— Пока нет. Святов на лапу не тянет. Максимум на ложноножку. Волосатую. Залесскому я, по-моему, не нравлюсь. Но надеюсь заслужить признательность Юрковского, если мы геройски изведём лича.

— Млять, Олег. А не могло без тебя обойтись? А что я, впрочем… Ну и держать машину можно будет только за фортом. Собственно, в маноре.

— Ну хоть какая-то ясность появилась. А то собственный род это ещё не скоро. Слишком долго ждать.

— Нетерпеливый котик. Ну вот я нашла, о, сенсей, мне пора заняться собой.

— Спасибо тебя, милая! Мне тоже Августыч сигналит. Дела. Сбегаю.

Карл Августович хотел, чтобы я побеседовал с кандидатами в будущую гвардию. Арчи определил нам довольно жёсткие финансовые лимиты, с учётом ближайших расходов на полгода, втиснув траты на персонал в рамки потенциальной прибыли от фоморовой Сути.

— Приветствую, Олег. На собеседование пока пришло семь человек. Почти все ветераны ССФ из штурмовиков в отставке. И ещё один калечный чистильщик, бывший коллега Ломова.

— Ну Арчи нам поставил лимит в десяток, так что пока помещаемся. Что по людям?

— Я, как мог, их всех проверил. История у всех нормальная, связей с кланами не просматривается. Хотя я совершенно уверен, что нам попытаются подсунуть шпиона, скорее всего, в этой партии. Но забраковать я никого не смог, а своего сапфира-сканера мы пока не имеем. Такая у нас «служба безопасности».

— Всё будет, Карл Августович. Дайте время. Что по особенностям?

— Все кандидаты из ССФ слабые огранённые физики. Рубины и изумруды, которых наши военные училища наплодили в последнее время без счёта. А чистильщик, на удивление — турмалин. Редкий камень. Надо брать.

— Посмотрим на них. Чистильщика вы хоть знаете?

— Нет. Я уже прекратил сотрудничество с министерством колонизации, когда он поступил на службу. Но Юрий Владимирович — это он о Ломове, — отзывался о нём хорошо. Травма у него чисто физическая. Не очень мешающая службе, но из чистильщиков ему пришлось уволиться. Перебивался мелкими заработками среди охотников. Внушительный рейтинг. Хорошая репутация.

— Я всё понял, зовите сперва вояк. Чистильщика отдельно.

С военными разговор состоялся короткий. Я обозначил содержание, круг обязанностей. Снаряжение у большинства было своё. Запомнил всех по именам и в лицо.

Обязанности собственно стандартные — телохранители для членов и наиболее ценных сотрудников семьи, на выходе. И собственно — охрана поместья. Двое сразу были приставлены к гаражу, как имеющие необходимые навыки обращения с техникой. За водителей и, пока что, за механиков. Они, естественно, были освобождены от дежурств. Таким образом, на охрану поместья у нас осталось четверо рядовых. Сразу же назначил одного из них — бывшего сержанта в командиры. Предложил перевести сюда семьи, если кому-то это нужно. И озадачил нового командира охраны разбором арсенала, вывезенного нами из манора сектантов. Что-то оставить себе для использования. Что-то законсервировать на будущее. А что-то отложить на продажу. Хранить бесполезный хлам мне не очень-то хотелось. Никто не ушёл. Все согласились на наём и присягу. Договорившись на присягу завтра с утра, я отпустил вояк по домам.

— Ну что, Карл Августович. Зовите этого, — я посмотрел в бумажку, — Николая Оленина. Посмотрим на него.

Николай выглядел обыкновенно. На круглой голове красовалась неаккуратная шапка курчавых волос с небольшими залысинами. Крупные черты лица и нос. Высокий и достаточно широкоплечий, плотно сбитый. На лице спокойное я бы сказал, даже слегка сонное выражение. Его травмы были повреждениями внутренних органов и на внешности никак не сказывались. Из особенностей у него были, как и у Ломова, плавные, немного заторможенные движения. Видимо, привычка человека, долго носившего силовой доспех, чтобы ничего не сокрушить лишнего.

— Приветствую, эр Николай. Вы подали заявку в гвардию. Почему именно туда, а не в полевую бригаду? У вас есть бесценный опыт чистильщика.

— На самом деле, я не знал, как у вас всё устроено. Мне Юра рассказал немного про вас и ваши дела. Ну я и решил попытать удачи. Охотником мне быть надоело. Конкретику можно обсудить, если я вам подхожу в принципе.

— Насколько я могу судить, по предоставленным вами медицинским данным, ваша огранка не пострадала?

— С огранкой всё в порядке. Даже сумел до ранга мастера добраться, пока мыкался с охотниками — он продемонстрировал нам серебряное кольцо с турмалином. — Недавно вот, квалификацию обновил. И это. Я шпион.

— Что? — честно говоря, даже меня это заявление слегка ввело в ступор. Августыч напрягся, рука сжалась на рукояти трости.

— Ну сразу, после того как я с Юрой вып… побеседовал, ко мне подкатился один хмырь. Мы с ним шапочно знакомы, он у охотников потроха незаконно скупает по завышенным ценам. Местный криминалитет, волк такой тряпошный. Сулил златые горы и кучу ништяков, если я к вам пойду на службу и буду барабанить.

— Что делать?

— Стучать. Докладывать, чего у вас и как. Мол, ничего такого, он просто хочет потенциального клиента пробить. Я его уверил, что предложение интересное. Ну и позвонил Юре, а тот назначил на сегодня. И вот. — Он развёл свои широкие ладони в стороны.

Мы с Августовичем переглянулись. Это может быть отличным ходом для внедрения настоящего агента под маской простодушного рубахи-парня. Кто-то тоже начал свою игру. А может, и не прекращал. В любом случае Николая надо брать на службу. Но присматривать. И проверить несколько раз. Игра есть игра. Даже если он засланный казачок, сразу сбрасывать его с доски неправильно. А если нет — такой кадр нам пригодится. Да и понравился он мне, если совсем честно.

— Смотрите, эр Николай, есть два предложения. Одно — пойти в полевую бригаду. Под начало Ломова. Силовой доспех же вам привычен. Как и полевые выходы. Второе — на офисную работу в службу безопасности, под прямое командование Карла Августовича. Там ваш камень будет полезен, да и то, что вы не сразу того типа послали, а зацепили на крючок, о многом говорит. Что скажете?

— Я бы предпочёл поле. Но у меня, в отличие от Ломова, не было крутого папы, и доспеха своего нет.

— Это не проблема, эр Николай. Купим — Августович слегка поджал губы. — Вы приняты.

— Николя. Зовите меня так. Все мои товарищи и сослуживцы так звали.

Отпустив Николя и ещё немного поговорив с Августовичем о наших новобранцах, я отправился на утренние тренировки. Надо успеть всё и потом уже переодеться к приёму у драгоценной госпожи Лариной.

Нарядившись в джинсы, рубашку и лёгкую куртку, я зашёл за Оксаной. Она опять надела своё «лучшее платье». Я, немного поколебавшись, всё же заявил:

— Сперва предлагаю заехать в магазин одежды. Хочу, чтобы ты купила себе несколько платьев «на выход».

Ожидал возмущения или возражений, но она неожиданно легко согласилась.

— Да у вас же, у благородных считается, что два раза пришёл в одном и том же, значит, лох, — она улыбнулась. — Поехали, посмотрим, чем мы сегодня поразим местных снобов! Раз уж ты таскаешь меня с собой на эти беспонтовые тусовки, покупай мне одежду для них.

Мысленно вытер со лба холодный пот. Никогда не угадаешь, какая будет реакция на твои слова. Особенно если это касается внешности или одежды. Но сейчас, слава Силе, пронесло.

Я думал, что в магазине мы зависнем на пару часов, и намылился уже подремать на пуфике в уголке, сквозь сон выкрикивая: «Чудесно! Великолепно! Изумительно!». Видел я, как красавицы одно-единственное платье могут час «примерять». Но Оксана и здесь сломала шаблон. Быстро осмотрев предложенные платья и проверив какие-то там швы и прочее, она отобрала четыре штуки. И они все, кроме одного, сели как влитые. Оставшись в одном из них, остальные она попросила упаковать и отправить нам в особняк. На всё про всё ушло минут двадцать, не больше. Шок.