— Что же таинственные свидетели пересчитали спицы в оси тележки? Сделали замеры? Или даже фото? Что заставляет вас, господин Петров, считать что тележка та самая?

— Тут вы правы, Олег. Правы вы. Тележка может быть просто похожей. Или вовсе другой. Но я не услышал от вас пока что внятного объяснения. А это печально.

— Мне нужно было довезти до дома кое-какие вещи. Я взял тележку возле стройки, намереваясь вернуть ее обратно. Но утром я ее во дворе не нашел. Вот такое мое объяснение. Официальное. Можете привлечь меня за похищение тележки.

— А ведь вы, господин Строгов, подали заявление на эмансипацию. Наше управление готовит для комиссии справку о кандидате. Ну там, не судился, не привлекался. Подписывает ее конечно полицмейстер, а готовлю я. И что я там напишу? Что вы не пожелали сотрудничать со следствием? Это будет очень прискорбно! — он развел свои коротенькие руки, как бы пытаясь показать какого размера прискорбность ожидается в таком случае. Получилось не очень внушительно.

— Я думаю, мне придется обратиться к эру Святову. И объяснить ему что некий полицейский пристав пытался надавить на меня, чтобы вынудить к даче ложных показаний против него. Что поделать интриги императорских ведомств. Пусть ведомства разбираются, ведь так? — в глазах Порфирия вновь проснулась оружейная сталь, но мелькнула там лишь на мгновение.

— Ну что вы, Олег Витальевич, — ага, я снова «Витальевич», значит! — Зачем беспокоить такого уважаемого человека как эр Святов по пустяковому поводу. — Опа! Ему надо на железной дороге работать, а не в полиции. Стрелочником. — Честно говоря, и людишки погибшие дрянь были, и дельце не сильно интересное. Так что думаю, у нашего управления к вам вопросов больше нет. Пока что. Но я буду внимательно следить за вашей карьерой. Есть мнение, что дорожка на которую вы, молодой человек, ступили кривая и приведет вас в яму, наполненную грязью. Вы уж постарайтесь впредь решать проблемы законными методами, — он протянул мне визитку. — В любое время дня и ночи можете побеспокоить меня. Это личный номер не служебный. Искренне желаю вам всего хорошего. А сейчас, разрешите откланяться.

Когда этот чересчур пронырливый сыщик наконец выкатился из нашего жилища, я вытер со лба метафорический пот. Первой мыслью было догнать его под «покровом теней», и перерезать горло.

Не, ну а че он? Раньше я бы устранил такого шустрика, не задумываясь. Но в моем «раньше» было слишком много такого, что меня не устраивало. И теперь, в свою новую жизнь, я не хотел тащить всю эту грязь. Нет смысла проходить заново тот же путь. Меня к нему теперь ничего не вынуждает! Какой смысл в возрождении практически с нуля, обретении свободы, чтобы что? Снова делать то же, что и в прошлом? Начать новый забег по старой колее? К зергу! Сметливый полицейский? У него, слава Силе, ничего нет. Догадки и косвенные факты. Если он не будет мне гадить, я его не трону.

Но вообще чувство беспомощности перед Системой было мне в новинку. Что толку в личной власти и могуществе, не подтвержденных статусом? В прошлом я был на вершине этой пирамиды. Да и вообще вне Системы, по сути. А теперь мне приходится шифроваться от мелкого полицейского чиновника, вместо того чтобы просто послать его к зергу, или пробить череп топором, например.

В любом случае мне нужно вновь встать вне системы. То есть приобрести, помимо магии достаточно связей и влияний, чтобы забивать на такие условности, как уголовный раздел Драгоценного Кодекса. Ладно, не все сразу.

Нет, ну Принц-то какая скотина! Понятно что он заявление подал до того, как ему посылка пришла. Но какова тварь! Вот это так оставлять нельзя. Его непременно надо наказать! Да и стрелки надо с мелкого на меня переводить. Раз конфликт неизбежен, пусть враг сосредоточится на мне. Но сперва надо бы подготовиться.

Интерлюдия. Павлоград, особняк одного из кланов.

В роскошно обставленной комнате сидели двое. Одни из них дорого-богато одетый господин средних лет, второй явно в этой обстановке не уместный — мужчина в полувоенного покроя костюме с приметным шрамом через левую половину лица.

— Вас рекомендовали мне, — в голосе господина Арлекин без труда узнал бы своего телефонного собеседника, — как профессионала, способного решать сложные задачи. И делать это… деликатно.

— Мы можем действовать деликатно. Можем грубо. Все зависит от целей заказчика. Одно могу сказать точно, эр Роман. Котов в мешке мы не покупаем.

— Ясно. Ясно. Постараюсь обрисовать вашу задачу достаточно полно. Ваши предшественники не справились. Но они не имели вашей репутации. И понятия не имели о том, что объекты находятся под прикрытием. Вот весь текущий расклад по ситуации, ознакомьтесь.

Холеные пальцы, унизанные перстнями, толкнули по направлению к собеседнику довольно солидную папку с документами.

— Потом можете задать вопросы. Единственное — времени совсем мало. Скорее всего, вы не успеете вступить в дело до оглашения завещания. Основная задача, ничего из документов не должно всплыть. Попасть к полицейским, или другим имперским службам. Я готов заплатить вам тройной тариф в случае, если документы вы передадите мне. Ну и мне нужна голова Арлекина или как там зовут этого слизняка, посмевшего мне угрожать. Пройдет по отдельной ставке.

— Мы готовы приступить, эр Роман, — пролистав папку, собеседник модника шумно ее захлопнул. — Как только вы внесете предоплату. С нюансами я могу ознакомиться в пути.

— Ясно. Ясно. Отлично! Перевод будет в течении часа.

В то же время. Апартаменты доходного дома Парголовых

Я снова решил не тратить ночь на такую нелепость как сон и решил провести ее на просторах паутины. Однако тут меня ждал облом. Доступ Строгова-старшего отрубили. Мне осталась для исследований только лока.

Если, конечно, я не захочу продать запасное ребро жесткости от дирижабля, и оплатить привилегированный аккаунт. В досаде, я начал копаться в ящиках стола и сразу же наткнулся на, по прежнему, запечатанный конверт и перстень Строгова. Надо наконец посмотреть, что там приготовил папочка Олега. Может миллион алтын на тайном счете! Я прижал перстень к сургучной печати, и от нее по конверту пронесся ветерок силы. Вскрыв клапан, я заглянул внутрь.

Средства на обезличенном счете имелись. Двенадцать тысяч алтын, не медный грош, хоть и не мильон! В конверте была карточка от того самого счета с паролем к ней, копия завещания, и письмо — инструкция что делать в случае досрочной кончины главы семьи. Также договор аренды апартаментов, договор с банком на аренду сейфовой ячейки и прочая бумажная мелочевка, например расписки за арендную плату от мадам Парголовой — содержательницы нашего «дома на первой линии». Предусмотрительный был человек Виталий Строгов.

По завещанию все имущество отходило под управление супруги, до моего полного совершеннолетия, а это на минуточку — двадцать один год! В случае чего, тыр-пыр восемь дыр, душеприказчиком назначался эр Святов. Имущества было небольшое поместье в Орлове — клановом городе Изумруда. Несколько доходных паев в каких-то предприятиях в основном клана Топаза, даже пай «Скоростных железнодорожных линий».

В сумме выходило около двадцати тысяч в год дохода, средняя такая зарплата невеликого чиновника. На поддержание штанов хватит, на что-то серьезное — нет. Но до эмансипации мне и этих доходов не видать. К тому же, выплаты по паям раз в год. Пока дождешься денег — ноги протянешь. Небольшой бонус, на имущество был наложен запрет на продажу или заклад, для управляющего или душеприказчика.

Вообще, завещание было составлено вдумчиво, с душой. Кажется что-то такое отец Олега подозревал. Неудивительно с его расстрельной должностью и биографией.

Самое интересное было не в завещании и не в прочих бумагах, а в письме.

Папаша, ни много, ни мало, требовал подчистую уничтожить вывезенный им из Павлограда архив. Видимо в архиве хранились те самые документы, которые не давали спокойно спать нашему пока неизвестному кровнику. В письме содержались подробные инструкции, как до архива добраться. Подумав я спалил письмо в пепельнице в кабинете отца. Естественно все подробности тщательно запомнил.