— Твари. Добирали жертвы на улице, как я и думал. Ладно. Пора выбираться. Сейчас Юра закончит обработку и пойдем.

— Юра это чистильщик в силовухе? Ты здесь с ними? Почему он один? Олег?

— Эй, не так быстро. Не успеваю ответить. Юра в силовом доспехе — мой гвардеец. Из чистильщиков он ушел давно. Мы здесь вчетвером. Твой поклонник Корнелий следил за мной и сейчас где-то на третьем этаже. Ик с ним. Кстати, вот и он.

Ик, вбежавший в открытую дверь, выстрелил в меня образами. Судя по ним Корнелия убили, расчленили и съели. Мелькавшие среди мешанины картинок бананы я не стал никак интерпретировать. Я же не семейный психолог для мартышек, в конце концов.

— Я тебя провожу на первый этаж. Ты как? Сама идти можешь? — Она кивнула. — Похоже у Корнелия проблемы, надо идти, может он жив еще. Здесь тебя оставлять не хочу. — Тут я вспомнил как выглядит первый этаж. — А! Нет! Останься пока здесь. Там еще хуже.

— Нет! Я с тобой!

— Оксан. Останешься с Ломовым. Не обсуждается. У тебя сил почти нет, будешь задерживать. Все я побежал. Вернусь быстро. Соскучится не успеешь!

— Уже соскучилась! Возвращайся скорее! Пожалуйста. Я пойду тогда доктору помогать.

— Юра! Пригляди за Оксаной, пожалуйста

Я пробежал через предбанник. Поднялся в холл первого этажа. Вот мы с Ломовым мясники, действительно. Бегом, следуя за Иком, поднялся до третьего. Тут тоже мясо. В коридоре накидано с десяток трупов. Стены комнат, мимо которых пробегаю, посечены осколками и запятнаны кровью. Ик завел меня в последнюю комнату. Кабинет директора. Корнелий лежал у стены. Довольно жуткие раны частично затянулись. Да уж. Парень принял бой с превосходящим по численности противником. И, похоже, почти кончился.

Я смотрел на него. И во мне боролись Арлекин и Олег. Я стал так называть свои собственные внутренние голоса, хотя, конечно, в обоих случаях это я. С одной стороны дать ему умереть — нормальное решение. Можно даже немного помочь. Его собственные регенерационные способности явно закончились. Магию он потратил. Прижать на минуту сонную артерию. И все. Он представляет для нас опасность. Да еще и на Оксану рот разинул… Так это вообще не при чем. В общем прикончить его было бы рационально. И несложно. Безопасно с точки зрения последствий. Всем эта мысль хороша. И главное — это очень простое решение.

Я наклонился к телу. Достал пузырек очень дорогой лечилки. Если выживет стрясу с него стоимость. Влил немного зелья в каждую рану. Пузырек кончился. Достал второй. Раскрыл ему челюсти и тонкой струйкой влил внутрь.

Через минуту ресницы дрогнули, а пальцы сжали рукоять разряженного револьвера. Нет. Правильные рефлексы у парнишки. Он открыл глаза, а я присел возле него на корточки.

— Привет. Я тут влил в тебя два регенерационных зелья. Если зарплаты следака не хватит рассчитаться, могу предоставить рассрочку.

— Я рассчитаюсь. — голос слабый. Почти шепот.

— Да ерунда. На самом деле считай подарочком на второй день рождения. Еще я полицаев не грабил. Но у меня есть к тебе один вопрос, ответ на который определит твою жизнь и наши с тобой взаимоотношения.

Ик достал из воздуха ржавый кухонный нож и точильный брусок и с жутким скрежетом начал править лезвие. Я швырнул в него куском штукатурки. Отвлекает паразит мелкий. Ик, якобы в панике, юркнул в ближайшую тень.

— И вопрос этот касается Оксаны. Мне все равно, что там твое начальство пытается раскопать обо мне. Надеюсь, они в конце концов захотят поговорить, а не прикончить меня. Но Оксану вмешивать в эти дела не надо. Не надо искать тайны и подвохи. Не надо копать ее прошлое. Ты лично сейчас мне это пообещаешь. И мы пойдем вниз.

— Ты же не думаешь, что меня можно запугать, Строгов? — я покачал головой.

— Не собирался тебя пугать. Я, скорее, полагаюсь на то, что ты человек чести. Хотя признаюсь. С трудом пересилил желание тебя прикончить. Но два зелья есть два зелья. Такую инвестицию глупо сразу зарывать в землю. Так я жду твоего положительного решения.

— Фра Дмитриева не при чем. Конечно она меня заинтересовала. Но обещаю, что не буду ни акцентировать на ней внимание в отчетах. Ни пытаться что-то раскопать лично про нее или ее приемного отца. Клянусь гранями — на секунду возникло слабое свечение. — Очень хочется зарплату сохранить. — Он слабо улыбнулся. — А вот про тебя того же сказать не могу. Ты вообще странный. И ведешь себя совершенно не так как положено вести себя подростку твоего возраста. Тебе — никаких послаблений. Служба. И любопытство, если хочешь.

— Принято. — Я встал и протянул ему руку. — Пошли вниз. А неплохо ты тут накрошил.

Он принял руку и встал опираясь на мое плечо. Поморщился.

— Подставился я по полной программе. Захотелось тебя уделать. Ну и рассчитывал, что вы со здоровяком на помощь придете, конечно. Но вы похоже внизу завязли. А тут оказалось слишком много противников. Не вывез.

— Вывез. Вывез. Правда чуть Силе грани не вручил.

— Вот именно. Это обычно и называется «не вывез». Я кстати слышал два взрыва. Это кто там ловко так гранаты метал?

— Да вот он.

Я ткнул пальцев в Ика, который вылез и тени и сейчас жонглировал тремя гранатами с выдернутыми чеками. Обезьяна с гранатой — картина маслом. Фондорн побледнел и попытался шарахнуться в сторону двери. Но я его придержал и пнул носком ботинка очередной кусок штукатурки в питомца. Тот швырнул одну из гранат в нас и снова растворился в тенях. Я ждал, что граната раствориться вместе с ним. Но она, довольно чувствительно ткнув меня в бок, звеня, покатилась по полу. Я замедлил внезапно подскочивший пульс. Выдохнул и поднял с пола рифленую металлическую тушку. Запал вывернул, гаденыш. Мстительный он у меня. Фондорн вон чуть повторно в обморок не отправился.

ОБЕЗЬЯНА С ГРАНАТОЙ. КАРТИНА МАСЛОМ

— Мой дух-помощник. Маленький, злобный и жутко опасный боевой мартых. Который на сегодня за такие шуточки остался без бананов.

— Хренасе шуточки! Она боевая? Какие бананы духу?

— Да, боевая. Откуда у него учебная? Пойдем уже.

Мы пошаркали к выходу.

— Ты обратил внимание, Олег, что большинство террористов измененные? По крайней мере на этом этаже?

— Нет. Заметить заметил, но значения не придал. А что, это важно?

— Многое объясняет, скажем так.

— Но не мне.

— Это служебная информация. Секрет. Не могу сказать подробнее.

Я отвел Корнелия в подвал. С каждой минутой он выглядел все бодрее. Еще на спуске с лестницы активировал грань регенерации.

При виде бойни в холле и предбаннике убежища он присвистнул. Но ничего такого. Взгляд внимательный, изучающий. Рвотных позывов не наблюдается. Понятно. У парня есть реальный боевой опыт массовых сражений. При виде такой бойни, обычно, даже опытные полицейские могут блевануть. Или хотя бы ужаснуться. Вот как он, просто изучать обстановку, может только человек видевший подобную скотобойню неоднократно.

А вот при заходе в убежище он стал еще бледнее, чем был. И судорожно сглотнул. И опять правильная реакция. Он сейчас представил, что именно мы предотвратили. И что могло бы быть, если бы не. Он же полицейский. Служить и защищать. Кто-то служит начальству и защищает его. А кто-то служит людям. И защищает их. Вот Фондорн, видимо, из таких.

— Что, видел уже такое, эр Корнелий?

— Только на изо (фотография в Ожерелье). О! Это служебная информация. Не могу разглашать. Ты лучше скажи Олег, как ты узнал про это место?

— Секрет семьи. Не могу разглашать. Прости эр Корнелий.

— Сразу захотелось тебе, эр Олег, подзатыльник отвесить. Ну какой секрет семьи при таких делах?

— А какая служебная информация при таких делах? Будешь официально меня опрашивать после Прилива, раскрою страшную тайну. Может быть.

— Да… В общем… как лицу причастному, могу довести информацию. В части касающейся. Это не уникальный случай. Такое уже бывало в других фортах. Один раз в спокойной фактории, в которой Хмари уже сто лет не видели. Буквально сто лет. Всплеск, монстры. Сотни жертв. По предположениям был проведен ритуал, по призыву хмари. Это какая-то секта измененных. Типа секта конца света. Часть из сектантов заражаются Хмарью добровольно. Что у них под черепушками творится, я не знаю. Сам я с таким впервые сталкиваюсь. Так. В сводках по министерству проходило. Живыми их до этого не брали. Вот, собственно, и все. В целом это секрет полишинеля. Но в паутине про это не пишут. Потому что если кто-то пишет, мы сразу блокируем страницу и штраф выставляем конский. Минусуем репутацию владельца страницы. Пытаемся в общем приостановить утечку. Но это как воду из реки решетом черпать, сам понимаешь.