— А я чувствую хмарь на небольшом расстоянии. Всплеск там или подготовку. После убийства Фомора стал чувствовать. Вот и весь секрет семьи. Нам пора.

Ломов как раз закончил обработку химией. Я подошел к Оксане и, мягко взяв ее за локоть, сказал:

— Все, милая. Нам пора. Уходим.

— Я не могу. Тут куча людей в помощи нуждается. Дети! Я здесь останусь!

— Да, нуждаются. И ты — одна из этой «кучи людей». Сейчас полицаи набегут. Всем помогут. А нам с Ломовым еще на стену бежать. Прилив сам собой не закончится. Я тебя здесь не оставлю, даже не думай. Ты свою норму приключений и добрых дел на сегодня уже выполнила с избытком. Всем людям, кто без сознания, нужен антидот, а не твое ворочание их с места на место. У тебя есть антидот?

— Ннет…

— Тогда пошли. — Мягко увлек ее за собой. Она почти не сопротивлялась. Сил на самом деле почти не осталось у нее. Хоть и храбрилась.

Ломов двинулся за нами. Когда мы вышли на крыльцо — наткнулись на уставленные на нас винтовочные стволы. На место действия прибыла «кавалерия». Тыгдык. Тыгдык. Как обычно с запозданием. И что-то маловато их.

— Ребят! Спокойно! Тут какие-то чудаки на букву м пытались массовое жертвоприношение устроить. Под командованием Корнелия Фондорна мы уничтожили сектантов. Он сейчас внизу в подвале. Мы свои. И очень торопимся. А поскольку у нас есть с собой парень в силовом доспехе, предлагаю не тратить силы на выяснения кто мы и что мы. После Прилива поговорим.

Капрал, командующий нарядом, сквозь зубы отдал приказ:

— Сидоренко. Проверь подвал. Доложи. — И уже обращаясь к нам, — вам придется задержаться, хотя бы пока мы не проверим подвал. Вдруг вы и есть те самые сектанты? Видок у вас очень подозрительный.

— И что ты тогда сделаешь, капрал. — Я пробарабанил пальцами по локтевому щитку стоящего возле меня доспеха. Мужик стиснул челюсти. — Мы подождем проверки. Вопросик можно? Почему вас мало так? Наверняка же Фондорн подкрепления вызвал.

— Сейчас! — он прислушался к невидимому собеседнику. — Ага. Да. Ясно. Так вот, господин Строгов. помимо этого места случилось еще два прорыва в городе. Возле южных ворот. И на севере в промзоне. Весь наличный состав там. Вы можете идти, эр Фондорн подтвердил ваши личности.

И мы пошли. Оксане по дороге почти отказали ноги. Ломов молча и очень бережно взял ее на руки. А я не вмешивался. Мне силы еще понадобятся. Отправив Ломова с Оксаной в особняк, я решил сам не задерживаться и, наконец, прибыл на точку сбора.

Очевидно, прорыв у южных ворот уже ликвидировали. Начался он, кстати, из того самого гаража, в котором мы в свое время «Жука» брали. Сейчас здание было разворочено взрывами. Кто-то на стене развернул сюда платформу с орудиями. Вокруг валялись тела монстров, виднелись зеленые пятна от сгинувших хмарных призраков. И, к сожалению, было довольно много кровавых пятен. Раненых уже унесли, тела сложили вдоль стены в линию. Человек двадцать навскидку.

Дежурил на точке гражданский, дед лет семидесяти, с деревянным протезом ноги. При виде меня он было открыл рот, но тут же захлопнул, увидев в каком состоянии мой модный комбинезончик.

— Еще один прорыв в городе? Вот суки! — он протянул мне регистратор и повязку. Сектор 3. Угроза желтая.

— Да. Было три прорыва, два закрыли. Третий не знаю. Осторожней здесь, твари могли разбежаться. — Я глянул на табличку с указателем. Ага, мне на третий — самый дальний от ворот зубец. Отсалютовал деду и побежал к лифтам.

Со стены лупили пушки. Слышалась стрельба и завывание моторов. В вышине мелькали разноцветные лучи магических прожекторов. Вся эта симфония войны не перекрывала многоголосый вой и визг тварей. Форт отбивался. Прилив накатывал.

Железные створки без промедления растворились передо мной. Лифт принял в свое чрево. Пора занять место на стене.

Ничего еще не закончилось.

Он разрешит любой вопрос,

хотя на вид простак,

на самом деле он не прост,

мой Арлекин — чудак.

Увы, он сложный человек,

но главная беда,

что слишком часто смотрит вверх

в последние года.

А в облаках летят, летят,

летят во все концы,

а в небесах свистят, свистят

безумные птенцы,

и белый свет, железный свист

я вижу из окна,

ах, Боже мой, как много птиц,

а жизнь всего одна.

И. Бродский, романс Коломбины

Железная громыхающая платформа вынесла меня наверх. В нашем секторе стояло относительное затишье. По соседству, рядом с воротами, громыхала артиллерия, слышалась неравномерная винтовочная стрельба, слитный вой и визг тварей. Я подскочил к дежурному офицеру:

— Строгов Олег. Огранённый. Оп… Наваждения. Адепт. Опоздал, отражая атаку внутри стен. Готов заступить.

— Хорошо, блт, — явно собиравшийся высказать мне что-то неприятное, средних лет летёха из ССФ с испитым лицом, просто кивнул. — Как там в городе? — в голосе тревога.

— Два прорыва отбили. Остался один, на севере в промзоне. А как здесь?

— Слабенько. Чуть проще, чем обычно. Вон, даже солнце видно. На воротах оранжевая зона, у нас вообще жёлтая. Строгов, Строгов… А, так эт ты на прошлом приливе отличился, помню, блт. Желаешь с нами отсидеться в тишине или на замену пойдёшь в основной замес? У меня как раз запросили.

— Если можно, в основной. Рейтинг сам себя не набьёт!

— Молодость, глупость, блт, — летёха неодобрительным жестом вытер нос в синих прожилках вен. — Раны и травмы ауры тоже не сами по себе появляются, пацан. Вот, — он протянул мне листок бумаги. — Предписание. Лейтенанту Синцову передашь. Всё, дуй во второй сектор. Не маячь тут, блт.

— Так точно! — я через служебный переход «дунул» во второй сектор, откуда была слышна основная стрельба. По дороге достал из стоящего у стены ящика винтовку, уже заляпанную чьей-то кровью. Из соседнего контейнера засыпал в подсумок набитые обоймы, вперемежку с патронами.

Лейтенант Синцов обнаружился также в промежутке между секторами. Он пах пороховым дымом, был облачён в пехотный вариант тяжёлой брони, кирасу, шлем, наручи и поножи. Жуткий свинорез, который я уже видел в прошлый раз у армейцев, пристёгнут на спине.

Он взял моё предписание, буркнув: «Ну конечно, ять, других добровольцев не нашлось!». Пробежал глазами. Рядом бахнула пушка, заглушив начало его фразы:

— … ненный? Так? Опыт руководства малой группой есть?

— Есть. Но я в командиры не лезу, ваше благородие!

— А придётся. Принимай 12-й десяток под командование, — он достал из находящегося рядом контейнера новую повязку с одной «капральской» лычкой. — Заодно прикроешь ребят от «Бурдюков». Повязку на левую руку. Занять место, согласно меткам н… Последние слова снова заглушил грохот пушки, стреляющей во что-то в режиме метронома прямо над нами.

— Так точно!

— Не «так точно», а «есть», умник.

Бегом, а как ещё, я же не полковник, чтобы вызывать бегом панику, влетел на галерею. На ходу закинулся анти-магом, запив водой из фляги. Лишним не будет.

Здесь уже повоевали. Множество гильз, бетонный пол в кровавых пятнах и слизи, оставшейся от убитых монстров. Но всё как-то… Даже у нас на галерее в прошлый раз было больше расчленёнки.

Одновременно с моим появлением, из-под карниза в галерею перетёк некрупный хмарник. Добровольцы тут же кинулись врассыпную, избегая раскинутых во все стороны щупалец. Я привычно включил «Плащ», «двойника». Пробегая мимо, от души рубанул хищный кисель Буревестником. Хмарник тут же разбрызгался по окрестностям зелёными соплями.