Ну и где этот чертов Упырь212 теперь, когда Добрый Дядюшка обеспечил меня такой мощью? Вот хорошая была бы встреча со старым приятелем. Я бы легко заставил его искупаться под разрушенным мостом еще разок.

Я пробежался по остальным навыкам. В основном все они были на отметке девяносто девять. Но всё же, как и в случае с параметрами, не все.

К примеру, навык «Обаяние» увеличился всего лишь на один. С тринадцати до четырнадцати. Это было каким-то плевком. Уж лучше бы оставили как есть, я бы не обиделся. Тем более что этот навык на Зоне тоже весьма ограничен в применении.

Вне всяких сомнений, кроме эффективности взаимодействия с NPC, «Обаяние» влияло на внешность персонажа. Я был уверен, что у Жлобяры оно нулевое. Я тоже не блистал красотой. Интерфейс периодически показывал мне мою толстоватую, носатую, с густыми бровями морду. Что ж, главное, что в реальности это не так, а на Зоне я был временным пассажиром.

Заметил и несколько других не особо полезных с моей точки зрения навыков, которые подросли всего лишь на одну единицу. Я счёл важным, что по-настоящему влияющие были прокачены до девяноста девяти пунктов, и это, безусловно, было очень круто.

Я отметил среди таких навык «Красноречие». В сочетании с моим новым Интеллектом он должен был солидно расширить мои разговорные возможности. Прощай, проклятое «Простите, я не знаю, что сказать…».

Упырь212 так и не появился, и я, придя наконец в себя после перерождения в супергероя, снова вернулся мыслями к своему заданию.

Первым делом я проложил кратчайший маршрут до Нила и зашагал по выбранному пути. Новый верблюк безропотно поспешил следом.

Я не особо надеялся, что Мразота оставался в Ниле, но питал такую надежду. Пока что он был моей единственной зацепкой. Теперь, когда обновился, я мог надеяться, что наш разговор будет более эффективным, и я смогу узнать что-то новое о Баклане.

А еще я надеялся, что найду там Жлобяру. Я чувствовал себя в долгу перед ним. Он спасал мне жизнь трижды, и, хотя смерть для меня, в отличие от большинства зэков, не приговор, это все равно чего-то стоило.

Кроме того, на случай, если Мразота уже покинул город, оставался шанс, что я смогу убедить Жлобяру найти его и вернуться, таким образом, к своему первоначальному плану.

К сумеркам впереди осталась лишь половина маршрута. Я решил поспать и продолжить путь утром. В отличие от других зэков, я не чувствовал холода, голода и боли. Поэтому лёг спать прямо на земле без костра и ужина.

Но не успел я как следует погрузиться в мир товарища Морфея, как в моих ушах зазвенел какой-то тихий тревожный гул. Пытаясь разобраться, я поднялся на ноги и огляделся.

Несмотря на наступившую ночь с ее кромешной тьмой, я без труда разглядел приближающуюся группу зэков. Отлично видел, что это были зэки, а не NPC.

Хотя NPC тоже был, но только один. Зато какой! Настоящий обыкновенный саблезубый медведь.

Они приближались с разных сторон. Я терпеливо ждал. Спать, разумеется, при таких обстоятельствах расхотелось, и я уже воображал, как разделаюсь с любым, кто будет иметь глупость угрожать мне.

Зэки первыми увидели меня и подошли. Их было трое. Одна женщина и два мужичка. В руках каждого появились пистолеты.

— Так-так-так, — ухмыляясь, проговорила дамочка. Она шла впереди и, очевидно, возглавляла троицу. — Торговец с прокаченной скрытностью. Вот это новость, да, ребята?

Она заржала, и ребята, как она называла своих спутников, поспешно присоединились к ее смеху. Я же потратил секунд десять, пытаясь осознать, что она имеет против моей скрытности.

Потом до меня дошло. Она не видит моих параметров. Моя скрытность не позволяет ей просканировать меня. Зато «Восприятие» наверняка позволит изучить ее.

Оказалось, она вовсе не была так уж хороша.

'Тип: Персонаж

Имя: Кобра7

Очков здоровья: 149

Сила: 4

Ловкость: 3′

Дальше можно было не изучать. Вообще можно было не заморачиваться с изучением чьих-либо параметров. Я, несомненно, был на голову могущественней любого, даже самого прокаченного зэка.

— Что ты хочешь? — спросил я. («Ответ приемлем»).

— Что мы хотим, — уточнила Кобра и показала рукой на своих ребят. — Мы хотим оружие, броню, медикаменты и даже еду. А еще деньги.

— Ага. Только не рубли, — добавил один из ребят и хохотнул в одиночку.

— И главное, всё бесплатно. Нам нечем платить.

Кобра изобразила широкую ухмылку, и я заметил ее язык. Раздвоенного кончика не возникло. Какая она, черт возьми, кобра? Просто несчастная зэчка, пытающаяся выжить в этом постапокалиптическом мире.

За всей их бравадой скрывалось отчаяние. Интерфейс легко показал мне, как сильно изношено их оружие и одежда. Они были почти нищими, а ведь им, в отличие от меня, нужно было есть, пить и лечиться после получения урона.

Интерфейс предложил варианты, что я мог отдать беднягам в обмен на сохранение своей никчёмной энписишной жизни.

Они направили на меня свои стрёмные стволы. К этому времени сбоку, наконец, нарисовался медведь. Тот самый, обыкновенный, но при этом, зараза, саблезубый!

— Простите, я не знаю, что сказать… — сказал я, доставая свой бластер.

В этот момент я жутко разозлился. Красноречие и интеллект далеко не полностью решали мои проблемы с беседами.

Несмотря на недовольство Коброй и ее подельниками, я направил свой гнев не на них. Поняв их бедственное положение, я решил, что не буду лишать их последнего — жизней.

Никто из троих не заметил, что я изготовился к стрельбе. Они были заняты тем, что расширяли свои глаза, пялясь на обыкновенного саблезубого. А я тем временем прицелился и выпустил подряд пять лучей из своего бластера.

«МедведьОС246: −45 очков здоровья».

Неплохо.

«МедведьОС246: −43 очков здоровья».

Тоже ничего.

«МедведьОС246: −722 очков здоровья. Нанесен критический урон».

Два оставшихся выстрела тоже достигли цели, но уже не имели никакого значения. Медведь с его 498 ХП был убит. Жаль, Жлобяра не видел этой схватки. Тогда встал бы вопрос: кто кому телохранитель.

Я вернул свой бластер на пояс и, игнорируя возгласы Кобры и ее ребят, снова лег. Я собирался спать вопреки всему. Троих зэков можно было не опасаться. При всем желании они не смогли бы расправиться со мной. Даже если бы все трое внезапно открыли по мне огонь из всего имеющегося.

Черт! У них пистолеты раньше сломались бы, чем мои 1355 очков здоровья. Да и не до меня им было в тот момент. Одной из причин, почему я не смог уснуть достаточно быстро, помимо волнения от осознания своей мощи, были их восторженные вопли о том, как они потратят лут с убитого мной медведя.

Перед тем как погрузиться в сон, услышал, что теперь-то у них точно всё пойдёт на лад.

Ну-ну…

Я вернулся в Нил к обеду следующего дня. Так как Мразота был в центре моего интереса, первым делом прошелся по основным улицам в надежде встретить знакомого чувака в силовой броне. К моему горькому разочарованию, никто из замеченных в подобной амуниции не обладал крысиноподобным лицом Мразоты.

На всякий случай я прошерстил и улицы помельче, но и там меня ждало фиаско. Плюсом из этого было лишь то, что я неплохо изучил город и отметил для себя несколько интересных, на мой взгляд, заведений.

Вывеска одного из них призывала нанять охранников. Другие продавали верблюков. Третьи утверждали, что могут установить любые импланты и модули. Были и более типичные, типа торговые лавки всех мастей и заведения общепита. Последние и стали предметом моего следующего исследования.

В отличие от зэков мой гроб обеспечивал мое тело всем необходимым независимо от того, поел я или нет. Хотя я не нуждался в еде как таковой, есть на Зоне я мог и даже чувствовал вкус еды. Но кабаки и ресторанчики Нила я исследовал не ради трапезы. Я все еще надеялся разыскать Мразоту.