Спасение это было немного смазано.

— Хороший выстрел, босс, — усмехнулся рыцарь. — И нет, я не про этот. — Он показал на место, где лазер прожег его броню.

— Простите, я не знаю, что сказать… — попытался оправдаться я.

Но, кажется, Жлобяра и не обижался вовсе. И еще бы. Мой выстрел не был так фатален для него, как мог быть удар обыкновенного саблезубого медведя.

А ведь смерть Жлобяры здесь стала бы для него реальной смертью. Я только в тот момент задумался об этом.

— Мне нужен назад мой большой хил-пакет, — попросил Жлобяра. Он продолжал сидеть на земле. — У меня есть малые, но сломанную ногу ими не залечить.

Я обратился к интерфейсу и скоро, к своему собственному ужасу, сообщил Жлобяре стоимость интересующего товара.

— Двести сорок пять метеокоинов? — удивленно пробормотал Жлобяра. — Ну ты, Дохлый, в натуре Жлобяра!

— Простите, я не знаю, что сказать… — ответил я в попытке объяснить бедняге, что зато в этот момент он, Жлобяра, в натуре дохлый (или, точнее, полудохлый).

Большой хил-пакет помог Жлобяре восстановить сломанную ногу. Но он продолжал жаловаться на малое количество здоровья. В то же время покупать у меня спасительную медицину он вовсе не спешил.

— Ничего, дойдем до Бардагана, а там я затарюсь таблами, — сказал он.

— Могу предложить новую броню, — сообщил я, не открывая рта.

Таким образом, я лишь намекнул ему о плачевном состоянии его стальных доспехов. Однако Жлобяра воспринял мои слова буквально.

— Твоя торговля больше похожа на грабеж. Ты, часом, не из Назератуса?

«Назератус, город в 70 километрах на юго-восток», — подсказал интерфейс и показал карту.

— Нет, — ответил я.

— Я был уверен, что ты оттуда. Обычно их торгаши такие скряги.

Через час после стычки с медведем мы оказались возле городских стен. Они были в основном из тонкого металлического листа и определенно наводили на мысль о бесполезности. Нет, правда, от чего могли защитить стены из полумиллиметровой жестянки?

За стенами виднелись разной высоты бетонные постройки. Эти остатки разрушенных катаклизмом домов выглядели крайне убого.

— И вот мы здесь, — сообщил Жлобяра.

Я кивнул. Спасибо интерфейсу, что разрешил мне такой простой жест. Я пришел к выводу, что вполне могу использовать односложные ответы по своему усмотрению. Например, такие как «да», «нет» и «не знаю».

— Да, — сказал я, чтобы подтвердить свою гипотезу.

— Ладно. Надеюсь, ты побудешь тут какое-то время. Мне надо немного прийти в себя.

Так как я тоже планировал пойти в город, то, вопреки предложению Жлобяры, сделал шаг навстречу воротам.

«Маршрут ограничен!» — замаячило предупреждение интерфейса, и, несмотря на сделанный шаг, я остался на месте.

Вот так радость! Выходило, что я даже не могу пойти куда захочу, и был ограничен какими-то заложенными маршрутами. Еще одна скверная новость для меня и моей миссии.

— Да, — вынужден был согласиться я, искренне надеясь, что «какое-то время» — это недолго.

Жлобяра ушел, и я снова почувствовал себя беззащитным со своими жалкими параметрами, но богатым багажом. Даже содержимое рюкзака вполне могло вызвать зависть у местных зэков. Я поймал себя на мысли, что хочу переложить эти пожитки в своего верблюка.

— Опачки! — послышался звонкий женский голос.

Со стороны входных ворот прямо ко мне шли двое. Одна из них была только что восторженно воскликнувшая дамочка. Невысокая и довольно упитанная. Вторым оказался лысый мужик.

Оба были вооружены пистолетами. Это из того, что можно было увидеть. Мой, хоть и скудный, но всё же опыт подсказывал: в рюкзаках у зэков могло скрываться что угодно. Например, винтовка или электромеч. А на боку крепилось оружие моментального доступа.

Я мысленно напрягся. Их двое, и они наверняка хоть сколь-нибудь прокачены по навыкам использования огнестрелов. Захотят хлопнуть меня — сделают это на раз-два. И двух слов сказать не успею. Например, что работаю на Доброго Дядюшку.

Хотя о чем это я? Этого я уже априори сказать не мог. Ибо NPC.

Парочка тем временем приблизилась. Они не показались особо агрессивными, хотя держались довольно развязно.

— Ну что там у тебя? — спросила голосистая толстушка и приложила ладонь к моему верблюку.

«Гадочка16», — доложил интерфейс.

— Уууууу, — глаза Гадочки заметно расширились. — Ну и цены у тебя… Дохлый.

— Дохлый! — заржал лысый.

Он навел на меня руку и сделал жест, словно стреляет.

— Пух! Пух!

«Выхухоль21», — прочитал я его имя.

Обалдеть! Кто им тут никнеймы сочиняет? Точно не сами. Впрочем, я догадывался, что назначают эти забавные, а порой и обидные имена админы и модераторы зоны.

— Шел бы ты в Назератус с такими ценами, пока тебя тут не нашинковали, — предложила толстушка.

Этих двоих я опасался напрасно. Поржали надо мной и ушли. Прошло не так много времени, и еще пара зэков заинтересовалось мной. Один из них выразил бурное негодование насчет цен, бросил пару проклятий про Назератус, но все же продал мне браслет за сто шестьдесят метеокоинов.

Я оглядел вещицу. Он казался довольно невзрачным и потрепанным, сделанным из кожи.

'Тип: Браслет

Наименование: Браслет из кожзама 11691

Интеллект: +1'.

Я попробовал надеть его на себя и удивился, что с этим проблем не возникло. Просто приложил его к своему запястью, и он оказался на нем. Интерфейс тем временем дал мне очень интересную пищу для размышлений.

'Интеллект: 2

Расширен словарный запас'

«Дано разрешение на превентивную инициализацию битвы с агрессивно настроенными животными».

Были еще несколько пунктов, которые меня уже не сильно интересовали.

Почему? А потому что «инициализация битвы с агрессивно настроенными животными» оказалась весьма кстати.

В мою сторону бежали волки. Их было четверо, и каждый из них блестел металлом на головах. Это были какие-то установленные модули. Звери были частично роботами.

Я поспешно пригляделся.

'Тип: одичалый киберпес

Сила: 4

Выносливость: 9

Ловкость: 5′

И потом бла-бла-бла, пока в конце интерфейс не подтвердил самое главное, их агрессивную настроенность:

«Состояние: В атаке».

Я поднёс руку к своему бластеру, и в этот раз он послушно схватился. Я радостно ухмыльнулся и немедля открыл огонь.

Моя радость также быстро испарилась, как только первые выстрелы ушли, что называется, в молоко. Я выдал серию из четырех залпов, по одному на каждого киберпса, но хищники, как ни в чем не бывало, приближались.

— На помощь!!! — выкрикнул я в надежде, что Жлобяра где-то рядом.

И помощь пришла. Я услышал непрерывную очередь автоматического оружия. Стреляли из пистолета-пулемета. Я тоже открыл огонь по приближающимся псам, и один из моих выстрелов таки достиг цели.

«КиберПес90155: −4 очков здоровья».

Если учитывать, что в среднем у этих зверюг было по 90 ХП и их было четверо, то мне потребовалось бы совершить сотни выстрелов, чтобы уложить всех. Но неожиданный спаситель оказал мне хорошую услугу.

Я повернулся, чтобы поблагодарить.

Оказалось, что на моей стороне бились сразу двое. Оба похожие друг на друга. Среднего роста, бородатые, в плащах наподобие моего. Один рыжий, другой чернявый. Они повесили к бедру пистолеты-пулеметы.

Рыжий подошел ко мне, в то время как другой направился к трупам волков.

— Благодарю вас, — сказал я подошедшему.

Его звали Засранец. Причем без цифр в имени.

— Хм… — промычал Засранец, пристально вглядываясь в меня и почесывая свою бороду. — Что-то я не помню тебя, Дохлый. Новый, что ли? Какой маршрут?

— Простите, я не знаю, что сказать…