Понятно, не очень стремиться излить душу. Для меня же эр Ломов из категории «какой-то бомж» стремительно переходил в категорию «объект интереса». У мужика, как минимум, остались какие-то понятия о правильном и неправильном. Мы не сильно нуждались в его помощи, хотя лишний ствол не помешает. То, что он не не остался пить водку с остальными, кое-что говорит о нем самом. Ладно. Мы почти пришли.

Холмы. Над ними клубятся остатки утреннего тумана. И никаких признаков Крипты. Ик, носящийся вокруг нас в разведпоиске, уверенно подтверждал. Никаких признаков погребальных сооружений в радиусе полукилометра не обнаружено.

— Кир. Может мы ошиблись местом?

— Нет, Олег, — ответила вместо него Ива. — Это точно то самое место. Только Крипты нет. В Хмари так бывает.

— Да, развалины некрополя здесь были, — подтвердил Ломов. Но они появились с Приливом примерно год назад. Может позже. До этого здесь было чисто поле. Как сейчас.

Я аж зажмурился от досады. Бывает? Со мной так не бывает! Зерг! Промедлил. Упустил. Идиот. Шут гороховый. Выпендривался тут, за бабами бегал… Минуточку! Я ощутил зов, идущий откуда-то издалека. Что-то знакомое и насквозь МОЕ. Не открывая глаз, я напряг ауру и рванул на себя что есть сил.

Время пропало.

Реальность исчезла.

Я перестал слышать и чувствовать внешний мир.

Я тянул.

Аура истончалась.

В какой-то момент послышался очень далекий звук как у лопнувшей струны.

Потом три голоса провизжали:

— Я жду! Жду! Я жду!!!

И сразу вернулась, навалилась на меня реальность. Вокруг послышались изумленные возгласы. Тревожный голос Кирилла зовущий меня по имени. Невнятные возгласы Ивы. И восхищенная фраза Ломова, которую вежливо можно было перевести:

— Ни херашеньки себе, хреновина нарисовалась как хер с бугра.

Я открыл глаза. Видеть мешала какая-то пленка. Вытер ее рукавом и увидел на ближайшем холме в волнах отступающего тумана место моего последнего упокоения.

— Олег! У тебя кровь из глаз течет! — это Кир.

— Все нормально, Кирыч. Перенапрягся немного. Так, идем быстрее внутрь, боюсь она здесь ненадолго.

Мы шли по каменным плитам, и наши шаги гулко отдавались в погребальном покое. Меня давила атмосфера собственной могилы. Лики на стенах кривлялись, извиваясь в жутких гримасах. В углах клубился непонятно как сюда попавший туман. Я не понимал какая сила и для каких целей забросила крипту сюда. На край мира. Зато четко понимал другое. Сейчас мне РАЗРЕШИЛИ забрать свое. И еще я понимал вот что. Это, чем бы оно не было, почему-то меня боится. Но все это проблемы будущего Олега.

Я подошел к постаменту, увитому рунами и геометрическим орнаментом. Секунду смотрел на пустое углубление из-под медальона. Опустился на колени и нажал пятью пальцами одновременно на неприметные узелки узора. Щелчок. В моих руках осталась узкая полоска камня, нижняя часть постамента.

У просунул руку в образовавшуюся щель. И достал то, что спрятал здесь четыреста лет назад.

Продолговатый сверток. Небольшой мешок из кожи зерга. И плоскую деревянную шкатулку с инкрустацией. Больше здесь ничего не было.

Осторожно развернул сверток. Вот вы где, мои хорошие! Как же я скучал! Идите к папочке! Предо мной лежали два клинка. Одноручный меч, в простых ножнах с длинной клинка чуть больше локтя. На крестовине черный алмаз. И дага. Вызывающе роскошная, выглядящая рядом с мечом эдакой аристократкой возле плебея. Позолоченные дуги гарды. Украшенные опалами ножны. Буревестник и Грейс. Мои клинки. Я вновь почувствовал себя целым. И счастливым. Эти клинки были моими друзьями. Моими хранителями. Спутниками. А Грейс так и учителем.

Мельком заглянул в мешок. Драгоценные камни россыпью и несколько украшений. Хватит на поддержание штанов. Молодец я. Предусмотрительный!

Прикрепив клинки к поясу, я, наконец, осторожно, нехотя приоткрыл крышку шкатулки. Она тоже была тут. Моя маска. Сейчас она выглядела как обычная белая маска музы. Овал подбородка. Прямой узкий рот. Блестящая красным ткань подкладки из провалов глаз. Но я знал. Стоит приложить ее к лицу и она оживет. Вопьется в кожу. Станет частью меня. Минуту я раздумывал, не убрать ли ее обратно в тайник. Это была та часть моего прошлого, которому я был не рад. Подумав убрал шкатулку в рюкзак. Пусть лежит в хранилище. Никто же не заставляет ее на себя надевать. Ведь так?

МАСКА АРЛЕКИНА

— Что это? — спросил Ломов. — Будем регистрировать?

— Нет. Извини. Это, в некотором роде, мое наследство.

— Ясно. Вопросов нет. Но я бы убрал мечи на твоем месте. Наши могут не понять.

Кир с Ивой промолчали, хотя от Ивы прямо исходила волна удивления и азарта.

Я кивнул Ломову, мол, услышал. И весело сказал:

— Ну что. У нас еще одна точка для посещения, и можно идти домой. Здесь больше делать нечего!

15 декабря 2024 года

Дивитесь вы моей одежде,

Смеетесь: — Что за пестрота! —

Я нисхожу к вам, как и прежде,

В святом обличии шута.

Мне закон ваш — не указка.

Смех мой — правда без границ.

Размалеванная маска

Откровенней ваших лиц.

Федор Сологуб

Мы спешно покинули крипту. Выходили мы уже по щиколотку в сером тумане.

Сбегая с холма, я обернулся. Серые клубы стелясь и раздуваясь вползали в пустой дверной проем. Проникали в щели и отверстия в стене. Взбирались все выше. Размывали очертания руин усыпальницы. Я отвернулся и бросился за остальными. За моей спиной туман почти скрыл крипту, стирая ее из яви. Возвращая в прошлое. Или откуда там она явилась.

Вновь слышу звук, как будто порвалась струна. Краем глаза я видел, как вздрогнула Ива. Она явно тоже слышала это. Эхо звука затихает. Вот и все.

Через минуту мы замедлились. Перешли на неспешный шаг. И шли так еще минут двадцать. Я периодически сверялся с картой на своем «Парне».

— Так, что за точка, говоришь, парень. — Ломов выглядел невозмутимым, как будто ничего особенного не произошло.

— Здесь недалеко. Бывший манор.

— Там тоже наследство? — В его голосе ехидство едва угадывалось.

— Что-то вроде того. Но не только. А вот, кажется, и он. Манор слава Силе на месте.

Впереди виднелись развалины того, что в этих местах называли «манор». В наше время такую штуку назвали бы крепостью. И была эта крепость не в лучшем состоянии. Увы, по статистике, это участь пятидесяти процентов маноров, расположенных на южном, юго-западном и юго-восточном направлении от Алого Рассвета. То есть ближайших к Хмари.

— Я знаю эти руины. — Сказал Кирилл. — Что мы тут делаем? Тут давно ничего нет.

— Осматриваем свою будущую собственность. И кое-что ищем.

— Ты хочешь приобрести права на манор в серой зоне? — с удивлением спросила Ива.

— Да. Была такая мысль. Так, внимание. Вы двое остаетесь снаружи. Юрий тоже — он вас прикрывает. Я иду внутрь развалин, меня не будет минут… — я задумался, — наверное двадцать. Вопросы?

Ломов мотнул головой. Кир и Ива открыли рты, но я так на них зыркнул, что рты захлопнулись сами.

Ик, все это время снующий вокруг нас и проверявший местность в радиусе примерно двухсот метров, уже залез в развалины. И подавал оттуда неуверенно-нервные сигналы. Непосредственной опасности там нет, но есть какая-то необычная штука. Я шагнул в провал в бетонной стене манора, оставив своих в относительной безопасности.