Я разлегся в джакузи и стал наслаждаться внезапно выросшим Восприятием. Оно позволяло мне отлично слышать и даже в какой-то степени видеть, что происходило в соседних номерах. Я раскраснелся, когда обнаружил, как в соседней комнате какой-то NPC развлекался с девицей, тоже NPC. Я постарался абстрагироваться от этой парочки. Получалось, что я как бы подсматриваю за ними.

Через два часа наступила расплата. Нейрофорсер прекратил свое действие, а Интеллект и Восприятие просели до восьмерки. Благо Интерфейс успокоил меня, сообщив, что это только на шесть часов.

До конца дня я испытывал и другие препараты. Они прокачивали какие-то навыки, одновременно снижая другие. Некоторые из них сопровождались ожидаемыми дополнительными эффектами, типа галлюцинаций.

К примеру, после инъекции «Фортунглю» я около часа лицезрел в своей комнате прыгающего мультяшного кролика. Он даже пытался разговаривать со мной, сообщал что-то, но мои реплики игнорировал. Такой себе собеседник. Кроме галлюцинации, эта штука повышала Удачу сразу на четыре пункта, но я так и не смог придумать, зачем бы это могло кому-то понадобиться.

На следующий день я снова маялся бездельем и уже взывал мысленно к Адвокату, чтобы тот поскорее вышел на связь. Увы, мои молитвы оказались бесполезными.

Тогда я решил, что настала пора, наконец, испытать другие плотские утехи. Как и всякий нормальный мужчина, я весьма положительно относился к близкому общению с девушками. Но вот с виртуальными красотками экспериментировать не приходилось, хотя давно уже существовали такие вещи, как VR-бордели и сервисы безопасных VR-знакомств.

Мне всегда было важно знать, что девушка, с которой я провожу время, реально выглядит такой, какой я ее вижу, и что она настоящая, а не просто код. Но теперь я оказался в особой ситуации, и мои предпочтения остались за пределами досягаемости. Вот почему я решился.

Стройная брюнеточка с четвертым размером груди, настоящая красавица, обошлась мне в сумму чуть больше двух тысяч метеокоинов.

— Привет, — поздоровалась она приятным глубоким голосом и кокетливо улыбнулась.

Я изобразил приглашающий жест.

Она прошла прямиком в спальню и уселась на кровать. Потом, подперевшись руками позади себя, положила ногу на ногу. Улыбка продолжала играть на ее лице. Интерфейс сообщил мне:

'Тип: Эскортница (NPC)

Имя: Вероника7'

В основном ее параметры были средними, не хуже, чем у тех же Билла и Джо. Она вполне могла стать моряком на Ниловском пароходе или моей охранницей.

Навык обаяния находился на девяноста девяти. Я предположил, что это было присуще всем ее коллегам.

— Ну что? Приступим к делу, Дохлый? — томно прошептала она и начала неспешно расстёгивать пуговицы на блузке.

— Эммм… Вероника, — пробормотал я смущённо. — Давай сначала выпьем.

Я разлил шампанское в два бокала. Один из них протянул Веронике.

— Ооо… как мило, — прошептала она, и мне показалось, она тоже смутилась немного.

Мы выпили, потом я разлил еще. Хотелось немного познакомиться и попытаться уверить себя в том, что девка настоящая или хотя бы почти настоящая, прежде чем начать то, ради чего она существовала на Зоне.

Увлекшись разговором, я немного расслабился, расположился рядом с ней и решился на объятие. Я лишь обхватил ее сзади за плечи, но Вероника поняла мой маневр как призыв к действию и страстно набросилась на меня.

— Эй, эй! Полегче! — осадил я ее, но руку не убрал.

— Прости… Я думала… — она совсем растерялась.

— Ладно, я понял.

— Давно ты торговлей занимаешься? — спросила Вероника, снова хватаясь за бокал с пузырьками.

— С недельку где-то, — ответил я. А после короткой задержки добавил: — А ты давно? Ну…

Вероника, не дожидаясь уточнения, пожала плечами.

— Сколько себя помню. — Она улыбнулась. — Наверное, это мое призвание.

— Нравится тебе твое призвание? — спросил я.

— Конечно! — Вероника уверенно закивала. — И зарплата хорошая, и процесс приятный.

— Правда? — Я усмехнулся.

— Конечно. — Тон ее не допускал и капли сомнений.

Разумеется, мне было известно, что с проститутками не стоит вести слишком философских, а тем более психологических бесед. Ибо так можно довести их до нервного срыва. Но тут был другой случай. Будучи алгоритмом, Вероника твердо верила в то, о чем говорила, и стыда за свое ремесло не испытывала.

— И как именно ты бы описала ощущения во время процесса? — спросил я.

— Нуууу, — она закатила глаза. — Это как… как… как полет в скафандре.

— Чего? В каком еще скафандре?

— Ну знаешь, у нас на рынке есть торговая точка «Чудо Чудное». Там в продаже есть специальные костюмы для полетов.

— И что? В них можно летать?

— Да.

— И как далеко?

Вероника смутилась и опустила взгляд.

— Ну… знаешь… Я ведь образно сравнивала… На самом деле я не летала в этих скафандрах. Но мне доставляет радость иногда приходить и просто посмотреть на них. Они жутко дорогие, но, быть может, когда-нибудь я смогу позволить себе такой.

— Ну и ну…

— Прости. Я не хотела разочаровать тебя.

— Всё хорошо, — успокаивающе ответил я и прижал Веронику к себе. — Ты что-то говорила о переходе к делу?

В тот момент я поверил, что она настоящая.

После вечера, проведенного с Вероникой, я хорошо выспался и чувствовал себя превосходно. Беспокоило только, что Николай Валентинович не спешил выйти на связь, и я уже не знал, чем еще заняться.

Подумав, я решил, что больше не буду экспериментировать с едой, наркотиками или алкоголем. Вместо этого я просто выбрался наружу побродить по улицам Назератуса.

Тут меня ждал первый сюрприз. Все пять моих верблюков смиренно ждали у входа в «Рай не для нищих». И, конечно, мой караван потащился гулять следом за мной.

В прошлый раз я уже гулял по городу, но в тот раз я очень спешил разыскать Мразоту и не уделял должного внимания достопримечательностям городка. Теперь я хорошо разглядывал всё, что попадалось на пути.

Назератус как таковой мне понравился. Строения были аккуратными, улицы правильными и понятными. Тут и там можно было встретить стражей порядков. Все полицейские были NPC, и они были единственными, кто держал в руках оружие.

В какой-то момент я оказался на относительно широкой площади.

— Что это за местность? — спросил я у стоявшего неподалеку полицейского.

— Я что, похож на гида? — огрызнулся тот. Но в итоге он ответил-таки на мой вопрос. — Это рынок.

— Ааа, — протянул я. — Ну ладно. Благодарствую.

— Понаедут тут со всяких Бардаганов. — Полицейский скорчил неодобрительную гримасу.

Я не стал спорить с ним. Добрый Дядюшка учил не вступать в полемику со стражами закона. Те, кто работали на нас, вели себя хорошо, а остальных понапрасну злить не стоит.

А вообще мне и самому стоило догадаться, что эта площадь исполняла роль местной ярмарки. Повсюду стояли торговые палатки и открытые витрины.

Пройдясь вдоль торговых рядов, я обнаружил много интересного товара на любые цели и нужды. Даже ледомет в продаже имелся. Продавец оружия имел навык торговли чуть меньше моего и предложил мне его за восемь тысяч монет. Столько денег у меня не оказалось. Зато в тюках моих верблюков было так много барахла, что я мог бы приобрести этого оружия на целый батальон.

Я взял только один ствол, и тот на всякий случай. Вдруг Адвокат опять направит на рандеву с Бакланом.

Следующая палатка, в которую я счёл важным заглянуть, называлась «Чудо Чудное». Я вспомнил о Веронике и её сравнении специфики своего «труда» с полётом в скафандре, хоть она и не летала в нём ни разу.

Чудо-костюм действительно находился в этой лавке. Он выглядел как скафандр космонавта. Ценник на него впечатлял. Сто восемьдесят тысяч метеокоинов, и это для меня, суперпрокачанного торговца.

«Реактивный скафандр РС-1: навык суперпрыжок: 100».