Он быстро скатился вниз по заросшей лестнице коттеджа, вылетел на улицу, разбрасывая гнилую мебель, перемахнул через баррикаду и по нему тут же начали стрелять — из противоположного дома от того, в котором исчез Скай. Тема сделал то же движение, что и рейдерка — прыгнул за костер. Она будто ждала его там — и бросилась с криком. Тема махнул прикладом — тяжелым ускорителем ворочать было неудобно, но зато и удар от него эгегей. Урона он не нанес, но избежал ранения сам — блеснул нож и тут же улетел в огонь, рейдерка схватилась за ушибленную руку, но не остановилась, а атаковала снова — и успешно, потому что Тема совсем не ожидал, что она пустит в ход зубы. Она впилась ему между шеей и плечом — больно до жути — и вся вдавилась в него своим весом, так, чтобы он не мог ничего сделать, не выпустив рельсотрона. Поэтому пришлось его отпустить — но пушка не упала, а осталась сжатой меж двумя телами. Тема принялся лупить по укусившей его башке кулаками, понимая, что потерял ориентацию в пространстве и не понимает. защищает ли его костер от стрелка или нет. Стрельба причем продолжалась — он слышал выстрелы и видел как ложатся пули в землю вокруг костра.

Рейдерка разжала челюсть удара только после восьмого и обессилено повалилась на землю, потянув за собой и ускоритель. Тема судорожно перехватил его — не хотелось, чтобы в устройство попала грязь. Он пару раз дал врагу ногой поддых, чтобы уж наверняка не шевелилась и оглянулся. Да, он все еще был за костром, стрелка видно не было. Внутри коттеджа были слышны звуки борьбы, Миша все еще сидел у стенки. И не двигался.

Твою мать, сообразил Артемий. Он ведь был на прямой наводке у стрелка. Плохо дело, но разбираться с этим придется потом.

Он закинул рельсотрон за спину, достал пистолет и провернул ту же историю, что и Скай, но гораздо медленнее — тяжело перевалился через проем окна и упал на бетонный пол. И сразу понял, почему рейдеры заняли этот коттедж. Он был недостроен, одни бетонные стены — жилые довоенные дома быстро зарастают растительностью, грибком, всем чем угодно. Бетонные коробки как были без жизни до войны, так и остались по сей день.

Стрелок продолжал шмалять — пули выбивали бетонную пыль у противоположной стены. Тема отметил, что стрельба довольно беспорядочная, а потом рискнул — сделал рывок к дверному проему и сразу завернул за стенку. Там его ждала лестница и на ней — два тела, рейдеры. Один с дыркой от пули во лбу, второй будто дышит, но ухайдокан так, что двигаться не может.

Тема рванул на второй этаж. И сразу увидел Ская — вокруг него лежало четыре тела, а пятое он держал на весу, прижимая к стене. Этот рейдер еще был жив и в глазах его стоял ужас. У самого Юры из плеча торчала рукоятка ножа, с подклада куртки вниз капала кровь.

Тема осторожно заглянул в ближайшую комнату — там были раскиданы матрасы, видимо, рейдеры спали тут вповалку, пахло плесенью и никого не было. Потом он посмотрел в окно и сразу увидел стрелка — тот все еще выцеливал его внизу, в руках у него была хорошего вида винтовка — явно новодел, но качественный, городской. Тема поднял пистолет и выстрелил в грудь, особо не целясь — стрелок почти сразу упал, исчезнув из проема. Звук выстрела в почти в пустом бетонном помещений больно шваркнул по ушам. Скай, судя по звуку, закончил с противником. Тема пошел по комнатам и быстро нашел пленных, точнее — всего одну пленницу. Она сидела на полу в пустой комнате, обнимала собственный рюкзак, черные волосы закрывали ее лицо, на руках и ногах не было живого места от гематом и синяков. Позади нее были еще пленные девушки — но, к сожалению, уже мертвые.

Надо бы ей обозначить, что опасность миновала, но Тема не знал как. Он понимал, что она, скорее всего, в глубоком шоке и если он сейчас заговорит — она может очень испугаться.

Внутрь заглянул Скай. Вздохнул.

— Я разберусь здесь, — сказал он так уверенно, что у Темы не возникло никаких вопросов. — Где Миша?

Артемий побежал вниз. В противоположном здании все еще могли оставаться рейдеры, поэтому он был осторожен и наготове. На улице он сначала обшарил глазами окна и только потом обернулся на Мишу.

Тот сидел, прислонившись к стене. Двустволка лежала на земле в раскрытом виде, в нее был вставлен только один патрон, второй валялся рядом. Миша так и не успел перезарядиться. Вся грудь была залита красным. Он был мертв.

* * *

Костер затушили. Живых Дьяволов связали репшнуром из набора собирателя и посадили в центре у пепелища. Некоторые были серьезно ранены дробью, другие приходили в себя после ударов Ская. Кусачая же уже как будто вполне оправилась и смотрела бешеными глазами.

Дозиметры резко реагировали на одежду и другие вещи рейдеров — видимо, они брали все это в зараженных областях.

С огнестрелом разобрались просто — раздолбали битами, а само холодное оружие раскидали по кустам.

Мертвых рейдеров скидали в один из коттеджей. Мертвых пленников и с ними Мишу положили у фундамента одного из домов. Выжившая заложница сидела на крыльце и мелко тряслась, держа ладони лодочкой. В этих ладонях лежали сережки в виде клевера. Оказалось, что это ее сережки и рейдерка сняла их с нее — надорвав мочки ушей.

Сами же Юра и Тема были ранены в одно и тоже плечо — у одного глубокий укус, у другого — серьезное ножевое, но вот только Тема вот уже полчаса кровоточил даже после обработки, а Юра будто уже оправился и больше расстраивался из-за дырки в своей классной куртке, чем от самой раны. Тема обработал укус перекисью из своих запасов, но все равно переживал — вряд ли эта сумасшедшая хоть раз в жизни чистила зубы. Не хотелось словить столбняк или еще что.

— Что будем делать? — спросил Юрий, глядя на рейдеров. Тех было шестеро. Слишком много, чтобы безопасно довести их до Атома и там отдать под суд.

Тема молчал. Он не считал Мишу другом, так, приятель с дальней заставы, но все равно дико злился, что тот мертв. Более того, он считал, что это он виноват — могли просто пройти мимо и уже были бы далеко отсюда, но нет, вздумалось геройствовать. Он смотрел на пленницу. Та явно еще долго не отойдет. Ее придется тащить за собой по довольно неприятному маршруту и следить, чтобы с ней ничего не случилось. Да, они уже в ближней орбитали, но до Атома прилично топать и к тому же, они почти внутри Пятна, им нужно будет проскочить в игольное ушко между двумя областями смерти.

Стыдно и неправильно так думать, но он глядел на нее и думал — нормальный ли это размен жизнями? Неужели он выбрал сейчас кому жить — деревенский парень пусть погибнет, но зато молодая городская девушка выживет. Конечно, не то чтобы он прям специально выбирал, это стечение обстоятельств, но что-то внутри настойчиво говорило ему, что только что был совершен моральный выбор и с этим выбором придется теперь тащится через жизнь до самой смерти.

— Эй, — напомнил о реальном мире Юрий. — Нам нужно что-то решить с этими.

Тема оглядел пленных с ненавистью. Некоторые из них умрут очень быстро без медицинской помощи — тут нет доброго доктора, который выковорит из тебя вторгшийся без спроса металл. Один из мужчин был совсем плох, этого подстрелил сам Артем — у него было ранение в грудь, он с трудом дышал, но так как снаряд ускорителя проскочил навылет по прямой, а не стал гулять как обычная пуля, встретив ребра, был живым. Другие, которые пострадали от физической встречи с республиканцем, как будто выглядели способными выкарабкаться. Очень просто было бы сейчас пустить их в расход. Они будто бы заслужили. Да и закон пустоши не позволяет оставлять за спиной недобитков — они всегда вернутся мстить.

Но одно дело стрелять в бою и с расстояния, и совсем другое — связанных, в упор.

Юра ждал решения от него, хотя мог бы быстро разобраться сам. Он как бы говорил — это не Сибирская республика, это ваша территория, город Атом здесь хозяин, а значит тебе решать.

— Черт с ними. Пусть так связанные и сидят. Развяжутся — повезло, не развяжутся — ждет долгая смерть. Или не очень, если медведь забредет.