдавать за пару связок соломы золото Нине Андреевне совершенно не хотелось.

– Конечно, – ответил мужчина.

Нина выдохнула. Слава всем богам.

– У меня сейчас нет денег. Я позже заработаю и отдам.

– Не надо, – отмахнулся он. – Ты кормила нас. Мы в расчёте.

Нина хотела поспорить, но не стала.

Она некоторое время наблюдала, как мужчины дружно снимали старое покрытие, чтобы положить новое, а затем направилась к печи во дворе – готовить ужин. После подоила коров и полила огород, беря воду в колодце, выкопанном на участке.

На следующий день барон не уехал, поскольку крыша не была доделана. Вчера они успели лишь снять старый материал.

– Сначала перекроем, – сказал он с утра.

Нина кивнула, наливая ему в кружку ещё молока.

После завтрака мужчины продолжили заниматься крышей, а Нина сначала проверила, как прокисает молоко (ему требовалось ещё немного времени), затем продолжила работу на огороде.

Хватило часа, чтобы завершить работу. После этого она тяпкой взрыхлила землю вокруг посадок. Закончив, Нина встала перед огородом и осмотрела его.

– Красота, – резюмировала она, довольно вздыхая.

У барона и его людей работа тоже спорилась. Накануне они сняли старый материал, утром поправили кое-где обрешётку и принялись укладывать новую солому.

Ближе к вечеру Нина, проверив молоко, поняла, что оно превратилось в простоквашу. Можно было делать творог.

Крышу за день доделать не успели, поэтому вечером все снова поужинали и легли спать.

Утром Нина первым делом подоила и выпустила пастись коров. Затем натаскала воды в одну из лоханей, планируя позже постирать кое-какие вещи. После этого проверила творог. Тот был готов. Достав из ткани, Нина хорошо его разрыхлила. Продукт получился сухим и рассыпчатым.

Немного подумав, она решила разнообразить завтрак. Замесила тесто, а затем принялась за начинку. Взяла творог, соль и укроп и всё перемешала. Затем закатала начинку в тесто и обжарила.

В прошлой жизни она очень любила это блюдо, поэтому и здесь при первой возможности приготовила его. Оно навевало воспоминания о детстве.

– Не стоило, – заверил Уэстбрут, когда Нина поставила перед ним тарелку с лепёшками и кружку с молоком.

Несмотря на свои слова, от угощения барон даже не думал отказываться. Подвинул ближе и с аппетитом впился зубами.

– Вкусно, – произнес молодой барон, бросив жадный и хищный взгляд на стопку с лепёшками.

– Ешьте, ваша милость. Я могу ещё напечь, – пообещала ему Нина, улыбнувшись.

После завтрака, мужчины вновь принялись за крышу. Было видно, что осталось совсем немного. Так и вышло. Ближе к обеду кровельщики полностью завершили работу.

– Готово, – оповестил барон, когда с крышей было покончено.

Нина заметила, что тот во время работы вспотел.

– Хотите ополоснуться? – предложила она, указывая на воду. Постирать можно будет и в другой раз.

Барон задумчиво взглянул на лохань, затем осмотрел себя и кивнул.

Нина перевела взгляд на топтавшихся позади воинов. Воды на всех не хватало. Судя по лицу барона, он понял, о чём она думала.

– Они могут помыться на реке, – заверил он.

– Да, да, – согласились мужчины и, весело переговариваясь о чём-то, ушли.

Никого из них такое предложение совершенно не смутило. Летом большинство селян купались в реке. Зимой предпочитали обтираться влажными тряпками.

Для очищения в основном использовалось зольное мыло. Но даже оно стоило довольно дорого, поэтому женщины с длинными волосами мыли головы редко, хорошо если раз в месяц. Волосы обычно заплетали в косы. Немудрено, что из-за такой гигиены у многих водились вши.

Те, у кого не хватало денег на такое мыло, использовали глину или песок. Впрочем, многие бедняки предпочитали не тратить время на мытьё.

– Будете мыться в доме? – спросила Нина.

Она понимала, что перед ней аристократ, которому требовались особые условия. Вопреки её ожиданиям, мужчина качнул головой, а затем стащил с себя тунику и бросил её на пенёк неподалёку.

Нина моргнула. Её взгляд сам по себе опустился ниже. На животе у барона отчётливо просматривались мышцы. По какой-то причине под её взглядом они напряглись ещё сильнее и будто дрогнули.

– Всё в порядке, я помоюсь здесь, – заверил он. Его голос звучал глухо.

Нина вскинула взгляд, подумав, что с её стороны было невежливо так откровенно разглядывать человека. Барон смотрел прямо на неё. Его взгляд был тёмным и пристальным.

– Тогда я принесу мыло, – торопливо произнесла она и скрылась в доме.

Поразмыслив над решением барона, она подумала, что тот, видимо, привык за время скитаний к более простым условиям жизни, поэтому и не собирался требовать особого к себе отношения.

Зольное мыло у неё имелось. Вместе с ним Нина взяла и пару тряпок, которые вполне могли сойти за полотенца. И, чуть поколебавшись, вышла во двор.

Осознав, что барон по-прежнему оставался в штанах, Нина испытала двоякие чувства. С одной стороны, она ощутила облегчение. С другой – разочарование. Когда ещё могла представиться возможность полюбоваться на красивое подтянутое тело?

– Держите, – напомнила она о себе и поставила глиняный горшочек с зольным мылом неподалёку от полной лохани. – Воды хватит?

– Хватит, – заверил Уэстбрут и принялся стаскивать с себя сапоги.

– Тогда я буду в доме, – Нина махнула рукой в сторону крыльца. – Если что-то будет нужно, зовите.

– Обязательно, – заверил мужчина и выпрямился.

Перед тем как свернуть за угол, она не удержалась и всё-таки оглянулась, а после вбежала в дом и захлопнула дверь.

Перед глазами ещё долго стоял образ мужчины.

Проклятое любопытство! Когда-нибудь оно её погубит!

Барон, если что-то и заметил, ничего не сказал.

– Почем продаёшь лепёшки с творогом? – внезапно спросил он, после того как закончил купание.

– Продаю? Если хотите, я могу бесплатно вам завернуть их в дорогу, – заверила Нина, улыбаясь.

Она решила, что он просто хотел купить немного, чтобы было что пожевать во время пути.

– Нет, – внезапно отказался барон. – Я хочу, чтобы ты каждую неделю отсылала некоторое количество в замок.

Услышав его слова, Нина задумалась, а потом решила уточнить:

– Вам так понравилось?

Барон кивнул.

– Ничего подобного не пробовал раньше. Неплохо разнообразит еду.

Нина посмотрела на него со скепсисом. Неужели он таким способом пытался помочь ей заработать на налог ему же? Она не верила, что такое простое блюдо нигде в королевстве не делали. Творог ведь ели все, как и лепёшки. Кто-то обязан был додуматься соединить их вместе.

– Я могу дать вам рецепт.

– Нет, – снова отказался барон. – Каждая женщина готовит по-разному. Нет гарантий, что кухарка в замке сделает так, как мне нравится.

Нина улыбнулась шире. И пусть она всё ещё не верила барону и считала, что он делал это для того, чтобы помочь ей, слышать хвалебные речи в свой адрес было приятно любой женщине.

– Хорошо, – согласилась она. – Но как я буду доставлять их вам?

Нина слегка забеспокоилась, ведь до замка барона несколько часов пути. Ходить так далеко опасно, а нанимать повозку – дорого. Своей лошади у неё не имелось, как и телеги.

– Мой человек будет приезжать в одно и то же время, – мгновенно решил проблему Уэстбрут.