— Спасибо тебе, Артур.
Что? Он хочет, чтобы я называла его по имени? Да ну, на такое редко кто решится.
Я пас.
Молча отворачиваюсь, слишком заинтересованно осматривая пустынные серые улицы. Легкий туман все еще облизывает дорожки. Буквально через несколько минут будут выходить люди из подъездов. Первый автобус начинает ездить в шесть утра. Мне тоже пора собираться, как только Хамфри будет готов. Сегодня тяжелый день. Несколько сдвоенных уроков подряд. Я киваю псу, чтобы он поторопился:
— Хмфри, пожалуйста, давай быстрее. Извини, но сегодня времени у тебя не так много. Мне нужно на занятия, помнишь? Сегодня первая смена. Не скули, днем с тобой погуляет Мистер Паук.
Я делаю вид, что его здесь нет, потому что…
Не понимаю, что он здесь делает, в такое время. И я напугана. Его присутствие — последнее, чего бы мне хотелось сейчас.
Ворон не старается выделиться. Просто молча ждет, хмуро оглядывая серые улицы и кирпичные дома. Уверена, он думает, что здесь ужасно, и он уже говорил мне об этом, только вот… не ему судить.
Как только мы с Хамфри направляемся домой, я ощущаю, что он идет следом. Нет, я не слышу его шагов, но морозящие мурашки по спине скользят. Я оборачиваюсь.
И верно, чутье не подвело. Он рядом. Следует по пятам.
— Зачем ты идешь за мной?
— Вместе пойдем на занятия.
— Что? — поворачиваюсь к нему. — Зачем?
— Слишком много вопросов. Ты итак все знаешь.
— Не знаю, — смотрю на него во все глаза. — Объясни.
Демонически ухмыляется, отворачивает голову в сторону.
— Ты продолжаешь играть, Малышка. Спишу все это на твою чрезмерную скромность. У тебя полчаса. Ровно полчаса, — он указывает на часы на своем запястье, которые выглядят очень дорого и стильно, и у меня мелькает мысль — он такой деловой. Аж глаза закатить хочется. — Я не собираюсь больше кидать камни в твое окно, вызывая тебя, как какой-то влюбленный глупый подросток, ясно?
Глава 10
— Аа?
Парень испускает такой раздраженный выдох, что я тут же забываю его последнюю фразу.
— Ладно, — пожимаю плечами. — Слушай, я вообще ничего не поняла, и пойду переодеваться. А еще, я хотела бы позавтракать, потому что в школе особо нет возможности пообедать, а от легких перекусов у меня уже живот урчит… Эээ… Скоро подъедет автобус, и если тебе наскучит ждать, ты можешь уехать.
Уезжай, пожалуйста. Умоляю.
Я краснею, прикладывая ладошку к животу. Зачем я сказала, что он у меня урчит?
Стыд-то какой!
Он молчит. Но по его потемневшим глазам, я понимаю, что мне не стоит спорить. И вообще, следовало бы забрать свои слова обратно о том, что ему стоит уехать, не дождавшись.
Встать перед ним на колени и извиниться за сгоряча брошенные слова?
Тьфу! Никогда.
Не знаю, чего он от меня хочет, возможно, я чем-то не угодила ему и не заметила. Последнее время я всех напрягаю и уже привыкла. Мы вместе с Хамфри убегаем домой. Поднимаясь по лестнице, я прокручиваю в голове произошедшее.
Несколько раз останавливаюсь на ступеньках. Стою, оцепенев. У меня словно белая пелена перед взором появляется. Я так боюсь этого парня…
А он меня преследует.
Маньяк.
Сталкер.
А вдруг, меня исключат из-за него, как тех нескольких неудачников? Я так долго терпела Клюеву и все зря?
Лишь Хамфри удается затянуть меня в квартиру. Он вонзается зубами в мою штанину и утягивает за собой.
— Может, стоило позвать его на чай?
Так. Ладно. Это же чушь несусветная.
Чай меня не спасет.
Я аккуратно отодвигаю занавеску на нашей маленькой кухонке и смотрю на демонического верзилу. Он остался стоять у дерева и, кажется, засовывает в рот еще одну конфету.
— Этот парень настоящий сладкоежка…
— Какой парень? — в кухню входит Сабина. Она выглядит не выспавшейся, у нее волосы дыбом. А ведь сегодня ее ждет ночная смена. Меня тут же накрывает чувство вины.
— Да, никакой, — тушуюсь и бегу выключать чайник, надеясь, что Ворон не решит, что я невежественна и не включит меня в число несчастных «Неудачников». — Чего так рано встала? Тебе стоило выспаться! Извини за вчерашнее.
— Ты так никогда раньше не делала, Маришка. Я волновалась. Уложила Пашу спать, а тебя все нет. Я звонила, ты не брала трубку и мне пришлось заглянуть к тебе в комнату. Не хотела лазить в твоих личных вещах, но у меня не было выбора. Я увидела, что ты забыла свой телефон и очень испугалась. Уже хотела звонить в полицию…
— Ой, Сабина, прости, — подхожу к тете и обнимаю ее за плечи. Она сидит на стуле и тяжело вздыхает. — Я сделаю тебе чай… я… я…
Беру кружку Сабины и наливаю кипяток. Открываю шкафчик, где у нас лежит пачка чая и успеваю за это время прогнать в голове сотни мыслей и идей, как объясниться. Я не говорила Сабине, что происходит в гимназии. Я не хотела жаловаться на травлю. У нее своих проблем хватает, и без меня.
— Вот, держи, — ставлю перед ней чай. — Прости, что забыла телефон дома. Последнее время он плохо работает, старый же…
Я не вру. Телефон действительно стал плохо работать. Возможно, девчонки что-то сделали с ним.
— Марина, почему ты не говорила? Мы обязательно купим новый! Послезавтра мне выдадут аванс.
— Нет, нет, — машу рукой, мол, не бери в голову. — Он еще в отличном состоянии. Ты же хотела купить Паше новые кроссовки, которые светятся! И самокат! Он так ждал! Это важнее! И у Хамфри заканчивается корм. Слушай, ты же знаешь, я почти ни с кем не общаюсь, поэтому и не особо слежу, взяла телефон, или нет.
— Но если происходит такая ситуация, что ты задерживаешься, ты должна звонить!
— Конечно, ты права, прости, — стыдливо прикусываю губу. — С этого дня я буду брать его с собой всегда. Обещаю!
— Тем не менее, с ним нужно что-то делать. Либо ремонт, либо покупаем новый. И я считаю, что лучше все же новый.
Ох, зачем я ей ляпнула, что он сломан.
— Сабина, пожалуйста, не надо, — умоляю я жалостливо. — Я не хочу быть обузой.
— Ты для меня не обуза! Не смей так говорить! Что за глупости! Ты моя семья!
— Спасибо, но… Знаю, как тяжело тебе тянуть нас всех. Я бы хотела сама купить себе телефон. Знаешь, предложение Дины подработать в магазинчике ее матери все еще в силе, и я…
— Нет. Марина, мы уже сто раз обсуждали. Никаких подработок. Учеба превыше всего сейчас. Помни о поступлении в ВУЗ.
— Это не помешало бы…
— Нет. Я не разрешаю, Маришка. Никакой работы.
— Но я хочу быть полезна, хотя бы немного.
— Ты очень помогаешь мне с Пашей и Хамфри. Этого достаточно, Мариш. Разговор на эту тему закончен.
Я знаю, что мне не стоит обижать Сабину и не спорю. Она очень добра ко мне. Пока мы обсуждаем все, я разбиваю яйца в сковородку, кладу сосиски и зелень. Завтрак делаю на всю семью.
Я не тороплюсь, потому что у нас автобусы ходят каждые пятнадцать минут. Но когда я не спеша пью кофе, поедая вкуснейшую глазунью и задумчиво гляжу на секундную стрелку часов, слышится странный грохот. Сначала один раз, потом еще и еще…
Сабина отвлекается от своей книги, которую читает всегда за завтраком и удивленно поднимает голову.
— Что это?
— Не знаю, — безразлично пожимаю плечами.
— Такое чувство, — Сабина встает со своего места и подходит к окну, — что кто-то кидает в окно камни.
— Ой! — я тоже подскакиваю к окну и встаю позади Сабины, заглядывая ей за плечо. — Я совсем забыла про этого чокнутого!
— Про этого чокнутого? Так ты из-за него задержалась допоздна вчера? У тебя появился парень?
— Нет, не из-за него… То есть да, из-за него, но не из-за него… Вообщем… Там долгая запутанная история…
Сабина издает красноречивый смешок, а я ощущаю, что мои щеки горят.
— Отойди пожалуйста, — прошу ее, отворяя окно. — Я…
— Ну, хорошо, — она отходит, но продолжает на меня смотреть, ласково улыбаясь и сложив руки на груди. — А знаешь, я думала, это произойдет даже раньше.
