Дракон притащил отломанную дверцу от шкафа и выцарапал на ней когтем карту. Феникс бегал по дверце, пищал и возмущенно размахивал крыльями. Руководил, наверное. Так разгорячился, что чуть не прожег дыру. В поисках запасного выхода мы перевернули подземелье вверх дном. Обыскали все тоннели, простучали стены, разобрали пару завалов камней. Бесполезно… Ни намека на секретный ход. Гарпия летала за нами с веником, охала и сокрушалась, пока Роан не наступил случайно на совок и не уронил себе на ногу драконью карту… Чистюлю тут же сдуло. Элвен обошел подземелье, постоял в каждом углу и нанес второй сокрушительный удар по надеждам выбраться. Фиг нам, а не портал! Барьер исказил магический поток энергии, а расстояние до поверхности было слишком большим. Не рассчитаешь. Велика вероятность телепортнуться в скалу или со скалы…

Наконец Роан объявил перерыв. Элвен самоотверженно предложил сообразить что-нибудь на обед, но все торопливо заявили, что совсем не голодны. Даже Айрис. Любовь любовью, а зубы дороже. Особенно свои. После перерыва отправились исследовать дно ручья. Меня не взяли, хотя я очень просилась и приводила железные аргументы. Я сотню «комнатных» квестов прошла! Мой ценный опыт мог пригодиться. Но Аларик не впечатлился. Хапнул меня за локоть и потащил в тоннель с таким яростным видом, что мне дико захотелось сохраниться…

– Сидишь тут, – жестко отрезал он, впихнув меня в ковбойские двери сокровищницы. – До нашего возвращения никуда не выходишь. Никуда не проваливаешься, ни во что не влипаешь. Не лезешь под руку с гениальными идеями что делать и куда сворачивать. Ясно?

– Ноя…

– Леся, – пугающе спокойно выговорил Аларик. – Клянусь, если ты попытаешься выйти отсюда, окажешься вон в том сундуке. – Он красноречиво покосился на тот, что стоял в углу. Пустой и железный. Довольно маленький, кстати! – И выберешься из него только на поверхности.

Изверг!

– Да я туда не влезу…

– Хочешь проверить? – спросил он холодным тоном маньяка, прячущего за спиной бензопилу. – Я тебя предупредил.

Развернулся и исчез в тоннеле. Выждав для верности несколько минут, я прокралась к дверям и выглянула в коридор. Никого. Ха! Он действительно думал, что я пропущу самое интересное? Покосившись на обещанный сундук, я решительно толкнула двери. Что за чёрт? Потрясла их, надавила. Бесполезно! Хлипкие створки не шевелились, плотно прилипнув друг к другу без какой-либо видимой причины. Он меня… запер?! Тоже мне спаситель! Чтоб его в ручье бешеные пираньи покусали!

Я промаршировала к злосчастному сундуку, ухватила его за холодную витую ручку и поволокла к дверям. Ничего, через верх вылезу, не гордая. Счастье, что двери половинчатые. Представляю, как Аларика перекосит, когда я появлюсь перед ним! Хихикнув, я запрыгнула на сундук, взмахнула ногой и… Со всей дури вписалась в невидимую преграду, отлетев на пол. Грохота было столько, как будто рухнул грузовик с консервными банками. Живо представив себе, как в двери врывается взбешенный Аларик и засовывает меня в какую-нибудь шкатулку, я шустро отползла от входа и плюхнулась в кучу разбросанных монет. Надо чем-то заняться! Срочно! Глубоко вдохнула, сделала невозмутимое лицо и принялась строить домик. Талантища из интернета целые Колизеи и города собирали. А у меня получилась пирамида – довольно ровная, если смотреть сбоку. Ну и закрыть один глаз. В итоге я так увлеклась, что обнесла ее заборчиком из заколок и выстроила дорожку драгоценными камнями. Кайф! Прямо как в детстве. Только тетя не нудит над ухом, и не требует немедленно вернуть салатницу, которая вовсе не салатница уже, а крыша межгалактического офиса шерифа. Некоторые люди просто не хотят мыслить шире!

Закончив с пирамидой, я села играть в дженгу золотыми слитками. Продуть не успела. Едва башня начала заваливаться, в сокровищницу влетела Долли.

– Надоело! – заявила она, приземлившись точно на мою пирамиду. Та вздрогнула и осыпалась. Вот поганка! – Где он?

– Кто? – наивно хлопнула я глазами.

– Не придуривайся! Я всё обыскала. Абсолютно всё… везде! Его нигде нет. Хочу знать, как ему удалось меня обдурить! Это дело принципа.

Какая навязчивая девица!

– А чего там знать? – не удержалась я. – Можно подумать, тебя сложно обдурить.

– Еще никому не удавалось! – вспыхнула Долли. – Эльфы обо мне легенды слагали! Я была лучшей.

– Вот именно, что «была», – посочувствовала я, старательно пряча ехидство. – А теперь одного разбойника найти не можешь. Обидно!

– Об обидах ты знаешь явно больше, – насмешливо пропела она, кивнув на двери и предательский сундук рядом с ними. Чёрт, надо было обратно оттащить. – Меня друзья ни разу не запирали.

Да чтоб ее! Пакость призрачная.

– Аларик мне не друг, – выпалила я, неистово завидуя несуществующим пираньям в ручье. – Нам просто… по пути. Пока что.

– Да скорей бы вы все умотали по своему пути. – Долли сжала ладони в кулаки и гневно притопнула. – Целый день ходите кругами, туда-сюда, туда-сюда! Мельтешите, везде нос суете, всё трогаете. Зачем в шкаф мой залезли? А?

Пф-ф! Зачем… А вдруг там проход в какую-нибудь Нарнию?

– Привыкай, – издевательски протянула я и из вредности добавила: – Может, мы здесь надолго застряли. Или навсегда!

Долли побледнела. Насколько вообще мог побледнеть призрак. Еще прозрачнее стала! Жаль, не испарилась совсем.

– В моём плане этого не было, – пробормотала она.

– Что-то явно пошло не так!

– Потому что у вас в команде разбойник с непонятными способностями! Признавайся, как ему удается просачиваться сквозь стены? Это артефакт или особый талант?

Я злорадно ухмыльнулась и сделала таинственное лицо. Пусть мучается! И нечего свои призрачные ручки к Клифу тянуть. В метре от нас зашевелилась куча золота, звякнули монеты. Наружу выпрыгнул Бодачка, фырча и отряхиваясь. В его ноздре застрял ослепительно сверкающий алмаз, на рог намоталась золотая цепочка. Хоть сейчас в клипе у рэперов снимай! Чихнув алмазом, зайцелоп сбил цепочку лапой и самодовольно уставился на Долли. Опять на блондинок заглядываемся?! Я швырнула в него монеткой, он увернулся. Разбойница скорчила ему презрительную рожу. Не признала. Бодачка оскорбленно пошевелил усами и растворился в воздухе. Долли отшатнулась, округлила глаза. Чёрт! Секунду спустя он выскочил у нее в ногах, плюхнувшись пушистой попой на мою бывшую пирамиду.

– О… – глухо простонала Долли, медленно наклоняясь к зайцелопу. – Офигеть…

Ха! Разгадочка-то мелковата оказалась.

– Офигеть, как круто, – закончила она свою мысль неожиданным образом. И совсем неправильным! – Он оборотень…

Бодачка невозмутимо качнул рогами.

– Эй-эй! – забеспокоилась я. – Заяц-оборотень – это не круто. Вот ни разу! Я там понимаю, волчище, тигр или дракон…

– Дракон? Нет! Они такие большие, за километр видать. – Долли подарила зайцелопу восхищенный взгляд. – Заяц – это очень удобно! Компактно и практично. Куда угодно пролезешь, и никто от тебя опасности не ждет. М-м-м… Не напарник, а мечта!

Что-о-о?! Ну почему ее нельзя за волосы оттаскать?!

– Слушай, ты… – прошипела я. – Это мой зайчик, ясно?

Бодачка прикрыл морду лапой, Долли вопросительно подняла бровь. Посмотрела внимательно на меня, потом на него.

– Ага, – недобро усмехнулась она. – Привязка, значит.

Выпрямилась и вылетела прочь – сквозь плотно склеенные двери. Отлично! Давно пора было! Тоже мне сертификат на артефакт… Бодачка взглянул на меня исподлобья и сердито засопел.

– Вот так, да?! – ничуть не прониклась я. – Прямо при мне? Гад!..

Он топнул лапой и нахмурился – брови аж на глаза полезли. Сопение перешло в рык. Я уперла руки в бока, зайцелоп попятился к куче золота. Резко прыгнул в нее и зарылся с головой, исчезнув из вида.

– Да-да, правильно! – крикнула я вдогонку. – Сматывайся! Кроль трусливый!

С чувством пнула то, что осталось от основания моей чудной пирамиды, развернулась. И нос к носу столкнулась с Клифом. Ой…

Взгляд у него был злой. Мягко говоря… Прищуренные глаза, горящий в черных зрачках огонек. Напряжение, как в щитке с той самой надписью. О-о-у… Невольно покосилась на маленький пустой сундук у дверей. Аларик… Где ты? Я согласна! Только спрячь меня подальше!