К тому моменту, когда мы вышли из ресторации и сели в карету, меня уже заметно развезло. Ал и Эрик, кажется, прекрасно это понимали, но смущения не выказывали. Эрик помог мне сесть, а Алан устроился за моей спиной. Я инстинктивно облокотилась на него, ощущая его крепкие, но нежные объятия. Он обвил мою талию руками, словно поддерживая, а я, не раздумывая, положила голову ему на плечо.

Спереди меня держал за руку Эрик, его пальцы были тёплыми, а прикосновения — спокойными и ласковыми. Он слегка поглаживал мою руку, успокаивая, и время от времени бросал на меня мягкие взгляды. Я заметила, что парни чувствовали себя вполне комфортно в таком положении, а я — тем более. Уют и тепло их присутствия заставляли забыть обо всём плохом.

Еле уловимо улыбнувшись, я прикрыла глаза, чувствуя, как по телу разливается блаженное спокойствие. Я слышала приглушённый ритм копыт, тихий разговор парней и ощущала их тепло. Через мгновение мои веки стали слишком тяжёлыми, и я даже не заметила, как погрузилась в сладкий сон.

Проснулась я от мягкого толчка и лёгких, почти невесомых поглаживаний. Медленно открыв глаза, я встретила нежный взгляд Алана. Он сидел рядом и, обняв меня, аккуратно поглаживал мою щёку, его пальцы были прохладными, но прикосновения — тёплыми и заботливыми.

— Мы уже приехали? — спросила я, чувствуя, как хрипловатый голос выдаёт моё недавнее пробуждение.

— Да, моя маленькая, — ответил он тихо, его голос звучал хрипловато, будто он только что тоже спал.

Я заметила, что его глаза светились каким-то особенным теплом, и его взгляд был сосредоточен только на мне, как будто в этот момент весь мир перестал существовать. Он продолжал поглаживать мою щёку, его пальцы медленно скользили по коже, вызывая приятное тепло. Моё сердце начало биться быстрее от этого нежного жеста, а дыхание невольно замедлилось.

— Эрика нет? — спросила я, немного растерявшись, оглядываясь вокруг.

— Вышел, кажется, платит вознице, — ответил Алан, его голос звучал почти ласково.

Я не могла заставить себя встать. Это ощущение покоя и тепла было слишком приятным. Алан обнимал меня так, словно я была чем-то очень дорогим и хрупким. Его рука продолжала скользить по моей щеке, а я просто сидела, утопая в его нежности. Его серые глаза, глубокие и серьёзные, будто спрашивали у меня разрешения быть рядом.

Мы долго смотрели друг на друга, забыв обо всём вокруг. В эти мгновения казалось, что весь мир остановился, и остались только мы вдвоём — в тишине, тепле и уединении, окружённые мягким светом ночи.

Мои губы слегка приоткрылись, и я заметила, как взгляд Алана потемнел, его серые глаза стали почти чёрными, наполненными какой-то невообразимой глубиной. В этот момент всё вокруг словно растворилось, будто мы оказались в собственном маленьком мире, где существовали только мы вдвоём. Сердце бешено колотилось, и я даже забыла, как дышать. Всё происходило так естественно, будто это мгновение было предрешено.

Я не успела больше ни о чём подумать, как Алан оказался ближе, настолько, что я почувствовала тепло его тела. Наши лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга, и я ясно ощущала его ровное, немного учащённое дыхание, смешивающееся с моим.

Он медленно наклонился ко мне, давая мне время остановить его, если бы я захотела. Но я не захотела. В мгновение, когда наши губы соприкоснулись, мир вокруг словно остановился. Его поцелуй был мягким, таким тёплым и осторожным, но вместе с тем я ощущала в нём столько скрытой страсти, что у меня закружилась голова.

Сначала его губы едва касались моих, словно он спрашивал разрешения продолжить, исследуя и чувствуя, насколько далеко может зайти. В ответ я приоткрыла губы чуть шире, и это стало для него приглашением. Его движения становились более уверенными, и я ощутила, как его рука плавно скользнула с моей щеки на затылок, запутавшись в моих волосах. Его пальцы нежно, но крепко держали меня, будто боялись потерять.

Поцелуй становился глубже, горячее, и я почувствовала, как его язык осторожно проник в мой рот, дразня и исследуя, играя со мной. Мой ответ был таким же страстным, я полностью погрузилась в этот момент, позволяя нашим языкам сплестись в чувственном танце. В тот миг я не думала ни о чём, кроме Алана и его прикосновений.

Его другая рука уверенно обхватила мою талию, притягивая меня ближе к себе. Между нами не осталось и миллиметра, и я могла слышать, как громко бьётся его сердце. Каждый его жест, каждое движение было одновременно таким бережным и требовательным, что я едва могла сдержать дрожь, разливающуюся по всему телу.

Мы продолжали целоваться, и я чувствовала, как что-то внутри меня разгорается, заполняя меня теплом и необычайной лёгкостью. Его поцелуй был не просто физическим касанием — это было выражение его чувств, глубоких и искренних, будто в каждом движении он старался рассказать мне то, что не мог выразить словами.

Когда мы наконец-то оторвались друг от друга, я всё ещё чувствовала на губах его вкус — слегка сладковатый, с оттенком чего-то свежего. Мы оба молчали, пытаясь отдышаться, смотрели друг на друга, понимая, что между нами только что произошло что-то важное. Моё лицо пылало, сердце колотилось, но я не хотела разрывать этот момент. Всё, что существовало для меня в этот миг, — это Алан и его нежный, но страстный поцелуй.

— Я смотрю, нам сегодня не удастся остаться вдвоём, милая, — проговорил хрипловатым голосом Эрик, его глаза сверкнули каким-то хитрым блеском.

Я моментально ощутила, как жар заполняет мои щеки. Осознание того, что один мой мужчина стал свидетелем того, как я целовалась с другим, заставило меня буквально утонуть в смущении. Я прижалась к широкой груди Алана, стараясь спрятать лицо, и пробормотала что-то невнятное себе под нос. Сама даже не поняла, что именно — слишком захлестнула неловкость.

— Не смущай нашу малышку, Эрик. Как она захочет, так и будет. Или ты боишься конкуренции в постели? — язвительно произнёс Алан, и я почувствовала, как его грудь под моей щекой вздрагивает от подавленного смешка.

— Ещё чего. Норки, знаешь ли, неутомимые любовники, — хрипловато ответил Эрик, его голос звучал так низко, что я чуть не задрожала от нового волны смущения. В следующее мгновение он потянул меня на себя, обхватив сильными руками.

Возница явно был недоволен — карета стояла уже достаточно долго, и мы, похоже, задерживали его планы. Почувствовав, что напряжение внутри кареты растёт не только от наших разговоров, я смущённо выпорхнула наружу, почти споткнувшись на ровном месте, и буквально побежала к Академии.

Позади я слышала раскатистый смех обоих парней, которые, похоже, находили происходящее невероятно забавным. Да уж, весело им, издеваются, гады. Я была уверена, что это из-за того, что ещё в карете успела сболтнуть про двоих мужчин в постели. И теперь они, кажется, с удовольствием дразнят меня, в своих мыслях явно наслаждаясь какими-то фантазиями.

Ох, мамочки, они что, действительно ждут и предвкушают ? Одни эти мысли заставили меня ещё сильнее покраснеть, но в душе появилось что-то вроде озорного азарта. Ну нет, надо держаться!

«Смелее, Анриэль,» — мысленно подбодрила я себя. — «Никакого страха, никакого смущения. Не дождутся!»

Хотя, признаться, после того поцелуя с Аланом я была возбуждена настолько, что почти готова на всё. Да, именно так! Готова! Уж кто из нас смутит кого, мы ещё посмотрим.

— Ну что, парни, мы ко мне? — произнесла я максимально кокетливо, стараясь вложить в голос уверенность. Надеюсь, получилось, ведь опыта в соблазнении у меня, честно говоря, практически нет.

— Конечно, к тебе, милая. У нас комнаты, да и кровати, не такие просторные, чтобы приглашать гостей, — ответил Эрик с лёгкой усмешкой, его синие глаза сверкнули от явного желания смутить меня.

Но что я? Я только слегка вскинула бровь, как бы соглашаясь с его словами, и кивнула, после чего развернулась и уверенным шагом направилась на четвёртый этаж. Внутри я, конечно, бурлила от смущения и предвкушения, но внешне старалась держаться уверенно. Подойдя к двери своей комнаты, я оглянулась, будто проверяя, следуют ли за мной мои спутники.