— Зергский зерг! Чем цепь-то пилить будем?

— Давай попробую ее проклятием порчи ослабить. А ты киркой долбани.

— Ну давай. Попробуем, — с некоторым сомнением в голосе произнес я.

Однако все удалось. Грани малефиков плохо действют на рукотворные объекты, но все же действуют. В несколько ударов кирки я перерубил качающуюся цепь. Сходил за брезентом и завернул в него промороженное тело.

К этому моменту очнулся наш Балбес. Он упал на пол, в нелепой позе, но тут же начал шевелиться. Да, дружок, это тебе не дебильные шуточки шутить. После проклятия парализации все мышцы ненадолго превращаются в кисель. Отходить ему от последствий дня два еще. Вот губами плямкает.

— Что говоришь?

— Надо бы доплатить! Строгов. Чета это ни фига не похоже на «легкую прогулку на двадцать минут, зайти и выйти!».

— Сила подаст! Свои деньги ты отработал на все сто, но ни гроша сверху я не заплачу! Ты и твой храм мне и так дорого обходятся в последнее время!

— Ну ты и жлоб!

Оставив без ответа последнюю инсинуацию, спросил:

— Идти сам можешь? Потому что если не можешь, придется здесь у стеночки полежать, пока мы тело охранницы вынесем в сад.

— Попробую.

— Ну ты ползи в сторону выхода, а мы как закончим с телом, за тобой вернемся. И давай уже, соберись тряпка, тебе еще в погребальной церемонии участвовать!

— Пошел ты…

— Да, да. Уже иду.

Я бросил на завернутое в брезент тело инструменты. Мы с некромантом подхватили сверток и потащили его на выход. Сзади охая и причитая, придерживаясь за стенки полз алчный Балбес.

Тело жертвы ритуала мы похоронили в саду. Но сперва я снял с ее руки браслет. Двадцать три разноцветных бусины разных размеров, нанизанных на золотую проволоку. Сунул в карман.

— Гы, вот что привычки искательские делают с тобой! Мародерим поти… — в этот момент я так на него посмотрел, что даже Балбеса проняло. — Ладно-ладно. Шутка же!

Задолбал. В следующий раз впишу в договор условие, каждая шутка минус тридцать алтын. Будут у него шуточки по тридцать!

Мы выкопали под кустом яму. Уложили туда ледяной труп. Наш аметист, на всякий случай, наложил печать запирания. Владимир провел ритуал воссоединения с силой.

На словах: «Пусть воссоединится!» тело осыпалось невесомым прахом, а я мысленно выдохнул. Дело сделано. Прощай!

Окончательно рассчитавшись с ребятами, выпроводил их за калитку. Уходя, Стефан повернулся ко мне, и серьезно, без тени улыбки, сказал:

— Ты, если будет нужда в услугах малефика, больше ко мне не обращайся. Никогда! И код кома мой удали! Вообще забудь о моем существовании! — и ушел в закат, весь такой на пафосе.

Подумаешь, какие мы нежные! Всего-то свою работу выполнил. А ноет, как будто я его не в старый подвал затащил, а, как минимум, заставил в глубины ада спуститься. Мельчает молодежь! Ладно. Арлекин, захлопнись.

Недолго думая, достал комм и набрал Августовича.

— Карл Августович. Призрака мы упокоили. Можно присылать рабочую бригаду. Скажите Арчи, пусть им сверхурочные заплатит или еще что, но к работе чтобы приступили сегодня! Да, со мной все в порядке. И с остальными тоже. Все живы, здоровы. Никто не не ранен. До связи!

Примерно через час прибыли рабочие и Арчи. Оставив его следить за проверкой коммуникаций и приведением нашего нового дома в порядок, я умотал на курсы вождения.

Автодром располагался в «транспортной» северной части форта, недалеко от строящегося вокзала. Здесь находилась компания — обучающая страждущих искусству управления рулем и педалями. Компания называлась «Как ветер!» и принадлежала сыну полицмейстера. Так что с лицензиями или получением водительских прав после курсов тут проблем не было.

Час я просидел на теоретическом занятии, где нам демонстрировали двигатели и коробки передач в разрезе и объясняли азы работы основных систем мобилей. Понял, что это зря потраченное время. После занятия подошел к преподавателю. Я его уже знал, это был тот самый мужичок — владелец гаража у южных ворот. Мы с Ломовым арендовали у него «Жука» на выезд из форта.

— Здравствуйте, Валентин, — вспомнил я его имя. — У меня вопросик. Как можно сдать теоретический экзамен по ускоренной процедуре? Правила и матчасть?

— Привет… эээ, — он бросил взгляд на мою руку с медным перстнем и серебряной окантовкой, — эр. Первый экзамен входит в оплату основного курса. Проводятся экзамены раз в неделю. По пятницам. Доступ для учеников — свободный. Следующий эээ… раз послезавтра. Можешь прийти удачу попытать. Но учти, эр, если завалишь, следующий экзамен платный.

— Я предпочитаю рассчитывать не на удачу, а на себя. Удача слишком ветреная дама. Значит, послезавтра. Билеты есть?

— Ага. На сайте конторы. Там даже какой-то умник тест присобачил, чтобы, значит, знания можно было испытать и не позорится на экзамене. В общем, дерзай, эр.

— Спасибо. Пойду на практику.

Учебные автомобили выглядели так же как самые популярные машины «Развоза». Только выкрашены были в ярко- желтый цвет. На капоте, дверях и багажнике красовалась здоровенная буква «У». Типа «осторожно, за рулем ушлепок»! То есть, ученик. Эта модель была одной из самых распространенных и дешевых. Инструктор ласково называл машинку «Павлик». На самом деле модель называлась «Морозов» — по имени концерна.

Я, наконец, впервые сел за руль автомобиля. На соседнем сиденьи пристроился инструктор.

Так, что у нас тут. Скорости переключаются рычажком на руле. Чтобы переключить, надо выжать сцепление. Чтобы ехать — газ и отпустить сцепление. Чтобы остановиться — тормоз. Выглядит незамысловато.

— Так, я все понял! Когда поедем уже?

— Не сегодня, — флегматично ответил инструктор. — Сперва отработай переключение скоростей и трогание с места, чтобы машина не глохла.

Я подчинился профессионалу. Минут через десять, уловив ритм, начал плавно и вовремя работать переключателем и педалью. Даже «заднюю», которой меня пугал инструктор, включал без проблем.

— Шустро ты! Ну, давай по полигону покатаемся. Пока что просто по кругу. Плавно. Трогаемся на первой, почти сразу выходим на вторую. На ней и едем пока. Давай. Я подстрахую.

Я выкатился со стояночного места. Езда за рулем — это какой-то совершенно необъяснимый восторг! Покатавшись, я аккуратно припарковал своего «Павлика» на положенное место.

— Неплохо для первого дня, — оценил инструктор. — В следующий раз будем змейку, гараж и далее по списку исполнять.

— Хочу еще мотоцикл попробовать. Время занятия не кончилось же еще?

— Ну, пойдем к мотоциклам.

— Я собираюсь освоить все категории транспорта, может за отдельную доплату вы со мной позанимаетесь? Не люблю менять инструктора.

— Думаю, договоримся, молодой господин. Договоримся.

Я немного посидел на мотоцикле. Переключал скорости, крутил руль. Даже проехался. Не сложнее машины, зато гораздо мобильнее. Комфорта маловато. Но свой особый кайф от езды на этом тяжеленном двухколесном агрегате я почувствовал. Занятие закончилось.

Я уже вынул комм, чтобы вызвать «Развоз», как он взорвался трелью звонка. Ива.

— У аппарата!

— Олег! Тут на нас напали отморозки какие-то! Ты где там? Кир без сознания!

— Олег! Тут на нас напали отморозки какие-то! Ты где там? Кир без сознания!

У меня на секунду внутри все сжалось, как перед прыжком в холодную воду.

— Нет, все нормально уже, ты не думай, что. Но если честно — то трындец случился! Кир сам, его не били!

— Так. Стой. Сосредоточься! Коротко, по пунктам — где, когда, что случилось, кому гениталии оторвать?

Из короткого, но очень эмоционального разговора с Ивой выяснились кровавые подробности. Ребята шли от одного из репетиторов, который принимал учеников на дому. Дорогу им преградила четверо простецов. Иву схватили за руку и потащили к машине. Кир налетел на обидчиков, но был скручен. Пока упирающихся мелких пытались запихать в фургон, прихромал Карл Августович, приотставший во время прогулки.